Несколько мгновений я ожидала, что грянет взрыв, что Марана сейчас выскажет мне всё, что думает. Но она неожиданно легко взяла себя в руки. Лицо её снова стало холодным, взгляд — презрительным.

— Что ещё можно ожидать от такой подстилки, как ты, — фыркнула она. — Что ж, Аран воспользовался тобой в последний раз. Больше этого не случится, поверь мне!

И в голосе её прозвучала такая откровенная угроза, что меня насторожило. В её-то положении угрожать мне было полным безрассудством. Что она может сделать? Ах да, шантажировать жизнями слуг. Но долго это не продлится.

— Итак, Марана, ты не ответила на мой вопрос, — продолжила я гнуть свою линию. — Зачем тебе Аран, если вы даже не истинная пара? Вокруг было полно молодых, цветущих, гораздо более титулованных и богатых. Что ты в нём нашла?

Марана раздражённо поджала губы.

— Тебе не понять, — бросила она, не собираясь, похоже, меня просвещать.

Я лихорадочно думала. Мне отчаянно нужны были ответы на мои вопросы. Просто чтобы обрести покой, чтобы понять, как такое могло случиться в моей жизни и по какой причине подобное вообще происходит. Ну и, конечно же, мне нужно было потянуть время, дать возможность Тайлану обезвредить любую угрозу в этом доме.

— А-а, поняла, — продолжила я насмешливо, придумав полную чушь, но, кажется, она сгодится, чтобы вывести драконницу из себя. — Больше никто бы на тебя не позарился. Других окрутить было бы куда сложнее, правда? Те, кто выше по титулу, начали бы расследование. Зачем им связываться с такой никчемной драконницей, как ты? Они бы сперва убедились, что ты дейсвительно их истинная, прежде чем объявлять об этом прилюдно, не так ли?

Лицо Мараны побагровело.

— Советую тебе прикрыть рот, — прошипела драконница, явно находясь в полушаге от оборота. — Иначе скоро будет нечем болтать. Я порву твой поганый рот за то, что ты посмела оскорбить меня, свою госпожу!

— Ты мне не госпожа! — бросила я громко и с откровенным презрением. — Ты преступница, которая разворовала чужое гнездо. Тебя ждут суд и темница, так и знай!

Неожиданно Марана расхохоталась, запрокинув голову.

— Ах, какая трагедия! Я прямо-таки вижу, как твоя надежда разлетается в пыль. Думаешь, вернешься к Арану обратно? Ничего у тебя не выйдет! Он никогда тебя не любил. Ты ему больше не нужна!!! Он просто использовал тебя по прихоти своих родителей. Ты знала об этом? Ах, не знала? Ну тогда я открою тебе эту великую тайну.

Она сделала паузу, глядя на меня с торжеством и превосходством. Я поняла, что услышу сейчас нечто занимательное.

— Аран женился на тебе только по одной причине: ему очень, очень нужна была в жены какая-нибудь попаданка. У его родителей есть одна маленькая слабость: они дико суеверны. Эльфийский Оракул нагадал им возвеличивание рода, если их сын породнится с попаданкой. Тебе вряд ли это, конечно, известно. Ты никогда не интересовалась никем и ничем, кроме себя любимой. А ведь эта история лежала на поверхности — об этом знает половина высшего света. Не знаешь только ты… Так вот, Аран, услышав их требования, сперва возмутился. Но ему, конечно же, хотелось сохранить честь рода и всё такое, и он стал искать себе попаданку. А тут как раз появилась ты — подвернулась, так сказать, под руку.

— Когда он увидел тебя впервые, — Марана ехидно рассмеялась, — он почувствовал отвращение. И не спорь. Мне твоя бывшая свекровь рассказывала, какой ты выглядела убогой и ничтожной. Но ты была попаданкой, и в этом был твой единственный плюс. Боже, а характер! С таким характером, как у тебя, ни один дракон даже не посмотрел бы в твою сторону. И поэтому тебе оказали великую честь, пригласив соединиться с величайшим древним родом. А чтобы ты была покладистей, — продолжила Марана с ядовитым наслаждением, — тебе давали специальное лекарство. Ты сразу стала шёлковой, исполняла все драконьи прихоти. Ха-ха-ха!

Она смеялась, наслаждаясь той тенью растерянности, которую я не смогла скрыть на лице. Дело в том, что мне и в голову не приходило, что причина может быть в этом. Да, я знала, что Аран меня спаивал, но я думала, что он всё же испытывал ко мне хоть какие-то чувства. Они ведь были — особенно в первые годы. Неужели всё это было ложью? Ему просто нужно было моё происхождение?

Между тем, Марана продолжила:

— Так что твоя семья была фарсом, а ты даже не догадывалась об этом. Выглядела такой важной, уверенной в себе, женой титулованного дракона… позорище! — она скривилась, выражая своё истинное отношение.

Мне пришлось приложить усилия, чтобы побороть отвращение и гнев, бушевавшие внутри. Я заставила себя презрительно скривиться в ответ и ехидно спросила:

— Так на что же всё-таки позарилась ты? Ну, допустим, это всё правда. Ну, допустим, Аран никогда меня не любил, это был фарс. Так зачем же ты устроила такой же фарс с собой в главной роли? Это больше всего меня изумляет. Захотелось поиметь подержанного дракона?

Марана мгновенно вспыхнула злостью, её глаза сузились.