Утром я проснулась первой. Тихо, чтобы не разбудить Люси, спустилась на кухню. Солнечные лучи пробивались сквозь окно, золотя пылинки в воздухе. Достала сковороду, молоко, яйца, хлеб — всё, что нужно для полноценного завтрака.

Барни, наш новый рыжий постоялец, сразу же проскочил на кухню, учуяв запах еды, а за ним, важно ступая, последовал Пончик.

Они кружили вокруг моих ног, мешая друг другу, и когда я бросила псу кусочек колбасы, а коту лакомство в его миску, они устроили весёлую погоню по кухне, задевая стулья и чуть не опрокидывая мусорное ведро.

В этот момент на кухню вошла сестра.

Она замерла в дверях, широко распахнув глаза. А потом подбежала, обняла меня так крепко, что я чуть не уронила сковородку.

— Доброе утро! — пропела она, и в её голосе звенела такая радость, что у меня защемило в сердце от теплоты. — Наконец-то ты вернулась к нам. Я очень переживала.

Она отстранилась, прижала ладони к моим щекам и посмотрела прямо в глаза.

— Ты снова моя Вивьен. Моя сильная сестра. И я так счастлива это видеть.

* * *

К обеду я уже вовсю погрузилась в работу с головой, пытаясь заглушить тревогу за будущее магазина. Люси помогала мне с энтузиазмом и счастливо напевала дурацкие песенки про козлят.

Я как раз упаковывала подарок для леди Вентворт, когда дверь тихонько приоткрылась, и внутрь вошёл мистер Берроуз — седовласый хозяин обувного магазина через два дома от нас.

Его лицо выглядело озабоченным, в руках он держал потрёпанный портфель.

— Мисс Эмбервуд! — воскликнул он, подходя к прилавку. — Слава богам, вы здесь. Я как раз за заказом моей дочери. Ей скоро шестнадцать, и она мечтала о том фарфоровом наборе с розами, о котором мы говорили.

Я улыбнулась, быстро найдя аккуратно упакованную коробку. Мистер Берроуз осторожно взял её, словно это была не просто посуда, а целое сокровище.

— Спасибо, — прошептал он, но в его голосе не было прежней радости. — Скажите, мисс Эмбервуд, вас уже предупреждали? Насчёт… ну, вы знаете, о чём я.

Я не сразу поняла его.

— О чём именно, мистер Берроуз?

Он оглянулся по сторонам и понизил голос:

— О сносе. Я получил уведомление вчера. Мужчина пришёл и всучил бумажку, сказал, что нужно явиться в мэрию для уточнения деталей. Представляете, мой магазин! Тридцать лет там работаю! — Его голос дрогнул, и он крепче сжал коробку. — А вас? Вас разве не затронуло?

Сердце ушло в пятки. Я покачала головой.

— Нет, мистер Берроуз. Никаких уведомлений и предупреждений. Ничего.

Он задумчиво посмотрел на меня.

— Может, стоит сходить в мэрию? Пока не поздно и уточнить. А то мало ли забыли предупредить. Хотя надеюсь, что вам больше повезло.

Он был прав. Я не могла ждать, когда кто-то придет и скажет мне, что моя жизнь рушится. Нужно было действовать.

— Спасибо за совет, — сказала я, провожая его до двери. — Обязательно туда схожу.

Люси, заметив моё напряжение, предложила не оттягивать и сразу идти разбираться.

— Я побуду здесь, пока ты разбираешься, не волнуйся.

Мэрия находилась в центре города, в старом здании из серого камня с высокими окнами и массивными дубовыми дверями. Внутри пахло пылью и чернилами, а в длинном коридоре с высокими потолками эхом отдавались шаги чиновников.

Я увидела знакомые лица — миссис Клэр из кондитерской, старика Грина, который торговал травами и зельями, и даже леди Вентворт, которая стояла у окна и нервно поглядывала на свои часы.

Они по очереди заходили в кабинет с табличкой «Томас Хендерсон, начальник отдела городского планирования», и когда выходили, их лица были задумчивыми, но не опечалёнными. Миссис Клэр даже улыбнулась мне, проходя мимо, а старик Грин кивнул, как будто всё было в порядке.

Моё сердце бешено колотилось, когда наконец наступила моя очередь. Я постучала в дверь и вошла.

За массивным деревянным столом сидел полноватый мужчина лет пятидесяти. Его лысина блестела под лучами дневного света, а маленькие глазки-бусинки оценивающе пробежались по моей внешности.

Губы его растянулись в улыбке, которая не достигла глаз и показалась мне противной.

— Да? — бросил он, не отрываясь от бумаг.

— Мисс Вивьен Эмбервуд, — представилась я, подходя ближе. — Владелица магазина «Подарок с сюрпризом» на улице Старый Свет. Я пришла узнать о проекте реконструкции района. Меня не уведомляли, но я…

— Садитесь, — перебил он, кивком указывая на стул перед столом. Его голос был мягким, но в нём чувствовалась скрытая грубость.

Я опустилась на стул, стараясь сохранить спокойствие.