Я встала, чтобы налить себе ещё кофе, и посмотрела в окно. Ночное небо окрасилось в тёмно-синий цвет. Я вздохнула, снова посмотрела на часы и вернулась к своему ноутбуку.

Уже почти восемь вечера!

Ни звонков, ни сообщений от Влада не было.

У него точно всё в порядке?

Я прокручивала в голове все возможные сценарии и каждый раз шептала себе, что всё будет хорошо. Он просто задерживается.

Хлопнула входная дверь, и я резко обернулась.

Влад стоял в дверном проеме, измотанный и мрачный. В его глазах читалась усталость, а на лице – напряжение.

Что-то не так…

Я вскочила с места, сердце тут же забилось еще сильнее.

– Всё в порядке? – спросила я, и мой голос дрогнул. – Ты выглядишь таким уставшим… Что-то случилось?

Он вздохнул и медленно провел рукой по волосам, словно собираясь с мыслями.

Плохой знак.

Стало по-настоящему страшно.

– Да, случилось... – тихо сказал он, опуская взгляд.

Он разулся и аккуратно поставил обувь.

Я затаила дыхание, боясь услышать плохие новости, но потом он посмотрел прямо на меня и добавил:

– Ты свободна, Вика!

Мои мысли на мгновение замерли.

Свободна?

Что он имеет в виду?

Сердце в груди забилось еще быстрее.

– Что значит свободна? – спросила я, чувствуя нарастающую панику.

– Я нашел твоего отца… и бандита, который угрожал тебе. Теперь долг будет выплачивать тот, кто его действительно брал. Тебя больше не побеспокоят, – сказал он и, наконец, широко улыбнулся.

Я смотрела на него, не веря собственным ушам.

Мне казалось, что выхода нет, что мой мир разрушен, а теперь... Теперь Влад говорит, что всё закончилось?

Так просто?

– Ты серьезно? – прошептала я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Влад кивнул, его взгляд был усталым, но спокойным.

– Всё хорошо, Вик. Твой отец взял деньги долг у Демьяна Шумного, моего давнего знакомого. Я организовал ему встречу с должником, теперь они напрямую будут решать свои вопросы. Без твоего участия.

Он сказал это с такой уверенностью, что у меня не осталось ни капли сомнений.

Этот кошмар наконец-то закончился!

Слезы подступили к глазам, я кинулась к нему и обняла за шею. Я вжалась в его крепкое тело, не веря, что всё действительно в прошлом.

– Спасибо… – мой голос дрожал от слез. Я едва могла говорить, но благодарность, переполнявшая меня, прорвалась сквозь комок в горле. – Спасибо тебе, Влад...

Он крепче прижал меня к себе, носом уткнувшись в макушку, и нежно погладил по спине. Его объятия были такими сильными, надежными… В них было всё, чего мне так не хватало – уверенность, спокойствие, защита. Наконец-то я могла дышать полной грудью. Всё это время страх преследовал меня, парализовал каждый шаг, каждую мысль. Но сейчас… Я свободна!

– Всё кончено, – прошептал Влад.

Его голос звучал успокаивающе, как шелест волны, накрывающей берег. И я верила ему.

Влад не просто спас меня от бандитов, он стал моим оплотом в этом шторме.

Боже мой, я могу снова нормально жить! Без страха за себя и за маму, без угроз, что придется расплачиваться за чужие ошибки своим телом.

Я закрыла глаза, позволяя себе ощутить это новое чувство – свободу.

Мое освобождение.

Казалось, что мир вокруг становится ярче, а воздух – чище. Каждая клеточка моего тела пела от счастья.

– Я не знаю, что бы я делала без тебя! – выдохнула я, ощущая, как сердце наполнялось светом.

– Зато я знаю, – хмыкнул он, – устроила бы распродажу почек.

– Влад! – возмутилась я.

– Всё, я молчу, – подняв руки, сдался он, а потом, наклонив голову, посмотрел в глаза и спросил: – Давай отпразднуем?

– Отпразднуем? – улыбаясь, переспросила я.

– Поужинаем, – чуть приподняв бровь, уточнил он, – а потом… можно расслабиться на свежем воздухе в джакузи и посмотреть на звездное небо. Сегодня тепло и безветренно, то что нужно.

– Хм… Звучит заманчиво, – я прищурилась, игриво склонив голову на бок.

– Для такого повода у меня и шампанское найдется, – хмыкнул Влад.

Его глаза блеснули так, что внутри у меня тут же что-то сладко сжалось. Он смотрел на меня так, будто уже знал, что я скажу «да».

– Ну тогда, – я приподняла подбородок, – тем более грех отказываться.

– Так и есть, – улыбнулся он и взял меня за руку.

Я на секунду зависла, поймав себя на мысли, что от его прикосновения по коже побежали приятные мурашки.

Влад коротко кивнул в сторону кухни.

– Я подогрею ужин, пока ты… переоденешься?

– Намекаешь, что я плохо выгляжу? – я возмущенно приподняла бровь.