— Оу, — хором тянут Лиза и Валери, и теперь все три девушки выглядят такими же смущенными, каким чувствую себя я.

Та, что чуть повыше, спрашивает, местный ли я, словно тот факт, что Талия никогда не упоминала обо мне, имел бы больше смысла, будь у нас отношения на расстоянии.

— Мы живем вместе.

Я киваю в сторону Талии и прячу руки в карманы.

Как ни странно, меня я совершенно не злюсь. Мне просто становится грустно, и появляется острое желание сесть в машину и поехать к Дейну, чтобы досмотреть его матч до самого конца.

Чтобы извиниться.

— Тебе как-нибудь стоит выбраться куда-нибудь вместе с нами, — говорит мне то ли Лиза, то ли Валери, пытаясь разрядить обстановку, прежде чем обе обнимают Талию на прощание.

Мы молча возвращаемся на свои места, и ни один из нас не произносит ни слова, пока наш официант не приносит сок для Талии и мою воду.

— Готовы сделать заказ? — спрашивает парнишка.

— Через пару минут, — отвечает Талия, и, когда официант убегает к следующему столику, она наконец смотрит на меня. — Прости, Кон.

Отказываясь верить в искренность ее слов, я качаю головой.

— Просто к слову не пришлось, — оправдывается она. — Я не пыталась намеренно скрыть тот факт, что у меня есть парень. Хочешь, чтобы я повесила на шею огромную табличку с надписью: «Я Талия Кальво, и у меня есть парень»? Когда заходит речь, я всегда тебя упоминаю.

— И с кем же обо мне заходила речь? Кто вообще в твоей жизни знает, раз те, с кем ты учишься и тусуешься, не в курсе?

— Не знаю. Не могу вспомнить.

— Проехали. Не важно, — я откидываюсь на спинку стула, подтягивая к себе ледяную воду. Хватает всего одного глотка, чтобы к горлу снова подступила тошнота.

— А ты всем рассказываешь обо мне?

— Да, в общем-то.

— И своей маленькой подружке Марго тоже рассказал?

Я непроизвольно закатываю глаза.

— Да. То, что у меня есть девушка – чуть ли не первое, что я ей сказал.

— Что ж, поздравляю с тем, что ты такой безупречный парень. Я чувствую себя самой счастливой девушкой на свете.

Голос Талии буквально сквозит сарказмом, но по опыту я знаю, что, чем неувереннее она себя чувствует, тем язвительнее становится. В подобном поведении они с братом поразительно похожи.

— Я не безупречен. Я даже не дотягиваю до звания хорошего.

Лицо Талии мрачнеет.

— С тобой все в порядке, Коннор. Прости меня.

— Не стоит. Я говорю правду.

— И что ты имеешь в виду?

Что я имею в виду?

Не успеваю я ответить, как Талия снова подается вперед.

— Теперь все будет иначе. Я стану проводить больше времени дома, с тобой. Нечестно по отношению к тебе, что я постоянно пропадаю, да и эти учебные группы максимально токсичны. Какое-то многочасовое коллективное дрочево людей с патологическим комплексом превосходства. Я бы с куда большим удовольствием проводила время с тобой. Слушай, может, рванем куда-нибудь на выходные в День благодарения? В Лагуне просто чудесно, или можем поехать в горы.

— Я хотел поехать домой на День благодарения. Уже пообещал родителям, что буду, да и масло в машине нужно поменять.

Талия озирается по сторонам, словно я несу несусветную чушь.

— Ты хочешь тащиться в такую даль до Сакраменто и обратно только ради того, чтобы провести три дня с родителями и поменять масло?

— Да.

— Да брось. Увидишься со своими на Рождество, а масло можно сменить и здесь. Уверена, мой отец знает хорошую мастерскую.

— В мастерской моего дяди в Сакраменто мне делают хорошую скидку.

— Ты спустишь на бензин до Сакраменто и обратно куда больше денег, чем если бы оплатил здесь замену масла по полной стоимости.

— Да, но там другое дело.

Мы заходим в тупик, и ни один из нас не произносит ни слова до тех пор, пока не возвращается наш официант. Талия заказывает какую-то штуку вроде буррито с тофу, а я беру яйца и тост. Кажется, это единственное из всего здешнего чудаковатого меню, что мой скрученный спазмом желудок способен сейчас переварить.

Пространство между мной и Талией сгущается, превращаясь в самое тихое место во всем ресторане. Проходят минуты, а мы лишь блуждаем взглядами по залу и потягиваем напитки из своих стаканов.

Немного не по себе, но меня устраивает, потому что так всяко лучше, чем говорить о вещах, которые до дрожи пугают меня. О таких вещах, как...

Кажется, я бисексуал.

Я переспал с другим.

С твоим братом.