– А вы что думали, продолжу с вами любезничать после вашего «должна будешь рожать»? – фыркнула я, но беззлобно, и поднялась.

Он поднялся следом, сложив руки на груди, и смотря на меня так, словно… словно я действительно для него что-то значила. Его глаза блестели, и пусть зрачок был самым обычным, сейчас мне казалось, что его величество Максимилиан способен испытывать чувства. Добавила тихо и проникновенно:

– В сердце её величества вдовствующей королевы Рамании хватило места только для мужа, но моё сердце намного, намного больше. – И уже с улыбкой: – А потому нужно очень постараться, чтобы его завоевать.

Сказав это, я гордо развернулась и зашагала вниз, где паслась Мгла. На губах играла улыбка. Возможно, сегодня мы с раманским монархом стали чуточку ближе друг к другу. И возможно, из нас получится отличная…

Нет-нет, не следует об этом думать!

– Ваше высочество, кажется, вы переоцениваете бастионы крепости своего сердца, – донёсся мне вслед весёлый голос его величества.

Нет, ну что за невозможный мужчина?

Мы вернулись все так же на Мгле. В молчании, просто наслаждаясь присутствием друг друга. У стен общежития так же молча распрощались. Я, сделав книксен, убежала внутрь. Едва оказалась в холле, магия тёплой кожи развеялась, и я побрела в комнаты. К счастью, здесь все спали. Только зимокрыл, убедившись, что я благополучно добралась до своей кровати, сложил крылья и тоже погрузился в сон.

Сегодня был хороший день… он многое прояснил для меня. Очень многое. Например полностью открыл мои чувства к Максимилиану.

Наутро я получила записку:

«Ты – моя невеста. И все же, если твоё решение касательно нашей помолвки изменится, дай об этом знать.

Макс».

Я смотрела на эту записку и пыталась понять, какое конкретно моё решение изменится? То, что я теперь уже кажется немного хочу выйти замуж за Максимилиана, или он о том, что я окончательно передумаю и откажусь, а он примет моё решение?

Его величество был идеальным дипломатом. И сейчас он поставил меня в тупик своим предложением, и прекрасно знал об этом. Это двойной выбор, который мне предстоит сделать.

Следующим утром ко мне в комнату прибыла бабулечка. Она села на край кровати и взяла меня за руку. Мне даже показалось, что она уже знала, где я провела прошлую ночь, и это особенно настораживало.

– Купавушка, я хотела с тобой поговорить.

Вот когда её вдовствующее величество так начинает, я всегда напрягаюсь. Кажется, что сейчас обязательно что-то произойдет. Я вздернула бровь.

– Что-то случилось?

– Ничего такого, просто мне не дает покоя случай, когда Максимилиан смог высушить твою одежду, да и ваша помолвка… он выбрал тебя и только тебя. Это настарживает.

– Считаешь, я не пара его величеству Максимилиану?

– Я такого не говорила, моя драгоценность, просто отметила, что это выглядит странным. Ты замечала за его величеством еще какие-нибудь необычные вещи?

Я прикусила губу. Отвечать не хотелось, но это ведь была родная бабушка, поэтому призналась:

– Однажды он согрел меня в тепловом коконе, который был будто вторая кожа, что я не мерзла. Еще при наших прикосновениях меня словно огонь обнимает. А иногда зрачок его глаз вытягивается… должно быть, это особенности его рода? Они ведь потомки древних драконов.

– Потомки, – пробормотала бабулечка и пожевала губы. – Знаешь, моя дорогая, ввиду всего этого, настоятельно прошу тебя пока повременить с развитием помолвки.

– Не понимаю…

– Просто пока не принимай поспешных решений, хорошо?

Я сглотнула. Просьба была столь же неожиданной, сколь и неприятной.

– Бабулечка, а если я влюбилась? – спросила, а у самой слезы выступили на глазах. – Что мне тогда делать? Если я хочу принять его предложение несмотря на то, что могу потерять в этом браке саму себя? Несмотря на страх оказаться в золотой клетке, я хочу попробовать. Что мне тогда делать?

– Купавушка… – растерянно отозвалась бабушка и приобняла меня. – Ты ведь не серьезно? Ты ведь не влюбилась в этого великолепного мужчину?

Я прикусила губу, пытаясь сбросить свои эмоции, но не получилось. Влюбилась? Я уже и сама не знала ответа на вопрос. Во мне было столько разных чувств к Максимилиану, они так часто сменяли друг друга, что я совершенно растеряна и не понимаю, как мне быть дальше.

– Не знаю, – ответила искренне. – Я еще никогда не сталкивалась с этим чувством…

– Пожалуйста, постарайся сохранить свое сердце, это очень важно, понимаешь? Я не прошу тебя отдаляться от короля, лишь прошу не сближаться. Приостанови развитие ваших отношений, пока я все выясняю.

– Что выясняешь?

– Все потом, моя дорогая, – бабушка погладила меня по щеке, чмокнула в макушку и поднялась с кровати, оставив меня в полном недоумении.