Да, жизнь драконов сейчас была важнее всего.

- Нужно найти Риану, - остановилась я, когда мы спустились на этаж ниже.

В конце коридора кто-то разговаривал, но из-за царящего там полумрака фигуры были едва различимы. Зато голоса… Голос дамы я знала, а голос мужчины мне тоже показался знакомым, но я никак не могла вспомнить, где могла его слышать.

Тариса тоже прислушивалась, и в ее глазах промелькнуло удивление.

- Чаури, - шепотом произнесла я.

Парочка вдалеке так азартно о чем-то разговаривала, что наше присутствие оставалось по-прежнему незамеченным.

- Ага, - согласилась со мной Тари. – И Квеннар…

Хмм… А что в академии делает ушастый подавальщик? Да, его голос мне был знаком, а Тариса, которая была увлечена им, не могла ошибиться в принципе.

- Идем, нам задерживаться нельзя.

Я потянула Тари дальше, но уже уходя, заметила, что к беседующей парочке присоединился кто-то третий, от звука голоса которого сердце пропустило удар и пустилось вскачь.

Дядя!

Вот и пойми, как связан первый советник Повелителя, не в меру амбициозная адептка со связями при дворе и простой юный эльф. Как по мне, так троица странная. И потом, никого из них в принципе в академии быть не должно.

Мы уже почти вышли, когда Тариса резко затормозила.

- Син, нехорошо без Рианы. Нужно вернуться за ней, - сказала она.

- Нехорошо - если две чернокрылых ящерицы поубивают друг друга. Нехорошо – если мы подведем магистра Жардиса. Нехорошо оставлять Драконьи горы без Повелителя, а Риана поймет, - ответила я и снова потянула за собой Тари.

- Конечно, поймет, - раздалось от лестницы.

Мы обернулись. Ри усмехалась и держала в руках большой пакет с едой.

- Это же всем известно, что первые сто лет в жизни мальчиков самые сложные, а дальше все от жены зависит, - продолжила она. – Куда направляемся?

- На полигон, - ответила я и первая пошла на выход.

Девчонки поспешили за мной, но Тари сочла своим долгом прояснить ситуацию для Ри.

- Понимаешь, драконы поссорились, а мы их пары, а они там драться собрались, магистр сказал срочно их остановить, иначе случится непоправимое, - выпалила она на одном дыхании.

Риана присвистнула и расхохоталась.

- Тогда нужно спешить, - утирая на ходу слезы, ответила она. – Уж очень хочется взглянуть на то, как мальки китам станут мешать плавать.

Логика железная! Хоть и малоприятная, поскольку совершенно правдивая и искренняя.

Полигон, где мы отрабатывали приемы магии в ипостаси драконов, находился неподалеку, хотя и за пределами защищенной древними амулетами территории. Кто же в своем уме станет нападать на самых грозных существ нашего мира, да еще не достигших возраста мудрости?

К полигону вела дорога, но она петляла, и большинство адептов пользовались прямой тропинкой, проходящей от замка академии, через небольшую рощицу, прямо до места назначения.

Всего-то пять минут. А если поднажать, то и в три уложимся.

В Драконьих горах все давно завалило снегом, а здесь, в Зеленой долине зеленела трава, кое-где робко распустились цветы и пели птицы… Впрочем, сейчас они почему-то не пели, словно их спугнул кто-то.

Да и со снегом я ошиблась. Вдоль знакомой тропинки неизвестно откуда намело три довольно крупных участка снега. На яркой траве он смотрелся нелепо, будто был лишним в общей картине окружающего пейзажа.

Сугробы располагались странно: два – справа, один слева. Они напоминали хищников, готовых наброситься на любого, кто пройдет мимо. И несмотря на то, что солнышко пригревало, я не нашла ни единого участка, где бы подтаял этот странный снег.

Все это я заметила мельком, устремляясь к полигону. Если бы было больше времени, возможно, мне бы пришло в голову остановиться и задуматься, но над Энджеем сгустились тучи, и я во что бы то ни стало должна была его спасти. Сейчас это казалось самым важным. И я бежала за девчонками, бежала и…

Едва мы поравнялись с сугробами, как три снежных столба выросли на несколько метров, а затем расширились, превратившись в сплошную стену, отрезая нам путь.

- Бездна их побери! – выругалась Риана и создала затейливое огненное плетение, не позволяющее снежной массе сомкнуться и поглотить нас.

Я вливала силы в магию Ри, утяжеляя конструкцию защитным куполом. Медленно и очень осторожно попробовала расширить границы ловушки, в которую мы угодили, но ничего не вышло. Три незадачливые адептки попались, как несмышленые первогодки.

Неужели, ледяные?

Не может быть! Или может? Когда-то архивариус мне рассказывал, что истиной причиной войны между нашими народами явилось то, что у ледяных драконов рождалось намного меньше самок, чем у нас. Вот они и повадились подворовывать все, что плохо лежит. И однажды настал предел терпению огненных…