— Вот видишь, — Руслан удовлетворённо кивнул. — Что скажешь? Как тебе такое предложение? Совместная структура. Ты идеолог и руководитель фитнес-направления, я инвестор и партнёр по ресторанному бизнесу. Ты получишь финансирование, я — недостающий элемент для моего проекта. Никаких поручителей, ничего не нужно продавать.

Я смотрела на него, и в груди разгорался огонь. Это был не просто шанс. Это было спасение, воплощение моей давней мечты. В такую вот удачу нелегко было поверить. Всё внутри ликовало и разлеталось фейерверками от радости. Но следовало быть осторожнее. Ведь я уже всё потеряла однажды.

— Ничего не могу обещать, но подумаю, — сказала я, хотя уже знала ответ. Мой мозг лихорадочно перерабатывал информацию, и я готова была согласиться на предложение Руслана.

Глава 5

Утро следующего дня было наполнено новой энергией. После разговора с Русланом я почувствовала не просто надежду, а твёрдую уверенность в своих силах. Не торопясь соглашаться на предложение соседа, я решила прощупать для начала почву и сразу же взялась за дело. Первым шагом было найти подходящее помещение. Связалась с агентом по недвижимости, которого помнила по старой работе. Дима был профи и хорошо знал рынок.

Мы договорились встретиться в одном из кафе в центре города. Я приехала чуть раньше, чтобы привести мысли в порядок. Здесь было шумно и многолюдно, пахло свежесваренным кофе и выпечкой. Дима не опоздал, и мы отлично общались, обсуждая потенциальные районы, целевую аудиторию и логистику. Он предлагал интересные варианты, а я, поглощённая работой, чувствовала, как растёт мой энтузиазм.

Когда отворилась дверь кафе, запуская шум с улицы, я зачем-то подняла глаза. Не знаю, почему именно в тот момент. Меня ведь совершенно не волновали другие посетители. И тем не менее когда я увидела бывшего мужа, делать вид, что не замечаю его, уже не могла. Он стоял у входа, окружённый вниманием администрации. А рядом с ним — беременная Кристина, сияющая и держащая его под руку. Они выглядели как счастливая пара, только что сошедшая со страниц глянцевого журнала. Немолодой олигарх и его юная пассия. Олигарх, блин. Интересно, совесть ему не клюёт по мозгам, напоминая периодически, за чей счёт банкет?

Максим тоже заметил меня и мгновенно изобразил гримасу брезгливости на лице. Стало так гадко, что мне потребовался перерыв, чтобы взять себя в руки.

— Прошу прощения, — проговорила я, откашлявшись, в ответ на озадаченное лицо Димы. — Мне нужно выйти на минутку.

Я буквально выскочила из-за стола и бросилась в туалет. Заперлась в кабинке, стараясь дышать ровно. Слёзы снова подступили, жгучие, предательские. Я сжимала кулаки, пытаясь подавить их, но они текли сами по себе. Это было так унизительно – рыдать в общественном месте из-за человека, который растоптал меня. С больши́м трудом удалось отдышаться и успокоиться. Даже побрызгала на лицо холодной водичкой, когда выползла из своего укрытия.

Когда я уже собиралась уходить, отворилась дверь.

— Чего это ты здесь прячешься, Марина? — спросила Кристина, скрестив на животе руки и высокомерно оглядывая меня.

Я подняла голову и посмотрела на неё через отражение большого зеркала во всю стену. Кристина стояла чуть позади меня, поправляя причёску, и смотрела на меня с самодовольной улыбкой.

— Что тебе нужно? — процедила я сквозь зубы.

— Да ничего. Просто хотела радостью поделиться. У нас с Максимом всё прекрасно. Мы так счастливы. Он такой заботливый. А наша малышка… она будет самой счастливой на свете, — Кристина погладила свой живот. — А ты… ну, что ж, не всем везёт в жизни, правда?

В голосе нахалки звенело чистое, ничем не прикрытое злорадство.

Моё терпение лопнуло. Горечь и боль смешались с яростью.

— Кристина, — я обернулась, глядя ей прямо в глаза, — радуйся, пока есть чему. Но всегда помни: если человек предал однажды, он предаст и снова. А ты… ты всего лишь его новая игрушка. И очень скоро он устанет от тебя, начнёт задерживаться на работе. А когда ты вздумаешь вернуться домой пораньше, обнаружится сюрприз — собранный чемодан твоих вещей в коридоре. Не говори потом, что тебя не предупреждали.

Я вышла из туалета, оставив Кристину стоять у зеркала с открытым ртом. Сердце колотилось как сумасшедшее, руки дрожали. Но, как ни странно, после этого столкновения я почувствовала не слабость, а вспышку холодной решимости. Я больше никогда не позволю себе быть жертвой. Вернулась за столик, стараясь выглядеть невозмутимой.

Дима, кажется, что-то заподозрил, но тактично промолчал. Мы продолжили обсуждать помещения. Однако спокойствия больше не было. Я чувствовала, как на меня смотрят, физически ощущала на себе взгляд Максима, который сидел за соседним столиком. В конце концов, он подошёл, оставив Кристину, которая без умолку что-то говорила ему, посматривая на меня искоса, и бесцеремонно встал прямо возле моего кресла.