— Цель захвачена. Аура хаоса и тьмы подтверждена. Приговор: Очищение, — раздался многоголосый, металлический, лишенный любых эмоций голос, исходящий сразу от всех големов.

— Я покажу вам очищение, куклы перекормленные! — крикнула я.

Мой мозг артефактора, подогретый адреналином и тьмой в крови, работал на сверхскоростях. Я выхватила с пояса две «Слезы Бездны» — те самые стеклянные шарики с вакуумом, — и метнула их прямо в грудь двум центральным големам.

Шарики разбились.

Раздался глухой хлопок. Пространство в радиусе пяти метров от попадания схлопнулось. Абсолютный мрак сожрал часть слепящего света, а звуки исчезли в вакуумной воронке. Големы пошатнулись, их крылья замигали, на секунду потеряв ориентацию.

— Моя королева, — оскалился Раэлар, не оборачиваясь. — Ты великолепна.

А затем владыка зазеркалья шагнул навстречу врагам.

Иллюзия «цивилизованного эльфа» спала окончательно. Раэлар высвободил своего внутреннего монстра на полную катушку. Черный камзол разорвался на его спине, когда оттуда вырвались огромные, плотные, извивающиеся щупальца из чистой тьмы. Его ногти удлинились, превратившись в бритвенно-острые когти, сотканные из пустоты. Глаза стали двумя провалами в бездну.

Он двигался со скоростью, недоступной человеческому глазу.

Раэлар взмыл в воздух и обрушился на ближайшего голема. Его теневые когти вспороли мраморную броню светлого создания с тошнотворным скрежетом. Из раны брызнула густая, сияющая золотом жидкость — магический ихор.

Голем взмахнул своим пылающим мечом, пытаясь разрубить принца пополам, но Раэлар просто растворился в воздухе, перетекая в тень самого голема, и вынырнул у него за спиной. Теневые щупальца обвили шею машины и с тошнотворным хрустом оторвали ей голову.

Золотой фонтан ударил в потолок. Тело Голема рухнуло на землю, рассыпаясь в светящуюся пыль.

Один готов. Пять осталось.

Бездушные машины не знали страха. Оставшиеся пятеро синхронно повернулись. Трое ринулись на Раэлара, а двое отделились и бросились прямо ко мне.

— Ко мне! — рев Раэлара сотряс остатки стен.

Он попытался прорваться ко мне, но три голема обрушили на него слаженный град ударов светящимися мечами, блокируя путь. Тьма принца столкнулась со светом. Взрывная волна от их ударов разнесла в щепки мой алхимический стол.

Я осталась один на один с двумя трехметровыми машинами смерти.

Один из големов занес меч. Жар от лезвия опалил мне лицо, подпалив выбившуюся из косы прядь волос.

Моя мутировавшая аура взвыла. Инстинкт самосохранения смешался с первобытной агрессией. Я не была беспомощной девой, которую нужно было спасать.

Я активировала кольцо «Теневого шага». Мир на секунду смазался, и я проскользнула под опускающимся лезвием меча. Меч с грохотом врубился в каменный пол, проплавляя в нем дыру.

Вынырнув из тени сбоку от машины, я вскинула свой модифицированный арбалет. Мои болты были выкованы из лунного серебра и покрыты ядом теневого василиска.

Я всадила два болта прямо в светящиеся сочленения коленей Голема.

Машина заскрежетала. Яд начал разъедать золотой ихор. Голем тяжело осел на одно колено, но второй, оказавшийся сзади, уже размахнулся для удара наотмашь.

У меня не было времени перезарядить арбалет. Я выставила вперед левую руку, активируя генератор кинетического щита.

Пылающий меч голема врезался в мой щит. Сила удара была такой, что силовое поле треснуло, как яичная скорлупа. Меня отбросило назад. Я пролетела через половину мастерской и с хрустом впечаталась спиной в уцелевший дубовый стеллаж. Сверху на меня посыпались пыльные фолианты и осколки стекла.

Воздух выбило из легких, в глазах потемнело. Корсет смягчил удар, но ребра отозвались острой болью. Я сплюнула кровь на пол, пытаясь сфокусировать зрение.

Второй голем уже шагал ко мне, поднимая свой меч для добивающего удара.

А затем произошло то, от чего воздух в лавке стал настолько плотным, что его можно было жевать.

Раэлар, дерущийся с тремя машинами в другой стороне зала, почувствовал мою боль. Он увидел, как я отлетела к стене, как моя кровь упала на доски.

Монстр внутри него сорвался с цепи окончательно.

— ТРОНЕШЬ ЕЕ — И Я ВЫЖГУ ТВОЕ СВЕТЛОЕ СЕРДЦЕ! — голос Раэлара больше не походил на эльфийский. Это был рев самой бездны, раздавшийся из-под земли и с небес одновременно.

Тьма взорвалась.