Обернувшись, я сталкиваюсь нос к носу с самым экстравагантно одетым мужчиной, которого когда-либо видел в своей жизни. Облегающее платье в пайетках и накладная грудь могли бы сойти за запоздалый хэллоуинский костюм какой-то диснеевской принцессы, о которой я ничего не знаю, а может, так все обычно и одеваются в гей-клуб. Так или иначе, отступая на шаг, я изо всех сил стараюсь не показывать, насколько на самом деле ошарашен и сбит с толку.

Но затем бородатая принцесса подает голос.

— Ты Коннор? — и я узнаю тот самый голос, который так загадочно вещал в трубку моего телефона.

— Даймонд? — я грубо отталкиваю от себя Мистера Сигаретное Дыхание как раз в тот момент, когда принцесса рявкает на него, приказывая проваливать.

— Иди сюда, дорогуша, — Даймонд манит меня к своему полукруглому диванчику, где вальяжно раскинулась целая свита принцесс. Взмахнув ухоженной рукой со свежим маникюром, он указывает на самый дальний изгиб сиденья позади их столика. — Твой друг здесь.

Даймонд отгоняет двух своих друзей, освобождая мне путь, и я пробираюсь по мягкой обивке дивана, пока не нахожу Дейна. Он свернулся беззащитным калачиком на двух освободившихся подушках.

Его лицо мерцает от рассыпанного глиттера и блестит от испарины. Бережно проведя ладонями по его щекам и лбу, я глажу горячую кожу, пока из-под дрожащих ресниц не показываются его глаза.

— Конни? — шепчет он, и его взгляд кажется совершенно стеклянным и блуждающим. Он вяло вскидывает руку, пытаясь дотянуться до меня, но она падает мне на плечо, словно тряпичная. — Что ты тут дел..?

— Что с ним? — спрашиваю я у принцесс.

— Думаю, кто-то ему что-то подмешал, — отвечает та, что облачена в боди цвета розовой жвачки.

— Кто подмешал? Что именно?

Воображение мгновенно услужливо подкидывает самые жуткие сценарии. Меня и без того мутило от волнения, но от новых образов внутри закипает глухая, первобытная ярость.

— Не волнуйся, — успокаивает Даймонд. — Мы за ним присматривали.

— Конни, потанцуй со мной, — едва слышно бормочет Дейн, и снова тяжело опускает веки.

— Нам пора домой. Сможешь встать?

Его молчание не сулит ничего хорошего, но Даймонд просит свою свиту помочь. Вместе с четырьмя басистыми принцессами мы кое-как вытаскиваем длинное, обмякшее тело Дейна из-за столика и ставим его на ноги. Он настолько плохо держится в пространстве, что может стоять, лишь мертвой хваткой вцепившись мне в плечи и наваливаясь всем своим весом, из-за чего сдвинуть его с места кажется почти невыполнимой задачей.

— Я подхвачу, — бросает Даймонд, отлепляя Дейна от меня, и поддерживает его куда увереннее, чем получалось у меня.

Совместными усилиями мы спускаем Дейна по лестнице и тащим сквозь море разгоряченных, жмущихся друг к другу мужских тел, прямиком к неоновой табличке «ВЫХОД». Как только мы оказываемся на улице, ночной воздух окатывает меня прохладой, словно глоток ледяной воды в палящий зной. Торопливо вытащив ключи из кармана, я снимаю джип с сигнализации. Тот самый говнюк-вышибала, грозившийся вызвать эвакуатор, теперь по-хозяйски вышагивает по тротуару и услужливо распахивает пассажирскую дверцу моей машины.

Хвала небесам, трех пар рук оказывается достаточно, чтобы усадить Дейна на пассажирское сиденье. Даймонд нежно называет вышибалу «золотцем» в знак благодарности, пока я пристегиваю Дейна ремнем безопасности. Затем я демонстративно закатываю глаза, игнорируя громилу, и искренне благодарю самого Даймонд.

— На здоровье, дорогуша. Главное, доставь этого оборванца домой в целости и сохранности, ладно? И вот, держи... — Даймонд ныряет рукой в декольте своего усыпанного стразами бюстье, извлекает оттуда глянцевую визитку и вкладывает ее мне в ладонь, напоследок велев подписаться на его YouTube-канал.

Даймонд Лару

Дрэг-артистка

Выступления на мероприятиях

— Спасибо, — я прячу карточку в карман, хотя сильно сомневаюсь, что мне когда-нибудь вновь понадобятся услуги дрэг-квин.

— Осторожнее за рулем! — кричит мне вслед Даймонд, когда я забираюсь на водительское сиденье.

Долговязый парень, упирающийся коленями в бардачок моей машины, жалобно стонет.

— Конни, я так устал.

Повернув ключ зажигания, я включаю поворотник.

— Мы едем домой, а потом будем спать.

Вытащить Дейна из машины и дотащить его до дома в одиночку оказывается той еще пыткой, но, по крайней мере, ноги держат его уже чуть лучше, чем в клубе. Оказавшись в его спальне, я пинком захлопываю за нами дверь и веду его к постели. Но Дейн вдруг упрямится и крепко обвивает мою шею руками, наступая мне на кроссовки, всем своим видом показывая, что ложиться не намерен.

— Потанцуй со мной, — шепчет он мне прямо в ухо.

Я обхватываю его руками в ответ, медленно поглаживая по спине сквозь ткань прозрачной рубашки.

— Думал, ты хочешь спать.

— Сначала танец.

— Но музыки-то нет.

— Все равно потанцуй со мной.

Тихонько усмехнувшись, я утыкаюсь носом ему в плечо и начинаю плавно раскачивать нас из стороны в сторону.

Он издает тихий, одобрительный звук, хотя мы тупо топчемся на месте.