Хотя сейчас он хотел мне все объяснить. Я видела это по его глазам. И сама все бы отдала, чтобы иметь возможность открыться, но… долг перед Ио удерживал меня не хуже любых кровных клятв. А еще — осуждение. Его я обязательно увижу в глазах Кернира, как только он узнает обо мне всю правду.

Какое-то у нас неправильное выходило свидание. С горечью пережженного кофе, хотя последний я еще не пригубила хотя бы потому, что Беглый не сделал заказ. А его здесь нужно было озвучить, как и свое имя, хозяину за стойкой. Ему же и отдать монеты. После чего тот, спустя совсем немного времени, позовет тебя забирать поднос с напитками и едой.

Вот так, без подавальщиц, оплату которых остальные заведения включали в стоимость блюд.

Кернир, кажется, тоже вспомнивший, что мы вообще-то сюда пообедать пришли, отпустил мою руку, которой враз стало холодно без горячих мужских пальцев (и это несмотря на жару на улице!) и отправился делать заказ.

А на меня вдруг навалилась такая усталость… А ведь правило для девушки, которая идет на встречу с парнем: не спать на первом свидании, если не хочешь, чтоб случилось второе, я помнила крепко и… нарушила при первой же возможности!

На стол руки опустились сами собой, а на них — голова. И я почти тотчас отрубилась. А может, это был такой обморок с подготовкой, чтоб не удариться от потери сознания?

Глава 19

Очнулась же от того, что с меня что-то сползает. Рука схватила это нечто, потянула на себя, желая укрыться, только кто-то меня опередил и подтянул колючую, явно шерстяную ткань, укрыв плечи. Вот это-то осознание сквозь сон: кто-то рядом — меня и разбудило.

Открыла глаза, чтобы увидеть, как за окном уже стемнело. В кафане горели свечи. Несколько их стояли на столах, полыхая тонкими, словно танцевавшими в сумраке фитильками, и парочка — за стойкой, освещая хозяина. Я сама лежала на том самом диванчике в углу, под головой — моя же сумка, на плечи накинут видавший виды плед, из тех, которые выдают посетителям на террасе в прохладную погоду.

— Сколько времени я проспала? — осознав, что умудрилась пропустить почти все (прогулка по столице не в счет!) свидание, я резко села. М-да, после такого на второе надеяться точно не стоит.

— Один пирог с вишней, мазурек и пять чашек чая, — Кернир улыбнулся.

— А можно как-то обменять теперь сон на еду по выгодному курсу? — уточнила я, решив: если это полный провал, пусть он будет хоть не на голодный желудок.

— Я тебе штрудель заказал. И мятный взвар.

Кернир был просто невероятно предупредителен. Настолько, что у меня вырвалось:

— Я тебя обожаю!

— Достаточно просто любить, — усмехнулся Беглый.

— И люблю, — прекрасно понимая, куда клонит этот ушлый хитрюга, отозвалась я и добавила: — А теперь твоя очередь, раз уж добился от девушки признания…

И вроде сказала это в шутку, но Беглый ответил серьезно.

— И я тебя тоже люблю, как никого и никогда… И, доведись нам расстаться, обязательно найду, даже сквозь время.

Странное признание. Словно Беглый, не осознавая, лишь одним нутром, но чуял: мы встретились лишь на краткий миг нашей судьбы. Вот только, в отличие от мага, я знала: второго шанса быть вместе уже не будет. Значит, нужно радоваться тому, что есть здесь и сейчас. И не питать иллюзий на будущее. Ибо нет ничего хуже несбыточных надежд. Они, разбиваясь, ранят сердце так глубоко, что не всякому дано исцелиться. Потому и произнесла:

— Мы все когда-то исчезаем из жизней друг друга, хотя бы потому, что не вечны… — выдохнула и вдруг, неожиданно даже для себя, произнесла: — Но я обещаю, что не предам тебя и не уйду, не попрощавшись.

Вот только я не сказала, каким будет это самое прощание: письмо, последний взгляд на спящего мужчину, когда проберусь к нему в спальню, или тихий шепот вслед удалявшейся карете, которая унесет в себе того, кого я люблю… А он ничего не узнает. Но попрощаюсь — точно. Это та малость, которую я, воровка из гильдии, могла себе позволить.

Лишь когда слова сорвались с губ, поняла, что сказала. Выдохнула, на миг прикрыв глаза. Как же сложно все же рядом с этим мужчиной… Не быть собой! Рядом с Керниром я постоянно забывалась. Мне не хотелось лгать, притворяться. А просто… Быть. Жить. Дышать. Касаться. Чтобы встречались наши взгляды, губы, души… но у жизни на нас были иные планы. И от этого было горько.

Чтобы как-то убрать эту горечь, я принялась за штрудель. И впервые мое лучшее девичье утешение — сладости — оказались бессильны! Но я была настолько упорна, пытаясь себе доказать, что все не так плохо, что я просто не распробовала, что расправилась с выпечкой так скоро, что Кернир поинтересовался:

— Еще?

— Нет, все… — признала я поражение. — Не будем торопить приход ожирения.

— Можешь говорить все, что хочешь, но пару пирожков с черникой я все же захвачу, — возразил на это Беглый и таки взял. Сначала их у хозяина, потом меня — за руку, и мы вышли в пряный, пьяный от свободы, поющий соловьиными трелями весенний вечер.