Несколько девушек быстро со мной познакомились. В речи их ясно чувствовался канадский акцент. Они поголовно делали комплименты моему наряду и ужасно хвалили прическу, говоря, что именно так на свадьбы плетут косы ирокезские женщины. Шикобу окружили мужчины, им явно было о чем поговорить. Никогда не видела его таким сияющим!

Мама явно встревожилась за меня, но поспешить на помощь ей не дали: ее перехватила Луиза, жена Аарона, невысокая и крайне приятная женщина округлых форм. Она видела Вика в первый раз в жизни, но так профессионально завела с мамой беседу, нахваливая ее зятя, что мне стало впервые даже жалко мою бедную, растерявшуюся матушку. Однако они быстро спелись на почве обсуждения собственных садов и растений.

Брук не искала контактов с новыми родственниками, а вот Хэлен от них была в восторге. Она тут же щедро принялась раздаривать свои поделки направо и налево, а один юноша лет пятнадцати, волнуясь, не сводил с нее глаз и наконец решился подойти, получив в подарок кое-какую вещицу от Хэлен: браслет с деревянным волком, воющим с поднятой мордой на полную луну. Юноша был чертовски хорош собой, ростом уже на голову выше Хэлен. Звали его Джо, он носил черные волосы подвязанными в хвост, трогательно поправлял воротник своей белой рубашки и в итоге предложил Хэлен прогуляться вдоль берега, набравшись смелости.

Сестра, не будучи глупой, немного поломалась, но согласилась.

День перевалил за половину. Около семи часов Адам громко откашлялся, взял бокал с шампанским и вилку и как следует зазвенел ею о тонкие стеклянные стенки.

– Друзья! Друзья, одну минуту!

Прокашлявшись, он подождал, пока гости не смолкнут и не обратят на него внимание. Мы с Виком с улыбкой наблюдали за Адамом. Он совсем как заправский ведущий весело раскланялся и радостно провозгласил:

– Рад вас видеть на свадьбе этих двоих! Они так замучили нас всех горячим желанием поскорее сочетаться браком, что я подумал: куда вы так торопитесь, ребята?! Не спешите, а то успеете! Короче говоря! Пришло время нашим молодоженам вознаградить своих гостей за то, что мы сюда приехали и жаримся целый день под солнышком! Вы согласны?

– Да-а-а!– согласно зашумели в ответ.

Особенно старались, конечно, молодые ребята.

– Тогда я требую, чтобы невеста наконец кинула букет!– торжествовал Адам.

Что сказать, особенной меткостью я никогда не отличалась, но встала рядом с Адамом. Незамужние девушки собрались неподалеку, остальные предвкушали веселое зрелище. Я обернулась через плечо:

– Готовы?

– Еще как готовы!– бодро выкрикнула Тамара, и я рассмеялась, потому что Майкл неподалеку только вжал голову в плечи.

– Бросай,– азартно сказала Дафна.

Индейские девушки тоже впились глазами в цветы.

Досчитав до трех, я хорошенько размахнулась и бросила букет. Что там было дальше, не видела – стояла спиной, но визг был такой, словно клубок голодных кошек передрался за брошенного тунца. Вик тихонько утирал слезы от смеха, и я поняла почему, только когда повернулась. Торжественно восседая на незнакомой мне индейской гостье, Тамара – невзирая на огорченные вопли Майка – с деловитым лицом сжимала мой букет. Судя по всему, побежденная не была против, по крайней мере, с Тэм у них завязался разговор, в ходе которого моя подруга аккуратно вынула из букета гвоздику и убрала ее в черную прическу своей соперницы.

– Ну а теперь можно и торт, Вик!– сказал Теодор.

– Какой торт?– улыбаясь, небрежно спросил он, и все тут же смолкли.

Так. Если торта не будет, мне придется стать вдовой. Гости с недоумением воззрились на хозяина праздника, который, кажется, еще не понял, как сильно прокололся, позабыв о главном сладком событии вечера.

– Нужен торт, Вик,– растерянно сказала я.

Он скроил недовольную физиономию.

– Вот знал же, что что-то упущу…

Но прежде, чем гости успели расстроиться, Адам объявил:

– Спокойно, дядя Адам позаботился о торте! Ребята, все поднимаемся в лес, торт там!

* * *

Торт стоял на краю длинного, общего для всех стола. Гости сели вперемешку, оживленно болтая, так, что мы с Виком даже почувствовали себя немного лишними на собственном празднике, словно никому до нас не было дела,– как это прекрасно! Мы выдохнули, потому что ужасно устали и были рады, что никто не придет к нам за общением и с поздравлениями.

Большой трехъярусный торт был покрыт белой глазурью и украшен большими и маленькими шоколадными шарами. Красоты он был неописуемой – и резать его мне категорически не хотелось, но все же кругом защелкали вспышки, мама вдруг расплакалась, а Вик взялся за нож. Ей-богу, у меня будет каждый раз нервный тик, когда он хватается за него, даже за столовый!

Он аккуратно разрезал верхний ярус и положил небольшой кусочек на тарелку. По традиции, мы должны были угостить друг друга первыми. Я сразу взяла вилкой большой аппетитный кусок, который Вик с трудом проглотил, но мстить мне, надо сказать, не стал и аккуратно дал съесть немного бисквита и крема.