— Бог с вами, Маргарита, — отмахнулся Грабовский. — За кого вы меня принимаете? Лихие девяностые давно прошли. Все проблемы можно решить мирным путем. Мастерство дипломатии не изучали?

— Поделитесь опытом?

— Как-нибудь в другой раз, — хмыкнул мужчина. — Но рискну дать вам совет.

— Еще один? — улыбнулась я. — Да вы меня балуете, Евгений!

— Зря я раньше не обращал пристального внимания на умных женщин, — словно между прочим заявил он. — Оказывается, это жутко сексуально.

— Рада, что и ваш вечер не прошел зря, открылись новые горизонты, — я не собиралась дерзить, но эмоции были на пределе и резкие слова будто сами по себе вырвались.

Грабовский изменился в лице. Вот передо мной сидел загадочный импозантный мужчина, а вот уже из глубины его глаз смотрит… настоящий хищник. И мне как-то резко расхотелось попадаться под его лапу или зуб.

— Я всегда добиваюсь того, что хочу, — все еще спокойным, ровным тоном сказал он. Правда, угрозу я все равно услышала. Или… сама себя накрутила?

— Мне остается только позавидовать вашей целеустремленности.

— Поэтому в ваших же интересах пойти мне навстречу, Маргарита. Мне не хотелось бы портить отношения с такой красивой женщиной, — склонил голову набок Евгений. — У вас же уже начались проблемы с поставщиками, правда?

— Так это проявление вашей заботы? — выгнула брови я.

— За этим наверняка последуют многочисленные изматывающие проверки… — протянул он. — Надолго ли вас хватит качественно работать в таких условиях? А тут еще и подготовка к тендеру в самом разгаре.

Я впилась ногтями в ладонь. Сильно. До отрезвляющей боли.

С языка рвались ругательства, поэтому я его прикусила. Не до крови.

— Играть грязно с женщинами недостойно настоящего мужчины, — послышалось рядом с нами.

Васька выглядела великолепно. Зеленое платье-футляр облегало ее фигуру, словно вторая кожа, и выгодно оттеняло глаза. На щеках играл румянец, волосы ниспадали шелковистой волной на плечи, а глаза сияли решительным огнем, словно у дев-воительниц.

Не знай я, что у Роговой в жизни сейчас разворачивалась настоящая драма, так решила бы, что подруга только после салона красоты.

Признаться, я залюбовалась, а Грабовский неожиданно… поплыл. Он вскочил со стула, чтобы поухаживать за Васькой, но сделал это неуклюже. Стул опрокинулся, резкий громкий звук приковал к нам внимание других посетителей.

— Так я… — растерялся мужчина.

— Ваши методы оставляют желают лучшего, — поморщилась Васька, сохраняя царскую осанку. — Это дурно пахнет, господин Грабовский.

— Мы знакомы? — еще сильнее изумился Евгений.

— Не лично, — обтекаемо ответила Рогова.

— А жаль, — признался Грабовский. — Вы?..

— Василиса, — сказала подруга, протягивая мужчине руку.

— Прекрасная, — добавил Евгений, запечатлев на внутренней стороне запястья Васьки поцелуй.

— Можно и так, — великодушно согласилась она. — Но я больше тяготею к Премудрой.

Я онемела от разворачивающейся перед глазами сцены. На моей памяти Рогова никогда особо не кокетничала, сейчас же… это у нее получалось так естественно, что меня пробирало восторгом. Особенно от физиономии Грабовского, привычную маску холодного безразличия ему до сих пор не удалось натянуть обратно.

— Хотелось бы иметь возможность подольше побаловать себя вашим обществом, Василиса, и самому сделать вывод. Что же вы делаете сегодня вечером?

— Помогу разгрести подруге проблемы, которые вы ей заботливо устроили, — язвительно улыбнулась Васька.

— Неужели я произвожу настолько плохое впечатление, что вы сразу же приписали мне гадости? — приблизился к ней Грабовский.

— А вы как думаете?

— И у меня даже не будет шанса доказать обратное?

Васька зыркнула на него из-под ресниц и томно перетекла к свободному стулу.

— Шанс еще стоит заслужить, — сказала она, присев за стол.

— Я вас услышал, — лишь уголками губ улыбнулся Евгений, а потом обратился ко мне: — Надеюсь, мы вернемся к нашему разговору позже. А пока я предлагаю вам подумать еще и о том, что не всякое зло идет от прямого конкурента. До встречи, милые дамы. Ужин оплачен, ни в чем себе не отказывайте.

С этими словами он направился к выходу из зала.

— Дамы, — фыркнула Васька, закатив глаза. — Каков индюк, а?

— Что это только что было? — впилась в нее взглядом я.