Поблагодарив двуликих, Себастьян перехватывает верёвки, которыми связаны братья Дэлейн, и тянет их за собой.

— Ч-ш-што с-с этим-то делать? — спрашивает начальник стражи Валлиона, указывая на сваленные женские вещи.

— Заберу их.

Задерживаюсь ненадолго. Вожусь с повозкой, забрасываю обратно наряды, нахожу мешочки среди них и верчу в руках.

Вот почему я в должной мере не почуял запах Авроры! Зато сейчас чую запах собственной матери на тряпках.

Еле сдерживаю ипостась, прикрепляю повозку к своему коню и скачу вслед за Себастьяном.

В поселении уже вовсю кипит жизнь. Беты ждут меня, низко опустив головы. Понимают, что облажались. Хотя теперь винить их сложно. Они бросили охоту и вернулись, когда услышали крик девушки. Если бы не моя собственная мать, нашли бы раньше по запаху.

— Хантер, — выбегает вперёд радостная Дия.

Низко рычу, останавливая женщину. Замечаю выходящую из моего дома маму.

— С возвращением, сын, — улыбается, остановившись на крыльце.

Швыряю под ноги найденные мешочки.

— Ты должна была стать ей матерью и научить жить в стае.

— Я так и сделала, — вскидывает выше голову.

— Поэтому дала ей мешочки, скрывающие запах? — спешившись, подхожу ближе. Мама пятится, но голову не склоняет. — Думала, я не почую тебя, женщина?

— Я хотела обезопасить стаю.

— Или помочь братьям Дэлейн? — прищуриваюсь, нависая. — Из-за тебя мою жену похитили! Из-за тебя её чуть не убили! Из-за тебя чуть не началась война! Забыла уже, как похоронила двоих мужей?

— Я бы никогда не помогла магам! Девчонка ещё утром говорила о побеге. Спроси Дию, она подтвердит, — отвечает, сверкая звериными глазами.

— Ты пошла против моего выбора, Киара! — перехватываю за горло, не давая отойти. — Ты пошла против альфы! Отныне, Киара, тебе запрещено заходить в мой дом и звать меня сыном. Ты часть стаи и только!

Отпускаю мать и отворачиваюсь к ждущим бетам.

— Из-за магички ты отрекаешься от меня? — не унимается женщина.

— Девчонка, менее одного дня ставшая мне женой, приняла законы стаи. Подчинилась и поехала в чужую империю. Покорно вручила свою жизнь и безопасность в руки тех, кого боялась всю свою жизнь, — чеканю со злостью, разворачиваясь обратно. Между нами встаёт Майер, остро чувствуя мой гнев. — Ты росла с нашими устоями и знала законы оборотней. Ты должна была первой принять её и стать опорой. Показать всем, что принимаешь выбор альфы. Выбор твоего сына.

— Это не твой выбор! Так решил их Совет! Их магия, — рычит двуликая, указывая на Себастьяна.

— Хантер, ты всё не так понял, — к нам с улыбкой идёт Дия. — Я не знаю, что сказала тебе Аврора...

— Не приближайся, если жизнь дорога, — предупреждаю, еле сдерживая зверя. Двуликая замирает на последней ступени, удивлённо брови вскидывает. — Только потому, что ты самка, я сохраню тебе жизнь, Дия. Ты изгоняешься из стаи. Убирайся!

Разворачиваюсь к двуликим и повышаю голос:

— Любой, кто приютит Дию, будет изгнан вслед за ней.

Барсы склоняют головы.

— Ты не посмеешь так со мной поступить! — выкрикивает девушка со злостью.

— Ещё слово, и я не посмотрю на то, что ты женщина.

Дия поджимает губы, но больше не решается вступить в спор. Себя обнимает, голову опускает.

— Гас, собери вещи, спусти сундуки и отправляйся в Валлион. Позаботься о безопасности Авроры и ни на шаг не отходи. Братьев Дэлейн бросьте в яму. Ими займёмся чуть позже.

Себастьян передаёт в руки оборотней заключённых и спрыгивает с коня.

— На втором этаже есть свободная комната и купальня. Можешь остановиться там, отдохнуть, — приглашаю побратима и ухожу в дом.

Поднимаюсь на второй этаж и останавливаюсь в комнате, которую выбрала Аврора. Глубоко вдыхаю остаточный запах девушки и прикрываю глаза. Зверь скребётся внутри, желая незамедлительно отправиться к ней. Болезненно тянет и скручивает мышцы.

Нужно было с ней поехать. Я ведь хотел так сделать. Хотел с той самой минуты, как вереница карет выехала из дома побратима. Хотел догнать и познакомиться в пути с той, кого мне навязали. С той, кто захватил мой покой. Принял желание за слабость, за чужеродную магию.

Но сейчас понимаю, что ни одна магия не способна повлиять на двуликого. Мешочки, что скрыли запах Авроры, не изменили моё отношение к ней. Мою тягу к ней.

Майер и Гас бесшумно заходят следом и останавливаются у порога. Молчат. Ждут.

Я усмиряю ипостась, обещаю ему, что совсем скоро добьёмся нашу женщину и вернём её домой.

— Это моя вина, Хантер. Я должен был остаться с девчонкой, — хрипло говорит названый брат. Ждёт моего гнева.

— Да, должен был, — соглашаюсь, сжимая кулаки, и разворачиваюсь. — Приступай, Гас.

Молодой бета быстро принимается за работу. А мы с Майером уходим вниз.