Гребаная темнота вокруг вынуждает меня вздрогнуть и поверить в то, что я ослеп. Но когда в нос бьет запах влажной земли, мысль о слепоте испаряется. С моим зрением все в порядке, но сказать то же самое о своем местоположении я не могу. Потому что нахожусь в чертовом Черном лесу — в страшном кошмаре любого безоружного человека.

— Сука, — рычу, медленно сев и убеждаясь в том, что у меня нет ран. К счастью, я не чувствую никакой боли, если не считать зудящую рану на шее и дротик, который даже не удосужились вытащить. — Ублюдки.

Я вспоминаю, что со мной произошло. Картинки одна за другой всплывают в голове, и все быстро становится на свои места.

Мы с бойцами выехали из замка, чтобы оцепить здание, где должны были собраться министры. Вокруг все оказалось спокойно, и каждый занял свой пост. Но никто не ожидал, что какой-то сукин сын наймет снайпера и решит действовать как крыса. Я первым получил дротик в шею и, прежде чем отключиться, видел, как одному из моих бойцов прострелили голову. Скорее всего, всех убили. Кроме меня. Видимо, я нужен им живым и понятно для чего.

Тяжело вздохнув, я оглядываюсь вокруг, когда глаза привыкают к темноте. Не вижу ничего кроме деревьев. Хотя что еще можно увидеть в гребаном лесу? Точно не клоуна. Параллельно обыскиваю себя на предмет наличия оружия, но его нет.

Блять!

Я поднимаюсь на ноги и осторожно шагаю вперед. Мне сложно ориентироваться, но стоять на одном месте не хочется. Уверен, Демьян сразу понял, куда я делся, и уже сказал Исааку запустить больше дронов в лес, а их сложно не заметить. Меня все равно найдут. Вопрос времени, когда это произойдет.

Черный лес огромен, и для того чтобы прочесать всю территорию, нужны хотя бы сутки. Если, конечно, мне не повезет и на меня не наткнутся сразу. Но я не особо верю в свою удачу. Эта дрянь умеет предавать.

Несколько метров остаются позади меня, когда я чувствую прохладный ветерок. Он дует откуда-то снизу. Мне приходится снять балаклаву, чтобы ощутить его в полную меру. Я делаю шаг вперед, пытаясь понять, что передо мной. Не могу толком ничего разглядеть, и внезапно моя нога проваливается в пустоту. В последний момент хватаюсь за ствол дерева, и мне чудом удается устоять на месте.

Вот же блять! Ублюдки бросили меня рядом с ущельем!

Из-за внезапного выброса адреналина мой пульс учащается, а дыхание сбивается. Страх внезапной смерти может и не такое сотворить с человеком. Я делаю несколько шагов назад и сажусь у одного из деревьев. Прислонившись к стволу спиной, прикрываю глаза и позволяю себе расслабиться.

В мыслях всплывают образы жены и сыновей. Мне нельзя умирать. Я должен вернуться к ним. Вернуться к своей семье. Представляю, в каком состоянии сейчас Юс. Знаю, что ей страшно, а меня нет рядом.

— Суки! Найду всех и убью, — грозно бросаю в темноту.

Из-за каких-то ублюдков моя кудрявая фея наверняка сейчас льет слезы. В замке точно творится самый настоящий хаос. А дети наверняка это чувствуют. Достаточно одному из нас исчезнуть, чтобы перевернуть жизнь других с ног на голову.

Обхватив голову руками, я наклоняюсь вперед и сгибаю ноги в коленях. Меня переполняет гнев, и мне некуда сейчас его деть. Единственное, что я могу, — сидеть и ждать утра. Но потом… Потом пострадают все, кто причастен к этому дерьму.

***

Валериан

— У вас гость, — сообщает Тания, пока мы, сидя за столом в столовой, прочесываем Черный лес с помощью дронов. Исаак подключил к ноутбукам по три дрона, и мы отправили их в разные стороны, чтобы быстрее найти Рагнара. Нам даже удалось наткнуться на двоих игроков, которые все еще не пришли в себя.

— Кто? — раздраженно спрашивает Демьян, не отрывая взгляда от экрана.

— Алексей. У него что-то срочное.

— Запусти, — сухо бросает брат, после чего Тания в спешке удаляется.

Когда Дьяков появляется в столовой, никто особо не отвлекается от своей работы, пока мужчина не подает голос.

— Лудус начался, — объявляет Дьяков, поставив перед нами планшет. — Идут онлайн ставки. И лицо одного из игроков мне показалось очень знакомым.

Я не поднимаю взгляда, но замечаю периферийным зрением, как мои братья удосуживаются взглянуть на Алексея. Исаак мгновенно хватает планшет и смотрит на экран.

— Че-ерт. Он действительно среди игроков, — раздраженно цедит старший. — Нужно как можно быстрее найти его.

— Камеры еще не включили, — задумчиво говорит Алексей. — До включения еще три часа. На сайте идет обратный отсчет.

— Как они будут следить за игроками, если у них нет дронов? — интересуется Алан.

— Думаю, они не стали использовать дроны, — ровным тоном говорю я. — Скорее всего, камеры уже установлены в лесу и скрыты от человеческих глаз. Возможно, это сделали раньше, чем нам пришла новость о Лудусе.

— Если Рагнар среди игроков, то он в любом случае в лесу. Я отправлюсь туда с безликими. — Демьян встает из-за стола и поворачивает свой ноутбук к Алану. — Вы продолжайте искать. Может быть, вам удастся найти его, пока мы не доберемся до Черного леса.

— Я пойду с тобой, — сообщаю брату. — Только тебе придется надеть балаклаву.