Я резко развернулась. Из полумрака на балкон выступил Тайлан. Его облик выглядел загадочно. Глаза поблескивали, длинные волосы рассыпались по плечам. Он был в узких штанах и ослепительно белой рубашке, расстёгнутой у ворота. Камзола на нём не было — из чего я сделала вывод, что он уже отдыхал, а теперь зачем-то пришёл сюда.

Я коротко поклонилась, как того требовали приличия.

— Да, не спится, — произнесла я, отворачиваясь, хотя мне хотелось и дальше смотреть на него. Я вновь устремила взгляд на город. — Слишком много мыслей в голове. Многое произошло, но основные вопросы пока что не решены. Под вашей защитой я чувствую себя спокойно, но Аран… да и Марана… на многое способны.

— Тебе не о чем волноваться, — прервал меня Тайлан и встал рядом, облокотившись о кованые перила. — Я обо всём позабочусь, не тревожься.

Я пытливо посмотрела на него и не удержалась от вопроса:

— Скажите, вы на самом деле не были на островах?

— Нет, — ответил он искренне.

— Неужели вы придумали поездку на острова, чтобы пробраться в дом Арана?

— Ты слишком большого обо мне мнения, — хмыкнул принц. — Такого масштаба авантюру создать было бы непросто. На самом деле приказ отправиться на острова прозвучал от моего отца, но я нашёл способ остаться в городе.

— Значит, кто-то поехал вместо вас? — удивилась я.

— Да, — ответил Тайлан. — Мой сводный брат по отцу. И хотя он незаконнорождённый, но отличный товарищ. Мы с ним дружны с самого детства. Он нередко меня подменяет, когда нужно.

— Правда? — удивилась. — Я не знала, что у вас есть брат с таким происхождением.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​— А никто не знает. Он предпочитает жить как обычный дракон, чтобы никто не тыкал пальцем.

Это было необычно, но я решила не развивать столь щекотливую тему. На некоторое время воцарилась тишина. На самом деле, в разуме моём роилось множество вопросов, но я не знала, как их задать.

Когда ты стала такой неуверенной, Виола? — спросила я саму себя. — Может, тогда, когда связалась с самим принцем?

— Ты боишься меня? — вдруг прошептал Тайлан и повернулся ко мне всем корпусом. Вглядываясь в мое лицо в полумраке, он будто хотел найти ответы на все свои вопросы.

Я немного смутилась, но скрыла это.

— В какой-то степени да, — ответила честно. — Я боюсь вашего происхождения. Боюсь ваших слов.

— Называй меня на «ты», хотя бы когда мы наедине, — вставил он, но я мотнула головой.

— Пока не буду. Я ещё не разобралась в себе. Я ещё не чувствую свободы. Наверное, это нервное — от пережитого.

— Понимаю, — выдохнул Тайлан. — Твой бывший муж устроил тебе незабываемые испытания в последнее время…

— Я не смогу расслабиться, — продолжила я, — пока не случится чего-то определённого. Я должна быть уверена, что Диана останется со мной.

— О, об этом не волнуйся, — поспешил заверить меня принц. — Твоя находчивая дочурка ускорила все процессы. Записав на кристалл то, что случилось на поляне, она перекрыла Маране любую возможность иметь над ней опеку. А так как Аран свою жену без поддержки не оставит, то и он лишится всего.

Я обрадовалась и облегчённо выдохнула.

— Если это так, тогда всё замечательно…

Глава 49 Сомнение и безумие драконицы

Мы помолчали немного. Я ощущала неловкость. Неловкость от того, что не понимала своего места в этих резко изменившихся обстоятельствах.

В моём разуме жило совсем другое представление о будущем: я думала, что смогу выкрутиться, забрать дочь, получив на неё права, и уехать куда-нибудь в тихое место, где могла бы работать и растить её. Без унижения от Арана и без издевательств Мараны.

Я не рассчитывала на чудеса и уж точно не ждала принца на белом коне. Правда, принц… взял и появился. Пусть без коня, но с драконом внутри себя. И вот теперь я в его резиденции — как гостья, и сердце моё трепещет в его присутствии.

Напряжение достигло наивысшей точки. Я чувствовала, что Тайлан сейчас скажет что-то важное, слишком близкое и личное, и я не была к этому готова. Поэтому поспешила задать встречный вопрос, разрушая тот, что вот-вот должен был сорваться с его уст:

— Расскажите, как вы спелись с Дианой?

Тайлан слегка опешил. Тут же смутился, откашлялся, хмыкнул, а затем сцепил пальцы в замок. Его поза стала небрежной, и, уставившись вдаль, он начал свой рассказ:

— Дочурка у тебя просто замечательная, — произнес с улыбкой. — Когда я появился в поместье в облике Петра, она тут же меня заприметила и начала буквально за мной следить, представляешь?

Я тоже хмыкнула:

— Да, Диана у меня с характером.

— Ходила за мной по пятам, думая, что я не замечаю. А потом, — он усмехнулся, — однажды перегородила мне дорогу, посмотрела с прищуром и сказала: «Кто ты такой и что ты здесь вынюхиваешь?»

— Правда? — удивилась я.