Я нащупала в темноте его руки, стянутые за спиной, подцепила верёвку ножом. Резанула. Верёвка лопнула, он дёрнул руками, освобождаясь, и коротко выдохнул сквозь зубы.

— Больно? — спросила я.

— Нормально. — Он поднялся, пошатнулся, опёрся о моё плечо. — Ты одна?

— Нет, со мной целая армия призраков, но они пока не подошли.

Он хмыкнул.

— Сколько их было всего?

— Двое было, но я их…

— Всё хорошо, ты молодец, всё хорошо. — Ниэллон прижал меня к груди. — Надо выбираться отсюда.

Опираясь на моё плечо он встал.

19

Ниэллон

Я опёрся на плечо Лилии и попытался сделать шаг. Ноги слушались плохо, но хотя бы держали. Сколько я провалялся на этом холодном полу — неизвестно, но тело затекло так, будто меня перековали заново и забыли смазать суставы.

— Уходить надо, — сказал я. — Сейчас же.

— Знаю. — Она сунула мне в что-то руку. — Держи.

Я опустил глаза. В моей ладони лежал арбалет. Маленький, почти игрушечный, но я такие видел уже, бьёт метров на тридцать, болт тонкий, отраву на него наносить удобно.

— Откуда?

— Человек Рейнара дал.

Я посмотрел на неё. В темноте почти не видно лица, только блеск глаз и пятна на платье, там куда попала кровь.

— Потом расскажу, — добавила она. — Сначала надо выбраться.

Я кивнул. Мы пошли по коридору, я считал шаги и старался не думать о том, что где-то наверху нас уже могут начать искать.

Лестница оказалась длиннее, чем я думал. Лилия шла впереди, я держался за её плечо и заставлял себя переставлять ноги. В голове шумело, затылок ныл.

— Ты как? — спросила она, не оборачиваясь.

— Жить буду.

— Это хорошо. Потому что, если ты сейчас сдохнешь, я тебя сама прибью.

Я хмыкнул. Даже сквозь боль и усталость эта её манера говорить заставляла меня улыбаться.

Мы дошли до поворота, и тут я услышал шаги. Я замер, дёрнул Лилию назад, втолкнул в какую-то нишу. Мы прижались друг к другу, я зажал ей рот ладонью — на всякий случай, хотя она и так дышала еле слышно.

Мимо прошли трое. Стражники. С факелами, с мечами наголо. Я видел их лица в свете огня — сосредоточенные, злые.

Они прошли дальше, вниз. Я выдохнул.

— Всё, — шепнул я Лилии. — Теперь точно надо быстро двигаться.

Мы побежали. Вернее, она побежала, а я за ней — хромал, спотыкался, но старался не отставать. Лестница кончилась, мы вывалились в служебный коридор. Я узнал его. Отсюда до наших покоев — два поворота и галерея.

— Сюда, — сказал я и потащил её за руку.

И тут из-за угла вышли четверо. В полном обмундировании, с арбалетами наперевес. И впереди Себастьян.

Он стоял и смотрел на нас. Улыбался. Спокойно так, будто мы пришли к нему на чай, а не сбежали из подвала, оставив после себя пару трупов.

— Граф, — сказал он. — Графиня. Какая неожиданная встреча.

Я шагнул вперёд, загораживая Лилию собой. Бесполезно, конечно, против четырёх арбалетов меня на долго не хватит, но хоть что-то.

— Герцог, — ответил я. — Прогуливаетесь?

— Можно и так сказать. — Он сделал шаг ближе. — А вы, я вижу, решили покинуть наши гостеприимные подвалы раньше времени. Обижаете.

— Гостеприимство у вас своеобразное, — подала голос Лилия из-за моей спины. — Мы люди простые, к такому не привыкли.

Себастьян рассмеялся. Искренне, как мне показалось.

— Забавная у тебя жена, граф. Жаль, что недолго ей осталось забавляться.

— Это угроза?

— Это констатация факта. — Он махнул рукой, и стражники вскинули арбалеты. — Приказ сверху, понимаешь ли. Ничего личного.

Я сжал в руке маленький арбалет. Один болт. Четверо противников. И Себастьян.

— Какой приказ? — спросила Лилия.

Себастьян посмотрел на неё с любопытством.

— А тебе зачем, милая?

— Хочу знать, за что умираю.

Он пожал плечами.

— Торговый совет Империи решил, что ваш супруг слишком много знает и слишком хорошо работает. Мешает некоторым… коммерческим проектам. Контрабанда оружия в Арвендель — дело прибыльное, но требующее тишины.

Я почувствовал, как Лилины пальцы впились мне в локоть.

— Торговый совет? — переспросила она.

— Ну да. Купцы, негоцианты, люди дела. — Себастьян улыбнулся. — Они попросили Министерство Тайн решить вопрос, Министерство кивнуло, я согласился помочь. Всё честно, всё по-деловому.

— А мы тут при чём? — спросил я.

— А вы — помеха. — Он развёл руками. — Такая мелкая, но неприятная помеха. Я, честно говоря, удивлён, что вы до сих пор живы. Дважды уже должны были умереть.

— Несчастный случай на охоте, — сказала Лилия.