– А если это магическое пространство? – задумчиво спросила я. – Что-то вроде пространственного кармана.

– В пространственном кармане не могут находиться живые существа, – напомнил Элай. – Так что в такой комнате бы просто не было смысла – никто бы туда не зашёл.

На минуту мы задумались, но так и не сообразили, как такое возможно, поэтому продолжили мозговой штурм. Засиделись до поздней ночи, но нас спас выходной.

Проснулась я ближе к обеду. Первое, что я заметила – это коробочку с пирожными.

– О кого? – спросила у Хмильи, уже заранее зная ответ.

– От его величества Максимилиана Раманского, – воодушевлённо ответила служанка.

Я открыла коробочку и увидела семь пирожных – всегда по числу моих друзей и одно для бабули. Это ещё один плюс в копилку Владыки, ведь это означало, что он действительно думает обо мне, отправляя подобные сюрпризы.

Увы, сущность принцессы всегда проявлялась, поэтому все подарки я проверяла, хотя и эти пирожные, как обычно, принёс Илиас – я провела над ними артефактом. Убедившись в их безопасности, я с улыбкой начала собираться. Выбрала элегантное сиреневое платье из числа тех, что привезла с собой из Бриоля – Хмилье пришлось заново отглаживать мои вещи, которые она так неосмотрительно скинула в кучу по приказу леди Энштепс.

Когда мы вышли в указанное время к подъездной дорожке, где нас ждали уже восемь карет, я заметила магистра Эверуса. Оборотень хмурился, оглядывая хорошенькие девичьи личики. На факультатив к бабуле записались практически одни девушки, поэтому и на такую достаточно мужскую экскурсию собрались студентки.

– Что вы здесь делаете, магистр? – спросила я, подойдя к Дейну.

– Мне приказано быть сопровождающим вашего цветника, – хмыкнул мужчина. – И эта идея мне совершенно не нравится. Не привык работать в выходные. Что вообще леди делать в литейном цеху?

– Дорогой мой, – внезапно раздался голос леди Энштепс, и она выплыла из близстоящей кареты, – да будет тебе известно, что там выплавляют не только холодное оружие, но и изящные столовые приборы, кубки, канделябры и прочую незаменимую в быту утварь. А именно быт мы изучаем на моих факультативах. Так что знания, какого веса сковородку выбрать, чтобы муж не загуливался допоздна и не играл в карты, очень важны.

Девушки захихикали, а оборотень поморщился.

– Но не это ещё самое интересное. Самое интересное впереди! – бабуля подмигнула. – Рассаживаемся по каретам.

Я разместилась вместе с Клаудией, Рами и Тиморией. Дорога до фабрики была недолгой – уже через двадцать пять минут мы прибыли на место. На входе нас проинструктировали: ничего не трогать, не остававать от группы и внимательно слушать представителя фабрики.

И когда мы вошли в цеха, я поняла, почему бабуля говорила, что самое интересное для нас впереди. Здесь было жарко и не только от температуры, раздуваемых мехов и печей. Литейщики в одних брюках, толстых рукавицах и фартуках создавали настоящую красоту и излучали опасную мощь. Мышцы под их кожей бугрились, и мы стыдливо любовались ими.

– Ох, – выдохнула Клаудия, и её щёки густо покраснели. – Мне здесь нравится. Магистр Эверус, а вы были против сталелитейной фабрики, потому что боялись конкуренции?

Девушки захихикали. Дейн, что с мрачным видом шёл позади нас, стрельнул в девушку насмешливым взглядом.

– Студентка Цурик, а вы, судя по всему, захотели ещё одно занятие по родоразрешению у крольчих?

Девушка вздрогнула, как и мы, первокурсницы.

– Магистр, ну что вы! Я лишь хотела сказать, что мы всем курсом вами восхищаемся. Вы навсегда в нашем сердце – самый лучший преподаватель! А как вы принимаете роды у крольчих… разве это сравнится с работой литейщиков?

Мы все обменялись улыбками.

– Лесть вам не к лицу, студентка, – усмехнулся Эверус. – Всё внимание туда.

К нам подходил невысокий коренастый мужчина весьма важного вида – гном, как есть, гном! Он подошёл ближе и поклонился королеве Бриоля.

– Ваше величество, весьма рад видеть. Позвольте лично рассказать вашим подопечным об искусстве литья.

– Я вам доверяю, мой дорогой, – кивнула бабуля и отошла в сторону.

– Итак, уважаемые студентки, вы сейчас находитесь в цеху по подготовке металлического расплава. Всего шесть этапов и первый начинается не здесь, а в кабинете проектировщиков, где они разрабатывают техническое задание, определяют нужную конфигурацию литейной формы, изготавливают необходимую технологическую оснастку. А конкретно сейчас идёт подготовка металла. Слитки нагревают до перехода в жидкую фазу. Далее – заливка. Расплавленный металл заливают в подготовленную форму, следя за равномерным заполнением пространства. Идёмте за мной.