Я же, чувствуя лёгкое волнение, уточнила, что он здесь делает и кто его пригласил. Савьер удивился и ответил, что эта встреча организована по просьбе его высочества, как и в первый раз.

Точно! Ведь тогда именно Пётр, то есть сам Тайлан, привёз меня к этому законнику. Значит, он свел нас намеренно? Я поражённо застыла. Ведь действительно — он вёл меня, словно ребёнка, в нужные места. Всё время поддерживал, защищал, направлял…

Вдруг я глубже осознала, сколько добра его высочество сделал для меня. Вновь стало стыдно за то, что я не была настолько благодарна, насколько следовало бы.

Между тем Савьер произнёс:

— Я исследовал ваше прошение. К тому же его высочество передал мне некоторые иные вещественные доказательства против драконницы. Я так понимаю, речь идёт о госпоже Маране, супруге вашего бывшего мужа?

Я кивнула.

— Учитывая преступление этой драконницы, её однозначно ждёт суд. Ведь она не только обманула высший свет, притворившись истинной чужого дракона, но и едва не погубила невинные души.

Он вынул из кармана два кристалла, появившиеся благодаря находчивости Дианы, и добавил:

— Это дело считаю крайне простым и не требующим особого подхода…

— Нужно только помнить, — перебила я, — что, несмотря на некоторые финансовые трудности Мараны, у неё всё ещё остаётся немало связей.

— Связи здесь не помогут, — возразил мужчина. — Подделка истинности — это преступление не перед светским обществом, а перед самим небом. Думаю, в это дело могут вмешаться даже храмовники. И хотя они обычно сторонятся подобных тяжб, на сей раз оно касается их напрямую.

Я выдохнула. Неужели это действительно произойдёт, и Марана наконец поплатится за всё, что она сделала?

Было ли мне её жаль? Пожалуй, нет. Когда-то она казалась милой девушкой — юной, прекрасной, достойной самой лучшей судьбы. Но время раскрыло в ней самые отвратительные черты. А то, как она обращалась с моей дочерью, да и со мной… Она заслуживает всего, что теперь ей придётся принять.

Вдруг в гостиную вбежала Диана. Щёки её раскраснелись, дыхание сбивалось, глаза горели.

— Мама! — воскликнула она. — Я случайно подслушала разговор принца и его солдата. Марана заперлась в поместье и требует, чтобы ты немедленно пришла… Иначе она убьёт всех находящихся там слуг! И начнёт с тех, кто относился к тебе лучше всех!

Я вскочила на ноги, сердце сжалось от ужаса.

Законник тоже поднялся, побледнев, и пробормотал:

— Это ещё плюс десять лет заточения…

О Боже, что она задумала?.. Или это акт отчаяния драконницы, окончательно сошедшей с ума?

— А отец… принц не говорил, где он? — обратилась я к Диане.

Дочь отрицательно мотнула головой…

Глава 50 Отчаявшаяся драконица

— Виола, это слишком опасно, — принц Тайлан смотрел на меня жёстко и обеспокоенно.

— Но я не могу позволить, чтобы эти люди погибли! — я настаивала на своём. — Как я смогу жить дальше, зная, что ничего не сделаю для их спасения?

— Вряд ли Марана действительно пойдёт на убийство, — принц плотно сжал губы.

— Вы её не знаете, Ваше Высочество. Она способна на всё. Эта драконница очень жестока. А сейчас, когда она в ловушке, я думаю, она это понимает. Марана сделает что угодно, чтобы добиться своего.

Тайлан выдохнул. Похоже, он и сам это понимал, просто не хотел смотреть правде в глаза.

— Ладно, мне нужно подумать.

Мы расстались на некоторое время. Я не находила себе места. Но вернулся Тайлан довольно быстро.

— Послушай, у меня есть план. Он, конечно, рискованный. Я очень не хотел бы тебя в это впутывать и надеялся, что твои испытания закончены. Я пообещал тебе покой и защиту, а теперь вынужден рисковать тобой. Меня это убивает.

Я видела, что он преисполнен печали и тревоги, и что-то внутри меня дрогнуло. Я схватила его за руку, заставив Тайлана замолчать и посмотреть мне в глаза с некоторым удивлением.

— Ваше Высочество… — я приблизилась ещё на шаг. — Прошу вас, не волнуйтесь. У меня есть магия. Вы помните, мне удалось защититься от драконьего огня! Разве это слабость? Я не буду в опасности.

Я замялась и, опустив голос до шёпота, добавила:

— А вам спасибо за то, что тревожитесь обо мне, и за то, что… я вам нужна.

Тайлан некоторое время смотрел мне в глаза, после чего протянул руку, нежно провёл пальцами по моей щеке, заставив вздрогнуть, и прошептал в ответ:

— Потому что ты в моём сердце, Виола. Веришь ты этому или нет…

— Верю, — ответила я и почувствовала дикое смущение, потому что это было сродни признанию. Сродни согласию, которое я так боялась дать.

Тайлан резко отнял руку, выпрямился и произнёс:

— Ладно. Как я уже сказал, у меня есть план. Ты отвлечёшь Марану разговором, а в это время я со своими людьми проникнем в поместье. Обязательно надень амулеты, которые я дам. Многие из них способны защитить тебе жизнь.

— О да, знаю, — улыбнулась я. — Мой друг Дерек однажды давал подобные. Кстати, я их ещё не использовала.