Да он сам не свой с тех пор, как впервые ее увидел! Еще тогда, почти полтора года назад, когда черт его дернул заехать за Зойкой в универ. Тогда-то она и представила ему свою новую подружку. Макс выбору сестры ничуть не удивился.

Лиза в тот день только раз осмелилась взглянуть ему в глаза. А вот он смотрел и все никак не мог оторвать от нее глаз. Было в ней что-то притягательное. Впрочем, он запретил себе даже думать в эту сторону.

Запрещал на протяжении полутора лет. Каждый раз, когда видел ее, с завидным упорством рубил на корню саму мысль.

Рубил вполне успешно, до прошлой недели.

— И что собираешься делать? — Игорь вновь вывел его из размышлений.

Макс нахмурился, посмотрел на друга.

— Только не говори, что ничего, — возмутился Игорь, — серьезно? Ничего?

Максим молчал.

— А что я, по-твоему, должен делать?

— А что делает мужчина, когда ему нравится женщина? Макс, ты точно не девственник?

Друг расхохотался, развалившись в кресле. Макс на его замечание только улыбнулся.

— У нас разница почти десять лет, — попомнил Максим.

— А ну да, я не подумал, зачем ей дед вроде тебя, — продолжая посмеиваться, подхватил Игорь.

— Отвали, — отмахнулся Макс.

— А если серьезно, у тебя такой шанс, а ты сидишь тут.

— Шанс, — Макс покачал головой, — не неси чушь.

— Так что случится, если ты попробуешь? — Игореха все никак не унимался.

Макс не знал. В словах Игоря присутствовала логика, но он все не мог переступить через себя, нарушить свои же собственные запреты. И потом, ей оно зачем?

Она его шугается всякий раз, когда он появляется в поле ее зрения. В глазах Лизы он явно не представляется прекрасным принцем.

— Напугаю ее только, — наконец констатировал Макс.

— Так ты не пугай, а это давай сюда, — Игорь подался вперед и потянулся к нетронутому Максом бокалу, — тебе сегодня не пригодится, — сообщил друг и сделал глоток.

— Это почему?

— Во-первых, ты сам сказал, что не хочешь, а во-вторых, тебе за руль еще.

Макс так и не понял, каким образом оказался за рулем своего автомобиля. Еще каких-то полтора часа назад он сидел в квартире лучшего друга и планировал хорошенько напиться.

Верно говорят, что длинный язык до добра не доводит. Не стань он развивать тему, не ехал бы сейчас за город. Как Игорехе удалось убедить его совершить, пожалуй, самый безумный поступок за последние несколько лет, для Макса так и осталось загадкой.

Словно в тумане он выехал за город и добрался до поселка. В себя пришел, уже подъезжая к дому. На мгновение он даже засомневался, притормозил. Хотел было сдать назад, но решил попробовать.

В конце концов, это ведь его дом.

Аргументы, прокручиваемые в голове, были один бредовее другого.

Девчонку удар хватит, как только он покажется на пороге. Идея заявиться без приглашения — пусть и в свой собственный дом — казалась абсолютно бездумной.

Он ведь сам позволил Лизе пожить в его доме. И она наверняка согласилась лишь потому, что была уверена — Макса там не будет. А он возьми и реши иначе.

Как он будет объяснять ей свое неожиданное появление?

Что скажет?

Дьявол, сейчас он чувствовал себя пятнадцатилетним пацаном.

Подъехав к дому, он еще немного подумал. Потому все-таки нажал на кнопку пульта и ворота тотчас же послушно разъехались. Первое на что Игорь обратил внимание — отсутствие света в окнах.

Странно.

Он даже потянулся к телефону, чтобы набрать Зойку, но вовремя опомнился. Объясняться с сестренкой ему сейчас хотелось меньше всего.

Вздохнув, Макс вышел из машины, осмотрелся и побрел в дом. Поднявшись по ступенькам, достал ключ от двери и уже собирался вставить его в замок, как его вдруг осенило.

Пожалуй, стоило все-таки постучать. Его появление, несмотря на созданный им шум, судя по всему, осталось незамеченным.

Постучал Макс трижды, потом приложил ухо к двери, прислушался. Вроде с той стороны доносились какие-то звуки. А может ему показалось?

Подождав немного, он все же вставил ключ в замок и отпер дверь. В прихожей горел свет, а из ванной доносился звук работающего фена.

Что ж, по крайней мере он не ошибся, Лиза действительно была здесь. Заперев за собой дверь, Максим снял пальто и повесил его на вешалку. Он уже собирался разуться, когда заметил оставленный на полу пакет. Наклонился, взял его в руки, открыл и нахмурился. Содержимое пакета его слегка удивило. Хлеб и кошачьи консервы. Несколько секунд он недоуменно крутил в руке жестяную банку. Нет, не ошибся, действительно кошачьи.

Тем временем доносившиеся из ванной звуки стихли. Макс вернул консерву в пакет, а в следующую секунду дверь ванной распахнулась и на пороге показалась Лиза.

Сделав один шаг, девушка вдруг замерла на месте.