— Я… могу… поменять. — Не знаю, зачем это говорю ему. Может, потому что он не видит и ему понадобится помощь.

— Не стоит. В замке более чем достаточно людей, чтобы сделать это. — Об этом я не подумала. — И я всё вижу, Вивиен.

Мужчина точно призрак. Еще и мысли читает. И… Он знает мое имя.

— Для чего тогда вам повязка? — Я и мое любопытство.

Призрак вопросительно вскидывает бровь, и мои губы растягиваются в неловкой улыбке. Так он видит меня или нет? Повязка прозрачная?

— Нет, — внезапно слетает с его губ.

— Что нет?

— Я вас не вижу.

— Не помню, чтобы спрашивала это вслух. — Или спросила?

— Вам и не нужно.

— Вы телепат? — Я не хочу, чтобы кто-то лез в мою голову. Это нарушение личных границ.

— Не уверен, что они существуют.

— Ну… Как сказать. До этого момента мне тоже так казалось. — Я прочищаю горло. — А как вас зовут?

— Валериан, — равнодушно бросает мужчина, прежде чем направиться к… столу? Серьезно? Он что, будет сидеть здесь? А как мне работать?

Валериан — средний брат Префекта. О Власовых нет много информации в интернете. Но каждый человек в городе знает, что эта пятерка подожгла Умбру. Эти ребята на всё способны. Я не осуждаю их, хотя остерегаюсь. Однако мне кажется, ради семьи и мир сжечь не жалко.

— Прежде чем вы приступите к работе, обговорим некоторые условия. — Валериан поворачивает голову в мою сторону и указывает ладонью на место напротив себя.

— Конечно. — Я ставлю рюкзак на диван и подхожу к мужчине. Сев напротив, снимаю шапку и поправляю очки. — О каких условиях идет речь?

— Об одном единственном. Не шумите во время работы.

— Нет проблем. Я не особо шумная. Научилась вести себя тихо, пока работала в библиотеке.

— Чудесно. — Мужчина кладет руки на стол и скрещивает пальцы перед собой. — Теперь обсудим вашу работу. Вы сможете забрать отсюда книги. Но только те, что я позволю. Выносить их, не уведомив об этом меня, нельзя. — Его тон ровный, без капли эмоций, но почему-то мне все равно неприятно. Звучит как обвинение в воровстве, которого еще не произошло.

— Я бы и так не стала этого делать, — серьезно говорю я.

— Возможно. Но я не знаю вас и не могу быть уверен в этом. Согласны?

В чем-то он прав. Я бы тоже не стала сразу доверять незнакомому человеку.

— Да. — Я стягиваю с себя пуховик и вешаю его на спинку стула. — Судя по вашим требованиям, вы постоянно будете находиться в библиотеке.

— Вас это беспокоит?

Еще как!

— Пока не знаю. — Мой взгляд скользит по поверхности стола и задерживается на белой конфетнице в виде человеческого сердца, заполненной до краев разными сладостями. Цветные фантики приковывают к себе мое внимание и вызывают желание попробовать каждую помадку, мармеладку и карамельку. Но я не могу этого сделать. Как-то неловко. Это настоящая пытка и ловушка для такой сладкоежки, как я.

— Я не собираюсь следить за каждым вашим шагом и мешать вам.

— Благодарю. Если на этом всё, я могу обойти библиотеку, чтобы решить, откуда начать?

— Да.

Я встаю из-за стола и мимолетно забираю мармеладку из конфетницы, надеясь, что мужчина этого не заметил. Бесшумно открыв фантик, закидываю сладость в рот и подхожу к самому дальнему концу библиотеки. Скольжу взглядом по зеленым корешкам книг, читая имена авторов.

— Юриспруденция, — шепчу себе под нос. Эти книги могут понадобиться студентам. Да и не только им.

Я замечаю, что у одной книги есть несколько экземпляров. У них разные годы выпуска. Надо будет уточнить, присутствуют ли изменения в тексте. Сколько же работы меня ждет…

До моих ушей доносится шум, привлекающий мое внимание. Обернувшись, замечаю, что в библиотеку вошла девушка с пышными кудрявыми волосами. Я сразу узнаю в ней супругу второго брата Префекта, Юсейру. Ее фотографии гуляли по всему интернету. Она дочь начальника СУ — идеальная партия для семьи Власовых. А они умеют выбирать жен.

— Её тошнит, — слышу я слова Юсейры, буравящей взглядом Валериана. — Уверена, ты знал и молчал.

— Возможно.

— А ты можешь не отвечать так двусмысленно?

— Может быть.

— И?

— Что и? — Валериан проводит пальцами по страницам книги, лежащей перед ним. Кажется, она для слепых. Но почему он сам не читает, раз видит?

— Что это значит? — Девушка тяжело вздыхает.

— Неважно.

— Однажды я прибью тебя. — Юсейра чуть ли не рычит.

Я выпускаю смешок, наблюдая за ними. Они выглядят как брат и сестра, которые постоянно спорят друг с другом. Это на самом деле очень мило. Жаль, у меня нет ни брата, ни сестры.

Девушка отходит от стола и, скользнув взглядом по библиотеке, находит меня. Она направляется в мою сторону, слегка улыбаясь уголком губ.

— Добрый день, Вивиен, — здоровается Юсейра, встав напротив.

— Добрый.

— Меня зовут Юсейра.