Конечно, умом боги Дарка не обделили, но все же он нуждался в направляющей длани и отеческом подзатыльнике.

Син вернулась, и снова два черных дракона заявили на нее права. Противостояние едва не закончилось поединком, но чешуйка снова удивила, проявив твердость, смекалку и интеллект. Буквально парой фраз она загнала Дарка в такой угол, что родственничек был вынужден отступить и избрать себе в пару другую адептку.

Сам же Энджей, пусть ненадолго, получил Эльсинтар. И пока драконессы строили глазки, падали под ноги и перебрасывались едкими фразами с Повелителем, он мог допустить некие вольности, прикасаясь к нежной коже его чешуйки. Ему нравилось, как она смущается, злится, робеет, но не отстраняется, принимая полностью, а уж ее ответы и комментарии происходящего доставляли истинное, почти осязаемое удовольствие.

Энджей слишком расслабился, уверовав в то, что девушка уже его безвозвратно, но судьба снова преподнесла сюрприз. Подруга Син, тренировавшая золотое сечение с Дарком, влила в контур слишком много сил и грохнулась в обморок. Вряд ли ее состояние вызывало опасения, но Энджей увидел страх в глазах Эльсинтар, и взбесился. На этот раз он не смог сдержать себя, вызвав племянника на поединок.

И самое удивительное – тот не стал спорить, использовать свое дворцовое красноречие, а просто согласился и покинул зал. Кажется, его произошедшее потрясло не меньше, и за свою рыжую напарницу Дарк переживал не меньше, чем он за Син.

Что же черный дракон почувствовал в ту минуту? Пожалуй, это были странные двойственные ощущения. С одной стороны, его не мог не радовать тот факт, что племянник больше не смотрит на Эльсинтар как на свою законную добычу, но с другой… состояние единственного родственника, оставшегося в живых, внушало опасения. Он словно в одно мгновение утратил желание жить, и будто покорная овца собирался на поединок, как на бойню.

Какой может быть поединок с противником, который сдался еще до боя? Избиение младенцев в планы Энджея никак не входило.

Оставшаяся часть занятия прошла как в тумане. Его терзали мысли о Дарке, раздражала отстраненность Син и он каждое мгновение отвлекался, поскольку искал ее глазами. Энджей нуждался в ней, как в воздухе. Если бы верил, что истинные пары – это не сказки, то решил бы, что Эльсинтар его истинная.

Дракон так хотел побыть с ней наедине, что не удержался и велел остаться. Хотел попросить, но… приказал. Она же ему все отдавала безропотно и искренне, а он лишь приказывал и брал, потому что привык, потому что не умел иначе.

И что получил в ответ? Ненависть? Упреки? О, нет.

- Ты не имеешь права рисковать собой, понял? – выпалила она.

- Почему? – удивился Энджей. Никто никогда так рьяно не переживал за него. Приятное тепло разливалось внутри, укрепляя и без того нерушимую связь между ними.

- Потому что теперь у тебя есть я… - прошептала его чешуйка.

- Есть, - только и смог ответить он.

А когда Эльсинтар ушла, даже не обернувшись на его призыв, на душе стало невыносимо тоскливо. Что ж, если чешуйка хочет, чтобы он примирился с племянником, значит, Энджей исполнит ее желание.

В конце концов, если меняется жизнь, то пора менять и привычки. А у него теперь было ради кого меняться.

Глава 26

Ректора на месте не оказалось. Энджей проверил столовую, череду классов, но ни магистра Жардиса, ни Син с подругами, ни Дарка не нашел. Ему все время казалось, что за ним кто-то наблюдает. Этот пристальный взгляд дракон почувствовал еще в зале. Сам не понимал, что его так насторожило. Ведь по сути наблюдать за тренировкой мог любой преподаватель, служащий или адепт, но, как он ни пытался, а обнаружить источник не мог. Словно наблюдающий находился где-то очень далеко.

Если бы Энджей находился не в Зеленой долине, где замок академии охраняли древние амулеты, он бы, возможно, обеспокоился, но чужой взгляд мог принадлежать и охране повелителя. Дарк любил некую помпезность и соблюдение традиций приветствовал.

На всякий случай Энджей решил проверить магическое излучение, не позволяющее проникнуть на территорию ни одному существу со злым умыслом. Он направился вдоль длинного коридора, останавливаясь в точках наивысшей активности. Спустя какое-то время, дракон понял, что на элементарную проверку ушло гораздо больше сил, чем он рассчитывал потратить. Нужно было выйти на воздух и подставить лицо дневному светилу. В большинстве случаев подобный прием приносил хорошие результаты, гораздо лучшие, чем мог дать любой энергетический кристалл.

Широкое крыльцо, несмотря на массивные колонны, поддерживающие арочный свод, подходило для его цели как нельзя кстати. Но он никак не ожидал натолкнуться на Дарка, блаженно подставившего лицо светилу.

Странно. Повелитель занимался именно тем, чем собирался заняться и он. Словно родственничек тоже решил проверить контур безопасности.

- Готовишься к поединку? – спросил Энджей, встав рядом с племянником.