Она указывает на каменную скалу метров четырнадцать в высоту. На краю скалы светятся огни, освещая округу.

— Значит, мне удалось сбежать, — улыбка тут же появляется на лице, — Какая же радость!

Поднимаюсь на ноги, в порыве чувств обнимаю женщину. И кажется, она даже оттаивает.

Зовёт меня идти за ней, мы заходим внутрь скалы в какое-то подсобное помещение, где женщина помогает мне отстираться от грязи, а я рассказываю ей всю историю.

Эта прекрасная женщина оказывается кухаркой Игнара. Нора.

Она обещает провести меня к нему, но чтобы попасть в замок, устраивает работать на кухню в помощницы.

А я готова хоть за свиньями убирать, лишь бы не быть в лапах у Эониса.

Дальше время словно бежит, я готовлюсь к встрече с его величеством, могущественным драконом Игнаром. Братом того, от кого я бежала.

И всё.

В день его свадьбы с девушкой по имени Ариэла, я поскальзываюсь на полу в кладовой, ударяюсь затылком о каменную плиту. И вырубаюсь.

***

Вскакиваю с постели, тело ломит, а горло удушливо спазмирует.

Тут же открываю деревянные ставни, чтобы прохладный воздух проник в мои покои.

Присаживаюсь на край кровати, протирая ладонями лицо.

Сон… Такой странный, словно это было наяву. Я бежала по лесу, а за мной гнались. Потом Нора, моя работа на кухне…

И дальше провал.

Дальше уже мои личные воспоминания из тронного зала.

Получается… Что я начинаю отрывками вспоминать то, что мне рассказала Нора, и то, что сама Илва видела своими глазами.

Это мне на руку, так как я совершенно не знаю обладательницу этого тела, и, судя по всему, кроме тех трёх дней, что она провела на кухне с персоналом, её тоже больше никто так и не узнал.

Это облегчает задачу для моего притворства.

До утра я уже не смыкаю глаз, а с восходом солнца двери в мои покои отворяются, и на пороге появляется одна из служанок.

— Доброе утро, миледи. Его высочество ждёт вас в своих покоях.

Так… И что этому дракону понадобилось от меня в столь раннее утро?

Глава 6. Попытка выяснить 

Меня ведут к его покоям по коридору, в котором я еще ни разу не была. Неспешно перебираю ногами, оглядываясь по сторонам.

Мы останавливаемся у высоких дверей, выкованных из железа. Посередине орнамент в виде пасти дракона, по краям — золотые вставки. Выглядит очень величественно.

Перед тем как двери откроются, служанка три раза стучит, чтобы оповестить о том, что мы пришли.

За дверью разносится раскатистый бас, разрешая войти внутрь.

Я делаю шаг вперед, сначала неуверенно, потом еще один. И вот я внутри его спальни.

Она огромная, как и все здесь. Кровать, окна в пол, балдахин из красного бархата.

— Доброе утро, — киваю дракону.

Он стоит у окна, на нем лишь штаны, сапоги из черной кожи и льняная рубашка, которая расстегнута на самом верху. Сквозь рубашку проглядывают чёрные волосы. — Мне сказали, что вы хотите меня видеть.

— Так и есть, — отвечает он. — Позавтракайте со мной, мисс Илва.

— Я не голодна, — тут же отвечаю отказом.

И очень зря.

Глаза мужчины вспыхивают ярким пламенем, он преодолевает между нами расстояние за считанные секунды и, вплотную ко мне прижавшись своим мощным телом, нависает сверху.

— Это была не просьба, а приказ. Пройдемте на террасу, сегодня чудная погода.

Терраса украшена синими цветами по всему периметру, посередине каменного выступа стоит небольшой стол, на котором уже лежат ароматные булочки, джем, мед и две чашки кофе, от которых идет пар.

— Прошу вас, присаживайтесь.

Я больше с ним не спорю, тем более что эти прекрасные сдобные булочки тут же раззадоривают аппетит. Как и кофе, который я безумно люблю.

— Итак, мисс Илва, вы утверждаете, что бежали от моего брата?

— Да, все верно.

Я не знаю, как мне отвечать на его вопросы. Потому что я не знаю, что было до того, как я оказалась в том злополучном тронном зале. Но, судя по тому, что мне снилось, я и правда откуда-то бежала. И явно не хотела быть пойманной.

— Почему вы бежали от моего брата? Разве вы не хотели стать его супругой?

— Против воли? — обмакиваю губы в тканевую салфетку. — Предпочитаю вступать в отношения по обоюдному согласию.

Чёрная густая бровь взлетает вверх, мужчина осматривает меня внимательным, оценивающим взглядом. Он так всегда смотрит…

Словно душу вытягивает.

— Такая участь Истинных, — одним глотком выпивает свою порцию кофе. — У вас нет прав, но есть обязанности.

На его реплику я фыркаю… Никогда с этим согласна не буду!

И, судя по тому, что Илва бежала от жениха, она тоже не особо была согласна с таким положением дел.

— Но с Ариэлой у вас взаимно. Значит, ее никто не принуждал. Хотя, — прикладываю палец к губе, — как оказалось, она не ваша Истинная.