— Что дальше? — вопрос вырвался сам собой.
Кассий не ответил сразу. Он подошел к столу и достал из тайника под ним старую карту Сейтара. Разложил ее на журнальном столике и предложил вампирше присесть.
Несколько секунд внимательно смотрел на нее, затем положил ладонь на изображение Керна.
— Я много думал об этом… пока мы переодевались. Нам нельзя просто скрываться. Если исчезнуть сейчас, Сайф выиграет. Его объявят законным мастером клана. Совет примет его сторону. А меня запомнят предателем.
Фиона нахмурилась.
— Значит, мы возвращаемся?
— Да. — Ответ прозвучал твердо. — Но есть проблема. Во дворце осталось то, без чего мы никогда не докажем правду.
— Что именно?
Кассий поднял взгляд.
— Настоящий браслет Белиала. Клановый артефакт, дарованный мне самим Каином. Тот, который показал Сайф, — подделка. — Он говорил спокойно, но в голосе звучала ледяная уверенность. — Очень хорошая. Настолько хорошая, что большинство лордов не заметили разницы.
— Но ты заметил? — Кассий кивнул.
— Слишком поздно. — Он сжал кулак. — Настоящий браслет невозможно уничтожить и невозможно подделать полностью. На нем есть одна особенность, которую знает только мастер клана… и те, кому он доверил эту тайну. Сайф показал всем красивую копию. И почти все ему поверили.
— Значит, настоящий браслет все еще во дворце. — Девушка медленно перевела взгляд на карту.
— Вероятнее всего, да. — Кассий провел пальцем по одному из внутренних корпусов. — Мой брат не законченный идиот. Наверняка он выкрал его и подсунул туда подделку. Нам нужен этот браслет.
— А если у него нет настоящего браслета? — Фиона нервно закусила губу. В голове девушки что-то щелкнуло. Она отчетливо помнила умоляющий взгляд Джины и кожаный мешочек. И если она права, то браслет сейчас ближе, чем кажется правителю Сейтара.
На несколько секунд воцарилась тишина. Вампир очень внимательно изучал взглядом девушку. Она ведет себя как-то подозрительно.
— Тогда, — тихо сказал Кассий, — нам придется искать другой способ доказать, что он узурпатор. Ну и разумеется, найти настоящий артефакт.
Девушка почти машинально завыла руку за пояс и нащупала там небольшой кожаный мешочек. Холодный металл внутри будто отозвался на прикосновение. На мгновение ей захотелось просто достать его, показать вампиру, сказать, что искать уже ничего не нужно. Но в памяти неожиданно всплыл совсем другой голос. Перед глазами вновь возникло огромное существо, грозно возвышающееся среди раскаленных камней. Ифрит.
«Сила, дарованная богами…» Браслет Белиала.
Девушка крепче сжала пальцы. Настоящий браслет уже у неё, но использовать его действительно сможет только Кассий. Она снова услышала далекий шепот.
«Помоги…Нам больно…»
Монстры не выбирали становиться чудовищами. Разлом медленно сводил их с ума. Каждый день и час. И пока они будут откладывать… Бедные создания пустыни продолжат нападать на деревни и мучиться от боли. Не по своей воле.
Фиона медленно отпустила мешочек. Нет. Она не станет говорить Кассию. Если он узнает о браслете сейчас, то поступит так, как должен поступить мастер клана. Пойдет обратно с ней или без неё и попытается вернуть себе власть. И будет в своем праве. Но…
Вампирша уже знала другой путь.
— Кассий. А если доказательства пока могут подождать?
— Что ты имеешь в виду?
Фиона подошла к карте. Ее палец медленно коснулся другой части пустыни. Каньон Мертвецов. Туда, где находился разлом.
— Там все началось. — Кассий нахмурился.
— Фиона… Ты опять? Я же сказал, что…
— Выслушай меня. — Решительно и резко перебила его вампирша, чувствуя, что если уступит сейчас, все пойдет прахом. Она должна убедить его во что бы то ни стало! Он замолчал скорее от наглости и неожиданности. Однако девушка быстро воспользовалась этим.
— Я слышу монстров. Не только их боль. Я слышу их мысли. Они не хотят нападать на деревни и города. Не хотят убивать. Их заставляет разлом. Вернее алый дым.
Кассий медленно кивнул. Он уже слышал это раньше. Но сейчас Фиона продолжила совсем иначе.
— Помнишь Ифрита?
— Конечно.
— Он сказал мне одну очень важную вещь. — Она ненадолго замолчала. — Только ты можешь им помочь. Они шли в города в надежде, что ты поможешь им.
В комнате стало тихо. Кассий смотрел на нее, не перебивая. Фиона чувствовала, что мысль наконец складывается воедино.
— Если мы сначала отправимся к разлому и закроем его… — Она глубоко вдохнула. — Тогда монстры перестанут сходить с ума. Я смогу поговорить с ними. Убедить их выступить на нашей стороне.
Кассий удивленно моргнул, а затем скептически выгнул бровь.
— Убедить?