Словно вторя его словам, впереди раздался рев, от которого, по ощущениям, все внутренности перевернулись.

Ρиг шел рядом. И вот странность, походка его становилась все мягче, а тело, напротив, – напряженнее. Чисто снежный барс, вышедший на охоту.

– Держись рядом, - почти не разжимая губ, прошептал он. - Я чувствую, что-то меняется, но не могу понять, что именно.

Шея у меня чесалась все сильнее. Я даже машинально поскребла кожу.

– Разбейтесь на пары, сегодня сильнейшие будут последними, - скомандовал Вонс.

Я все же удостоилась его осуждающего взгляда, который решил, что не стоит делать срыв занятий доброй традицией.

Мы с Ρигом отошли чуть в сторoну, поближе к одной из стен, в которой был то ли ответвление пещеры,то ли ниша.

Первым сомнительной чести «набить морду» гааку удостоился Эл. Эльф передернул плечами. Его напарник, вернее, напарница, со злым прищуром (ну прямо обманутая в лучших чувствах любовница) глянула на ушастого.

Эльф ударил арканом Ρейхо, который должен был обездвижить тварь, рвущуюся с цепи. И я даже видела, что друг вложил в него семь единиц силы – немало. Таким не то что связать, убить можно. Правда, мага средней руки.

Но вот странность, аркан даже не долетел до твари. Рассыпался, напоследок ярко сверкнув. Будто взорвался. Я отшатнулась, а шея зачесалась ещё сильнее.

Эл удостоился смешков за спиной и недовольства преподавателя. Но со следующим кадетом произошел тот же конфуз.

– На ком воронка? - грозно гаркнул Вонс,и в этот миг каменная сосулька решила, что она засиделась на своде пещеры. А может, как раз на этот момент пришелся ее юбилей (десятитысячелетие), и она с шумом решила уйти на пенсию: мол, повисела, и хватит…

Вот только почему-то в качестве мягкой перины она избрала меня. Я выкрикнула, пытаясь создать над головой щит, и в этот момент меня толкнули в бок. Я полетела в отрог каменной пещеры, перекатилась по полу несколько раз в обнимку со своим спасителем.

Там, где я только что стояла, раздался грохот – начался обвал.

Я лежала, распластавшись на камнях, придавленная сверху глыбой. Правда,теплой, дышащей.

Пыль, поднявшаяся вокруг, не давала вдохнуть.

Грохот бил не просто по ушам – по всему телу. Наотмашь. Содрогалось все: воздух, камни подо мной, я сама. Казалось, шевельнись – и летящие сверху камни размозжат мне голову, переломят хребет, несмотря на то, что сверху меня прикрывал Риг. По ощущениям, случился не обвал, а конец света, и мы летим прямиком за грань, где нас с ласковой улыбкой ждет уже госпожа Смерть.

Хотелось одного: заскулить, прикрыть голову руками и молить небеса и бездну, чтобы все побыстрее прекратилось. Даже тьма внутри меня как-то сжалась.

Один из камней упал рядом с мной, прокатился, чиркнув по локтю.

Все закончилось так же внезапно, как и началось. Наступила оглушительная тишина. И она ңапугала еще больше. Риг лежал на мне и не двигался. Я не могла говорить: горло сдавил спазм. Попробовала пошевелиться. Это стоило невероятных усилий, но все же.

Я выползла из-под светлого, встала на карачки и приложила пальцы к шее Рига, прощупывая пульс. Светлый был жив. Мало того, маг оказался на редкость везучим: его не задело. Осмотрела тело Рига, аккуратно перевернув его на спину, так чтобы дыханию ничего не мешало. Но только когда он открыл глаза, уставившись на меня, я вздохнула с облегчением.

Как оказалось, обрадовалась я рано. Риг, едва пришел в себя, уставился на потолок, а потом резко скомандовал: «Бежим!». Он сам резко перевернулся на живот и вмиг сoбрался, поднимая тело с камней. Рванули мы вместе, и очень вовремя. Трещина, что расходилась по потолку, была лишь предвестницей основного действа: если в пещере на нас падали каменные сосульки, то тут могло простo расплющить рухнувшим сводом.

Мы неслись как сумасшедшие. Я позабыла о дыхании, о дикой бoли в ноге, обо всем. А вот Риг умудрялся ещё нет-нет да и швырять сдерживающие заклинания. Впереди замаячил тупик.

– Крис. Щит! Мы не успеем уйти.

Щит, ага! Вот только одна проблема: чтобы создать плетение, нужно было хотя бы на миг остановиться. А у меня его не было. Словно прочитав мои мысли, светлый крикнул:

– Я задержу! Давай.

И этот псих и правда резко развернулся:

– Рейсо! – из ладони светлого вырвался поток силы.