Старичок мечтательно улыбнулся и посмотрел в арочное окно, за которым по голубому небу неспешно плыли пушистые облака.

- Любовь… - выдохнул он. – Вот уж не думал, что увижу истинные пары своими глазами. Что тут сделаешь? Единственный вариант обезопасить и себя, и тех, кто рядом, это скорее укрепить вашу связь.

- Вы… - захлопала я ресницами. – Вы имеете в виду секс?

Жардис рассмеялся, по-доброму так.

- Я-то сам уже давно не имею в виду секс, а для вас с Энджеем это единственный способ прекратить твою спонтанную трансформацию, девочка. Мало ли кто и что скажет. Кстати, леди Ларгус это тоже касается.

Бронан посмотрел на Тарису. Она так и не шелохнулась с тех пор, как я встала с дивана. Моя подруга сидела и пялилась в зеркало, показывающее Повелителя, словно не могла отвести от него глаз.

Хмм… Нечто в словах ректора меня зацепило, но только сейчас я поняла что именно.

- Вы сказали пары? – вопросительно посмотрела на Жардиса. Он многозначительно кивнул. – Тари и Дарк Нербус?..

И снова кивок.

Только после этого мы снова обернулись к Тарисе.

- Леди Ларгус, - позвал ее Бронан. – Отвлекитесь на мгновение и уделите нам внимание.

- А? – Тари вздрогнула, тряхнула рыжими локонами и уставилась на нас. – Вы обещали рассказать, зачем сюда позвали меня, магистр.

О как. Оказывается, у самок из истинных пар провалы в памяти случаются и без ревности. Опасно.

- Тари, Повелитель твоя истинная пара, - как можно спокойнее произнесла я. – Поэтому ты так остро на него реагируешь. А он на тебя.

- А он на меня реагирует? – непонятно чего в ее вопросе было больше: надежды или отчаяния.

- Еще как, - усмехнулся ректор. – Угодил наш Повелитель в ловушку, словно мышь-первогодок, сам того не ожидая.

- Я не хочу, чтобы он чувствовал себя в ловушке… - очень тихо сказала Тари, а потом поднялась, вздернула подбородок и заявила: - Слышите, не хочу! Лучше уж совсем уйду и не буду попадаться ему на глаза! Пусть живет свободно и счастливо.

- Против судьбы не пойдешь, - улыбнулся Бронан. – Вы это чувствуете, Тариса, и он. Видишь как переживает.

- Вы уверены, что Дарк… ой… что Повелитель моя… - губы Тари дрожали, и слова давались с трудом.

- Более чем. Более чем, - подтвердил Жардис и нахмурился: - А это у нас что?

На крыльцо, где стоял лорд Нербус, вышел Энджей, и я невольно залюбовалась им. Вроде и похожи двое мужчин, а своего я из миллиона иных драконов узнаю, сердцем почувствую.

Стоп. Энджей и Дарк… Дарк и Энджей…

- Два самца с истинными неинициированными самками, - пояснил Бронан, словно прочел мои мысли.

Драконы о чем-то говорили. Лица и жесты выдавали их крайнюю нервозность, и разговор шел явно на повышенных тонах.

- Ой, мамочки… Что же делать? – выдохнула Тариса.

- Хороший вопрос, леди, - произнес ректор, но решения почему-то не предложил.

- Они же сейчас подерутся прямо у дверей! – волновалась подруга.

Но драконы пошли прочь, ни разу не обернувшись.

- Куда это они? – спросила я. Из-за расположения зеркала слегка смазывалось изображение.

- Полагаю, на полигон, где и происходят все поединки. К сожалению, зеркала не охватывают тот участок территории академии, - пояснил Бронан. Ректор был сосредоточен и хмур, что не укрылось от нас, добавляя тревоги и обеспокоенности. – Теперь все зависит от вас, леди, ибо только истинная сможет остановить своего дракона.

- Но я совсем не уверена… - пискнула Тари.

И тут мне в голову пришла совсем простая, но такая своевременная мысль. Возможно, странный филин дал мне перо не просто так. Я порылась в кармане и извлекла его на свет, показав Тарисе.

- Птичье перо? – удивилась она. – Зачем?

- Какого оно цвета? – спросила я.

- Странного… сиреневого как будто… А что? – забеспокоилась подруга, и ректор счел своим долгом ее хоть немного утешить.

- Если я не ошибаюсь, есть такая легенда о сиреневом филине – вестнике драконессы, символизирующей любовь и верность. Его сиреневый цвет виден лишь тем, кому посчастливилось встретить свою истинную пару. И поверь, девочка, ты не для горя, а для радости Дарка. Ты – его счастье, а Повелитель – твое.

- Ой, мамочки… - выдохнула Тари.

- В таверне птица показалась тебе серо-рыжей, - напомнила я наш недавний разговор. – А теперь, после встречи с Дарком, для тебя цвет перьев филина изменился.

- Ну, раз сомнения развеяны, пора спасать положение. Спешите, леди. Иначе, поединок может перерасти в нечто непоправимое, - произнес магистр Жардис, мягко направляя нас к двери. – Бегите и помните - в ваших руках будущее Драконьих гор.

И только оказавшись за дверью, я подумала, что и Бронану не сказала о чужом взгляде.

- Не стой, Син! Поспешим! – Тариса схватила меня за руку, и мы побежали.