— А если совсем исчезнет?

— Тогда станет призраком. Есть такой вариант.

Глеб застонал.

Из толпы вылез Зигмунд фон Грюн с папкой бумаг.

— Молодой человек! — строго сказал он Глебу. — Пока вы тут исчезаете, заполните заявление. У нас форма для магических происшествий. Нужно описать обстоятельства, время, место и ваши ощущения.

— Вы с ума сошли⁈ — заорал Глеб.

— Нисколько. Бюрократия превыше всего. Без бумажки вы — никто. Даже если вы без ноги.

Толпа захихикала.

Прибежал Артём с банкой. Даша открыла её, зачерпнула горсть серебристого порошка и бросила в лужу.

Пол зашипел, задымился и перестал мерцать. Нога Глеба обрела стабильность.

— Ура, — вяло сказал кто-то из толпы.

— Спасён, — выдохнул Глеб и осел прямо на пол.

Даша посмотрела на Артёма.

— У меня от всего этого уже голова болит.

— Сходим куда-нибудь вечером? — спросил он. — Просто посидим, выпьем чаю. В тишине, где нет порталов, магических существ и колдовских зелий.

— А где ты найдёшь такое место?

— Есть одно. Кофейня «Магический заряд». Там бариста — мой друг, который готовит лучший кофе в городе.

Даша посмотрела на Пышку. Пышка была золотой.

— Ладно, — сказала она. — Уговорил.

И впервые за долгое время улыбнулась по-настоящему.

Глава 5

Кофе, магия и первое свидание

Даша стояла перед зеркалом и не узнавала себя.

Нет, внешне она была узнаваема — те же фиалковые глаза, те же пепельно-розовые волосы, те же золотые веснушки. Но что-то изменилось.

Она смотрела на своё отражение и видела там не уставшую зельеварку в старом рабочем халате, а… женщину. Которая собирается на свидание.

— Это безумие, — сказала она вслух.

— Безумие, — согласилась Пышка, восседая на кровати. — Но приятное.

Даша вздохнула и вернулась к изучению гардероба.

Проблема была в том, что за последние пять лет она ни разу не покупала одежду, которая не предназначалась бы для работы или для дома. В шкафу висели: три одинаковых халата, две пары джинсов, куча футболок от зелий и только одно платье, которое она купила три года назад на корпоратив, куда в итоге не пошла. Оно было чёрным, простым, длиной чуть выше колена, с длинным рукавом и скромным вырезом. Максимально подходящий вариант из всего, что у нее было в арсенале.

Даша подошла к зеркалу и критически оглядела свою пепельно-розовую гриву. Волосы висели неопрятными прядями, кое-где торчали в разные стороны, а кончики и вовсе напоминали мочалку.

— Это результат неудачного зелья, — напомнила она Пышке. — Они теперь всегда так будут.

— Ты можешь их заколдовать.

— Пыталась. Они колдуются обратно через час.

— Тогда просто расчеши и оставь. Ты красивая и так.

Даша посмотрела на свинку с подозрением.

— Ты подлизываешься?

— Я говорю правду. Ты редко её слышишь, поэтому не узнаёшь.

— Нахалка.

— Знаю. Давай уже одеваться, а то опоздаешь.

Через полчаса Даша стояла перед дверью, готовая к выходу. Чёрное платье сидело идеально (спасибо магии, которая подогнала его по фигуре), волосы были распущены и хотя бы расчёсаны, на губах — блеск (нашёлся в старой косметичке, не просрочен ли — Даша решила не проверять).

— Ну как? — спросила она.

Пышка окинула её оценивающим взглядом.

— Хорошо. Только обувь смени.

Даша посмотрела на свои ноги. На ней были кроссовки. Любимые, удобные, с разноцветными шнурками.

— А что не так?

— Ты идёшь на свидание. В кофейню. Не в лабораторию.

— В кроссовках удобно.

— В кроссовках удобно везде. Но иногда нужно выбирать между удобством и эстетикой.

— Я выбираю удобство.

— Тогда хотя бы шнурки сделай одинаковыми.

Даша вздохнула и перешнуровала кроссовки. Получилось не идеально, но Пышка одобрительно кивнула.

— Иди уже. А то он подумает, что ты испугалась и не приддешь.

Даша глубоко вздохнула и вышла на улицу. Пышка осталась одна в квартире. Посидела немного на кровати, подумала, потом слезла и направилась на кухню.

꧁༺══—༻∞༺—══༻꧂

Кофейня находилась в самом центре магического квартала, в старом трёхэтажном здании с лепниной на фасаде и кованой вывеской, которая светилась тёплым янтарём по вечерам.

Даша стояла напротив входа и не решалась зайти.

Стеклянная дверь была приоткрыта, оттуда доносился запах кофе — густой, насыщенный, с нотками корицы и чего-то ещё, что Даша не могла опознать. Играла тихая музыка.