— Во всем виноват мой брат. Он украл у меня невесту, предварительно сговорившись с ней. Забрал мощный дар и красавицу, этот Урод подставил меня, опозорив на весь Эландриэль! Я мог стать сильнейшим огненным магом!

— Вы хотите сказать, что в смерти вашей любовницы виноват Дрэгоэль Сильвандир?

— Верно. Придурок вынудил меня это сделать! Он меня довел! А девка пришла сама, она знала кто я такой, но оказалась недостаточно крепкой. Не вынесла моей страсти, ха-ха-ха!»

«Тело молодой эльфийки со следами удушения было найдено во дворе дома лорда Сильвандира. Сам он находился в состоянии крайнего опьянения, как заявил именитый лекарь, господин Армиэль Тэладоэ. По словам нашего источника, именно он вызвал в особняк работников правопорядка после того, как обнаружил тело. Лекарь прибыл на место по просьбе Его Высочества Тауриона, чтобы вылечить девушку, однако, оказалось, что она уже скончалась.

Смеясь и бешено вращая глазами, Его Высочество Таурион Сильвандир был уведен работниками тайной канцелярии короля. Задумайтесь, эльфы. И это наш будущий король?! А его брат? Говорят, он настоящее Чудовище, монстр во плоти! Как скоро нам стоит ждать новых убийств аристократок только на этот раз от него?»

— Какого гоблина?.. — выругался я, зло сминая газету в руке. Подонок! Убил девушку, но умудрился во всем обвинить именно меня! А журналисты? Мое имя частенько мелькало в светской хронике, часто в пренебрежительном контексте, и все же они никогда не позволяли себе перейти черту.

Таурион убил эльфийку! Садист доигрался! Причем здесь я?! Расправил газетный лист и все внимательно перечитал. Слава Великому Древу, моя супруга нигде не упоминалась, и никаких подробностей о свадьбе я не нашел. Газетчики наверняка зацепятся за это и начнут копать в этом направлении, но пока по этой части было тихо.

Пружинисто поднялся из кресла и стал расхаживать по кабинету, обдумывая ситуацию. Мне решительно не нравилось происходящее. Таурион был взращен отцом как наследник. Соответствующее образование, власть, вседозволенность — все это привело к логическому концу. Но что будет дальше?

Я развернулся на каблуках, продолжая мерить шагами пол.

Каким будет следующий шаг отца? Он отлучит Тауриона от престола? Брата мне не было жалко, он получил по заслугам и теперь его будет ждать законный суд. Благодаря Армиэлю, у них не вышло замять происшествие, этот лекарь мне всегда нравился, и сейчас я был ему особенно благодарен. А ведь могло все выйти иначе. Тело бы спрятали, и никто бы не узнал правду о случившемся.

Тем не менее внутри меня начала бурно закипать ярость. Слова газетчиков, их дурацкое сравнение меня с братом, в тени которого я всегда находился, это голословное обвинение глубоко меня задело. Как они могли подумать, что я способен на убийство женщины?

О нет. Мой Зверь любил их, и никогда бы не обидел ту, с которой разделил постель. Он безупречно контролировал ситуацию, даже когда полностью занимал мое тело. Но сделав еще пару бешеных злых шагов, я почувствовал, как вены наполняет жар, а к низу живота приливает кровь. Одна мысль о сексе, обрывок воспоминания. И он готов. Мне нужно как-то избавиться от этого злого напряжения. Тело превратилось в горячее каменное изваяние, Зверь подбирался к моему сознанию все ближе.

Холодная вода? Я уже пошел в сторону своих комнат дабы осуществить план, но вдруг расслышал в коридоре знакомый голос. Монстр сразу принял охотничью стойку. Дрочить в ледяном душе, когда рядом жена? Ну уж нет.

Элария. Жена звонко болтала с модисткой и ее помощницами, провожая их. Они смеялись, наполняя мой особняк позитивной энергией, разгоняя тучи, сгустившиеся над ним за долгие годы одиночества. Я уже хорошо знал тембр ее голоса, эти звонкие журчащие нотки, напоминающие звучание горной реки, а как она умеет стонать! Стоило подумать, как тут же захотелось снова услышать эти крики. Ее голос проникал в мое сердце, заставляя его биться быстрее и мощнее перекачивать кровь. Стояк окреп еще сильнее. А ведь я просто услышал ее голос!

Вернулся в кабинет, чтоб немного отдышаться. Снова смял газету в кулаке, особенно то место, где изображался портрет брата.

Нет! Я не такой! И так всю ночь ее мучил, и утром не отстал. Что она скажет, если снова приду настаивать на близости? Сейчас я вернусь в свою комнату и спокойно подрочу!

Вышел в коридор — никого. Прошел вниз, спустился по лестнице, но и здесь меня застал врасплох ежевичный аромат, разлитый в воздухе. Она была здесь! Совсем недавно. До ушей донесся разговор Эларии и госпожи Кракши, они говорили об ужине. Столовая. Ну конечно, должно быть моя маленькая жена устала от хлопот за день и должна хорошо поесть. Я устремился вниз, ведомый подозрительным чувством голода.