1
САН
Глаза уже слипались, а наглая игрушка все не унималась.
– Ты меня не доделал! Не вздумай уходить сейчас. Я не собираюсь валяться на этом столе всю ночь в разобранном виде. После Нового года отоспишься.
– Помолчи! А то сейчас в мусорное ведро отправишься! – рявкнул на нахалку.
Подействовало. Красивое кукольное личико нахмурилось, зло зыркнув на меня. Но его владелица промолчала.
Вот же работенка! Сидишь в кабинете в полном одиночестве и мастеришь этих кричащих, ворчащих, властных кукол, солдатиков, клоунов, котиков, хомяков и прочую полуживность. А потом отправляешь ее в основной цех к эльфам, чтобы научила и курировала их в создании подобных себе игрушек. А я потом в конце рабочего дня еще минимум час должен выслушивать жалобы ушастых на свои создания.
Как раз с такого собрания минут пять назад как вернулся. Чуть не уснул, пока терпел сие бесконечное нытье, которое окончательно меня добило. И что в результате? Зашел в кабинет, а тут эта красотка перепутала меня со своими будущими подчиненными и решила права покачать. Пусть попробует еще хоть слово сказать! Точно в утилизацию отправлю.
Как же я устал! Так, мне определенно требовалась передышка. И что-то подсказывало – сна в этом случае окажется явно недостаточно.
– Ай! Больно же! – все так же раздраженно пропищала кукла, когда я, начав присоединять к ее тельцу конечности, не рассчитал силы и задел инструментом хрупкую ручку. – А поосторожнее нельзя? Смотри, что ты натворил.
Проклятье! Теперь царапина останется. Да что б тебя!
– Можно, – проворчал в ответ. – Но утром. Только ты не хочешь его дожидаться. Поэтому терпи.
– Ты грубая, криворукая бездарность. Кто вообще назначил тебя Сантой?
Ну все! Сносить подобное было уже выше моих сил.
Первой мыслью стало избавиться-таки от бракованной куклы. Но, решив не принимать слишком поспешных решений, посчитал разумным просто сделать перерыв.
– Эй, ты куда пошел? А ну, вернись и доделай меня! – продолжала верещать эта мелюзга.
Только я ее уже не слушал. Просто захлопнул полукруглую крышку рабочего стола и отошел к огромному окну во всю стену, откуда отлично просматривался цех.
Время было позднее, а потому рабочие давно разошлись по домам. А нет, не все. Осталась одна. Уборщица. Вроде ж она по утрам приходила? И с чего вдруг решила сменить график, интересно? Cовсем нечем ночью заняться, что ли? Или не с кем? Эльфийка вроде ничего так. Привлекательная. Все при ней, включая точеную фигурку, заключенную в белую свободную блузку и темные соблазнительно обтягивающие бедра брюки с завышенной талией.
Не тем начал думать. Но, раз уж мы оба все еще на работе, сходить и поздороваться точно не помешает.
Оправдав себя этим благородным порывом, вышел из кабинета и, не сводя взгляда с объекта наблюдения, принялся спускаться по железной лестнице в цех.
Эльфийка, не обращая на меня никакого внимания, продолжала заниматься уборкой. Только подойдя ближе и увидев, как она двигалась, чуть пританцовывая, понял: слушала музыку.
Как бы привлечь ее внимание и при этом не напугать?
2
ЛИНА
Ночная смена оказалась в разы лучше, чем утренняя. Никто не подгонял и никакого страха, что могла чего-то не успеть, за что потом определенно получила бы выговор. А то и штраф. Хоть всю ночь убирайся – никто слова не скажет. На вторую работу все равно только ближе к полудню топать. Раньше пожилая хозяйка элитного особняка не просыпалась. А учитывая мою неуклюжесть и фантастическую способность все ронять с просто-таки оглушительным грохотом, управляющий пустит меня не раньше обеда.
Довольная новым расписанием, мысленно находя в нем все больше плюсов, двигаясь в такт мелодии из только сегодня скачанного свежего плейлиста, я неспешно продолжала уборку цеха, пока краем глаза не заметила, как меня начали обходить по широкой дуге.
Никак не ожидала, что в такое время тут еще остался кто-то живой, даже подпрыгнула от неожиданности. Мигом повытаскивала из ушей наушники и вытянулась в струнку. Мама ушастая, да это же Санта! Первая мысль: снова что-то натворила. Да такое, что сам начальник пожаловал, чтобы погнать отсюда взашей. Вторая, стоило увидеть промелькнувшее на лице мужчины удивление от моей реакции на него: может, не все так и плохо? Ладно, сейчас выясним.
– Добрый вечер. И прости, что напугал. Честно пытался этого не допустить.
– Ничего, – отозвалась смущенно, опустив голову и спрятав взгляд, завела метлу за спину.
Между нами воцарилось короткое молчание, по прошествии которого я только сообразила, что забыла поздороваться. А потом сделалось уже поздно.
– Что ты здесь делаешь в такое время? – поинтересовался мужчина. – Если правильно помню, раньше ты появлялась по утрам.
– Да, и вечно ничего не успевала, за что едва не лишилась работы, – призналась.
– Так нравится?