— Судя по тому, что Юсейры здесь нет, вы смогли отговорить ее от похода в этот гребаный лес, — рычит Рагнар.

— Можно и так сказать. На это потребовалось меньше секунды.

— Конкретнее?

— Демьян вырубил её.

— Тебе обязательно было это говорить, когда он дышит мне в затылок? — мрачно спрашивает Демьян.

— Злость поможет ему находиться в сознании, — спокойно отвечаю я, скользнув тростью по земле.

— Ты ударил мою жену? — рокочет Рагнар.

— Всего лишь вырубил, — вздыхает брат. — У меня не было времени вести философские дискуссии о том, что она мать и должна оставаться рядом с детьми, а не рисковать жизнью ради мужа, который явно не будет рад видеть её в лесу во время чертового Лудуса.

На месте Демьяна я бы тоже поступил так. Если бы невестка была рядом, то её безопасность стала бы приоритетом. И окажись я в лесу, как Рагнар, то не пожелал бы видеть здесь Вивиен. Лучше сдохнуть, чем привести её в это опасное место.

— Я не злюсь на тебя из-за этого, — спокойно говорит Рагнар Демьяну. — Кстати, вы узнали, кто меня похитил?

— Еще нет, — отвечает Демьян. — Но мы узнаем, и я убью каждого, кто в этом замешан.

— Только не делай этого без меня.

— Хочешь сам разобраться с ними?

— Да.

— Сделаем это вместе.

Пока мы идем к ущелью, нам удается заметить несколько ловушек. Даже наткнуться на очередную змею, которая уползает, увидев нас. Миновав препятствия, мы добираемся до нужного места, где нас уже ждут вертолеты. Они висят над пропастью, выпустив веревочную лестницу.

— Будьте осторожны, — сурово произносит Демьян, как только мы приближаемся к краю. — Мы слишком легко добрались сюда. Нас могут ждать.

— Мы осмотримся, — говорит Цербер, дав знак Муравью идти за ним. — Вы пока не выходите.

Пока боец и безликий выполняют свою работу, я помогаю Демьяну спустить теряющего сознание Рагнара со спины. Мимолетно бросаю взгляд на раненого Медведя, повисшего на плече Акулы. Ему тоже понадобится помощь.

— Рагнара нужно будет поднять. — К нам подходит Кода. — Привяжем его и затянем в вертолет.

— Я поднимусь первым, — сообщаю Демьяну. — Мне хватит сил поднять Рагнара. Ты устал.

Брат коротко кивает мне, и мы выходим из-за деревьев, как только Цербер дает знак.

— Здесь никого нет, — кричит боец. — Можно подниматься.

Рахманов занимает мое место, и я подхожу к самому краю ущелья. Собираюсь подняться, но Амарок начинает рычать из леса.

— Что-то не так! — слышу громкий и напуганный голос Демьяна. — Валериан, вернись назад!

К сожалению, я не успеваю отойти от края ущелья. Срабатывает ловушка. Из пропасти вылетает огромная металлическая колодка с железными зубьями. Два из них пронзают меня, пробивая бронежилет и грудную клетку. Я падаю на землю, к которой меня придавливает, и вздрагиваю от внезапной боли.

Мое дыхание становится прерывистым. Перед глазами все плывет. Рядом появляется Демьян. Брат обхватывает мое лицо руками. Я чувствую, как они дрожат.

— Валериан. — Его голос походит на глухой шепот.

— Ви… — Я пытаюсь сказать ему о Вивиен. Ему нужно знать о ней. О Виви необходимо позаботиться, если со мной что-нибудь случится. Но мне не удается произнести даже её имени.

Проклятье! Почему я не сделал этого раньше? Не стоило давать ей время. Я должен был рассказать семье.

— Не трать силы, — просит Демьян. — С тобой всё будет хорошо. Всё… — Слова брата обрываются, когда раздается выстрел. До моих ушей доносит его болезненный стон.

Вокруг становится слишком громко. Ладони брата исчезают с моего лица. В моей голове начинается хаос. Я теряю мысли. Ячейки алгоритмов начинают исчезать. Меня бросает в пустоту, а затем сознание проваливается в темноту.

***

Демьян

Ненавижу принимать спонтанные решения, не обдумав все как следует. Но порой ситуация вынуждает меня и поступить иначе я не могу. Порой приходится рисковать и сталкиваться с последствиями. Именно это и происходит сейчас.

Валериан и Рагнар потеряли сознание. К ущелью летел третий вертолет, не принадлежащий моим людям. Из него стреляют, и одна пуля уже задела мое предплечье. Но я, черт возьми, не позволю моим братьям умереть. Даже Игнату за восемнадцать лет пыток не удалось забрать их у меня. И если какие-то ублюдки решили, что могут переплюнуть этого садиста, то они глубоко ошиблись.

Когда я ехал в Черный лес, предполагал, что мне, возможно, придется воспользоваться вертолетами. Предполагал, что Рагнар может быть ранен. Впрочем, как и любой из нас. Предполагал, что понадобится медицинская помощь. Нельзя просчитать все, но благодаря извращенному уму Игната я научился это делать. И знаю, что риск не должен быть напрасным.

Мне не приходится напрягаться и даже доставать оружие. Как только я узнал о Лудусе, попросил Исаака приобрести боевые вертолеты для СУ и не прогадал. Сейчас они оказались необходимы как никогда.

Бойцы СУ выпускают ракету раньше, чем вертолет этих ублюдков успевает подлететь ближе. Раздается взрыв, и выстрелы резко прекращаются.