— Я не опять, — ответил голос прямо над ухом. — Ты спишь как убитая. Я тебя полчаса бужу.

Даша приоткрыла один глаз.

Перед ней, на подушке, в полуметре от лица, сидела Пышка. Свинка была розовой. Ярко-розовой, почти малиновой.

— Чего ты такая довольная? — спросила Даша хрипло.

— А ты не помнишь?

— Что именно?

— Вчера. Свидание. Поцелуй.

Даша села на кровати и потёрла лицо руками.

Солнце уже вовсю светило в окно, заливая комнату золотым светом. За тонкой занавеской угадывалось ярко-синее небо — редкий гость в этом сезоне. Где-то за стеной соседи начинали свой день: слышался приглушённый голос Таисии Петровны, которая ругалась с котом (кот явно проигрывал), и звук льющейся воды.

Даша потянулась и вдруг поймала себя на том, что улыбается.

Воспоминания вчерашнего вечера накатили тёплой волной: кофейня, разговор, Элеонора, её уход, прогулка под фонарями, и тот самый поцелуй…

— Улыбаешься, — констатировала Пышка. — Значит, всё было не зря.

— Замолчи.

— Не могу. Я твой внутренний голос. Только пушистый и с лапками.

Даша вздохнула и встала.

Пол был прохладным, и она поёжилась, натягивая халат. Из кухни доносился странный запах.

— Что там? — спросила Даша, насторожившись.

— А, это, — Пышка спрыгнула с кровати и потрусила вперёд. — Я тут немного похозяйничала.

— Пышка!

— Да не бойся, всё под контролем.

На кухне царил лёгкий хаос. Не катастрофа, но близко.

На полу сидела курица — живая и явно недовольная своей участью. Она клевала рассыпанную крупу, которую Пышка, видимо, достала из шкафа. На столе лежала стопка разноцветных тапок, чей-то зонтик с погнутыми спицами и, кажется, ночник в виде светящегося гриба.

— Ты открывала порталы ночью? — спросила Даша.

— Оно как-то само открылось.

— И ты решила, что нам нужны чужие тапки?

— Я не решала. Оно само.

Даша подошла к плите, поставила чайник и посмотрела на часы.

— Блин. Я опаздываю, — констатировала она. — Опять.

— Ты всегда опаздываешь, — напомнила Пышка.

— Но сегодня особенно.

Она быстро выпила чай, запихнула Пышку в переноску, и выбежала из квартиры.

Курица осталась на кухне.

— Я скоро вернусь! — крикнула Даша на прощание.

Курица согласно кудахтнула.

꧁༺══—༻∞༺—══༻꧂

Магический Контроль встретил Дашу непривычной тишиной.

Обычно в холле первого этажа было шумно: толклись маги, спорили курьеры, ругался охранник. Сегодня же было пусто. Подозрительно пусто.

Даша прошла через турникет, подошла к лифту и нажала кнопку.

Лифт не работал.

— Опять, — вздохнула она и пошла на лестницу.

На лестнице тоже было тихо. На четвёртом этаже Даша толкнула дверь и замерла. Коридор был заполнен людьми. Они стояли вдоль стен, кучковались у кабинетов, перешёптывались и явно чего-то ждали.

— Что случилось? — спросила Даша у пробегающей мимо Лидии.

Секретарша была взмыленная, с блокнотом в руках и диким блеском в глазах.

— Зигмунд! — выдохнула она. — Он организовал комиссию по проверке документации! Сказал, что Вера Михайловна дала добро! Теперь у каждого кабинета очередь, все сдают отчёты, а он сидит в приёмной и проверяет!

— Он же гриб!

— Он председатель! И у него печать! Откуда у него печать — я не знаю, но она настоящая!

Даша закрыла глаза.

— Мне нужно в лабораторию.

— Не пустят. Там очередь из трёх отделов. Все хотят сдать отчёты пораньше, чтобы он отстал.

— А Артём где?

— А кто это?

— Уборщик. Новый.

— А, этот! — Лидия махнула рукой. — В чулане сидит. Говорит, что переждёт. Я ему посоветовала.

Даша кивнула и нырнула в толпу.

Пробиться к лаборатории оказалось тем ещё квестом. Пришлось лавировать между магами, перешагивать через стопки бумаг (которые люди несли сдавать) и один раз даже применить магию, чтобы раздвинуть толпу.

Когда она наконец влетела в лабораторию, то чуть не задохнулась от облегчения. Здесь было тихо. Пусто. Только котлы на плите тихонько булькали да пахло привычными ингредиентами.

Даша поставила переноску на стол и выпустила Пышку.

— Сиди тихо, — сказала она. — Мне нужно работать.

Но не успела Даша приступить к работе, как в дверь постучали.

— Даша? Ты там?

— Входи!

Артём вошёл, прикрывая за собой дверь. Сегодня он снова был в рабочей форме и улыбался.

— Привет, — сказал он.

— Привет, — ответила Даша.

Повисла пауза. Неловкая, тёплая, наполненная воспоминаниями о вчерашнем вечере.

— Я… — начали они одновременно.