— А вы думали, Дмитрий Ильич: если кто-то намеренно будет умалчивать об этом, многое ли мы сможем узнать? Или как много времени потратим, чтобы всё выяснить?

Дмитрий замер и закусил губу.

— И что если не узнаем?

Дмитрий и Трифон преследовали разные цели

Трифон хотел узнать о событиях прошлого потому, чтобы отомстить за отрубленный палец вместо приёмного отца. Дмитрий же хотел обо всём разузнать из чистого интереса к Елизавете Родионовне. Знает ли отец, почему вторая жена скрывает свою фамилию?

Было ясно, что Елизавета точно хранит какую-то тайну. Дмитрий хотел её раскрыть, но не мог принудить Светлану сказать всё. В глубине души он боялся узнать правду. Он чувствовал, что то, как Светлана переменилась к нему, связано с этим. Он знал, что это не просто тайна, а нечто, что касается его самого. Вот такое противоречие: он хотел правды — и он боялся правды.

В отеле в честь прибытия своей бабушки Стас организовал банкет и собрал всех в самом большом номере. Не хватало только Дмитрия.

Светлана несла на руках свою дочь. Она время от времени гладила её по голове, справляясь таким образом с тревогой внутри. Женщина переживала, не раздуют ли Дмитрий и Трифон между собой конфликт.

— Позвольте представить: это — с огромнейшим трудом вскормившая меня моя бабушка, — торжественно представил Стас.

Виновница торжества не поддержала напыщенности тона своего внука:

— Кто ж не знает, что я твоя бабушка? Тут кому-то меня представлять надо? Здесь все свои. Ты мне лучше скажи: вот ты, говоришь, до Нового года женишься. И где твоя невеста, а?

Стас переменился в лице и весь он в один миг увял как гнилой овощ. Бабушка была одержима идеей женить внука настолько, что стоило всем собраться, как она начала расспрашивать о невестке. А точно ли он женится до Нового года? Своими расспросами она успела свети его с ума. А ведь ещё и полудня нет. В ту минуту он сокрушался: жаль, нельзя просто взять какую-нибудь девушку да и жениться на ней, чтобы бабушка больше не донимала.

Итон стоял в стороне и молча наблюдал за этой сценой. Кира прикинулась, что её это всё не касается, и от каких-либо комментариев воздержалась. Вместо этого она иногда перекидывалась парой слов с сидевшим рядом с ней Пашей. Светлана же была погружена в свои заботы и пребывала в дурном настроении.

Бабушка оглядела всех сидящих за столом.

Светланой она больше не интересовалась — решила поинтересоваться Кирой.

— А тебя как зовут?

Та, поглядывая то на Стаса, то на бабушку, ответила:

— Кира Максимова.

— Кира, хорошая имя. А парень у тебя есть?

Не дожидаясь, пока она ответит, Итон ответил за неё:

— Есть.

Бабушка в тот же момент вся насупилась. «Эх, уже обзавелась пареньком. А Стаса моего не дождалась», — подумала она и тяжело вздохнула в душе.

Кира сомнительно посмотрела на Итона. Тот развёл руками и ехидно улыбался:

— Вы же со Стасом объявляли нам о том, что встречаетесь!

У бабушки засверкали глаза. Она встречается со Стасом? То есть её внучок нашёл себе девушку? Ого! Пожилая женщина похлопала Стас по спине. С упрёком внутри и улыбкой снаружи она поинтересовалась:

— А что ж ты бабуле не сказал ничего?

Стас обречённо вдохнул и молча посмотрел на Максимову, не решаясь даже выдохнуть.

Радости бабушки не было предела. Она встала со своего места, подошла к Кирой и осмотрела её с головы до ног. Девушка стояла рядом со Светланой и не особо выделалась среди всех. Но если посмотреть повнимательнее, она выглядела довольна симпатично: и лицом вышла, и глаза большие, да и молода к тому же.

Бабушка, не выпуская руку Кирой из своей, спросила:

— А почему вы не сказали, что встречаетесь? Стас тебя обижает? Ты мне только скажи, если он тебя обидит, я ему сразу всыплю!

— Не обижает…

— Бабуль, не кошмарь её, — вступился Стас. — Я не сказал, потому что боялся, что ты разволнуешься.

— Стас…

— Бабуль, сядь.

Стас просто не давал Кирой вставить слово, перебивал её всякий раз, как она пыталась это сделать. Та покраснела от злости. Ну не нахал ли? Она ведь ему уже всё ясно объяснила.

— Ладно-ладно, — протянула бабушка, глядя на Киру.

И чем больше она смотрела на неё, тем больше её переполняло счастье за выбор внука.

Но это всё обман, это какое-то похищение. Кира не могла допустить, чтобы Стас использовал её, чтобы водить свою бабушку за нос.

И тогда она позвала его:

— Стас, пойдём выйдем.

Стас похлопал бабушку по плечу.

— Я отойду с Кирой на пару слов, скоро вернусь.

— Пару слов свою здесь говорите. Зачем вам выходить?