Я плеснула себе водой в лицо, замерла, уперев ладони о мрамор раковины. Из зеркала на меня смотрело бледное отражение с лихорадочно горящими глазами. Прическа слегка растрепалась, да и украшения не в пример скромнее чем на Талмирре. Перед глазами так и стоял образ блистательной драконицы рядом с любимым. Они так гармонично смотрелись вместе, что защемило сердце.

“Но Гертиас всегда говорил, что я - самая красивая для него!” - напомнила себе.

Мне надо с ним поговорить.

Да, именно так! Я не понимаю, что произошло. Еще вчера он обнимал меня, прижимал к себе и смотрел так, как никто другой.

Скрипнула дверь, впуская двух выпускниц-ведьм. Я поймала на себе насмешливые взгляды, заметила ухмылки. И гордо вздернула подбородок. Насмехаться над собой никому не позволю!

И все выясню!

Я спокойно вышла из дамской комнаты. Хотя внутри меня все вопило и требовало помчаться бегом, подхватив юбки. Но нет, все так же спокойно поднялась по широким мраморным ступеням на этаж выше.

И почти сразу столкнулась с Талмиррой. Та не шла, а словно плыла над мраморным блестящим полом. Точно облитая золотом прекрасная статуэтка с огромными голубыми глазами. Всегда идеальна во всем.

Я постаралась даже не смотреть в ее сторону. Гертиас, вот с кем мне надо поговорить.

Но у Талмирры явно были свои планы. Она вдруг оказалась передо мной. Сопровождающие ее драконицы точно ненароком стали полукругом, преграждая путь, то и дело бросая на меня насмешливые взгляды.

- Смотри-ка, и правда пришла. Ну что, готова поздравить меня и Герти с помолвкой?

- Я не хочу с тобой разговаривать. - попыталась обойти драконицу.

Мы с ней друг друга никогда не любили, хотя и виделись то пару-тройку раз и все. Когда в Академии проходили праздники и можно было приглашать гостей. Талмирра всегда появлялась в такие дни и вилась вокруг Гертиаса. Чем ужасно меня раздражала.

Почти удалось обойти ее. Но слова догнали меня, ужалили в спину.

- Неужели ты, ничтожество, думала, что сможешь занять место рядом с будущим Императором? Мы с Герти обручены с детства. А ты лишь пешка, которая послужила ради высшей цели!

- Я тебе не верю. - ответила упрямо.

Я никому не буду верить кроме Гертиаса. Ну не зря же он прислал мне приглашение?!

Талмирра точно прочитала мои мысли. И проговорила насмешливо:

- Кстати, приглашение тебе прислала я! Гертиас даже не подумал, что, может, ты захочешь поздравить нас. Признаться честно, он о тебе вообще не вспоминает лишний раз.

Гнев ударил в голову и я сорвалась:

- Как и он о тебе, когда мы были вдвоём.

Мои слова тоже достигли цели и подпортили ей настроение. Талмирра побледнела, а голубые глаза превратились в осколки льда. Внутренне сжалась, ощущая, что сейчас она нанесёт удар. И не ошиблась.

- Не обольщайся, считая себя особенной. Ты была не первой из наивных дурочек, вообразивших себе невесть что, но станешь последней. Вас было много, и вы для него ничего не значили - расходный материал. Вами попользовались и выбросили. А я для него всегда была единственной, которая имеет значение, и стану женой.

Как же некстати вспомнились все сплетни о его многочисленных романах с ведьмочками за годы учёбы в академии. Кто-то из-за него бросал учёбу и уходил, когда он терял интерес и расставался. Кто-то довольствовался щедрыми отступными и продолжал виться рядом в надежде, что он ещё раз обратит на них своё внимание.

Я замерла. Но не из-за слов драконицы. Просто из-за угла показался Гертиас в окружении других драконов. Как всегда обаятельный и невероятно утонченно-красивый. Но при виде меня его улыбка пропала, уступив место хмурому раздражению.

- Вилена, а ты что здесь делаешь?

- Гертиас, я…- мне даже говорить вдруг стало больно. - От тебя пришло приглашение…

Я до последнего хваталась за соломинку и не желала верить словам Талмирры.

- Я ничего не присылал. - отмахнулся он. - Уходи, Вилена. У меня впереди взрослая жизнь, а у тебя еще год беззаботной учебы. Спасибо тебе за все.

И я тут поняла, что это действительно все. То ли дело оказалось в голосе когда-то моего дракона, то ли в его холодном взгляде, без капли прежней теплоты. Не знаю.

Как же так?! Почему ещё вчера он был другим? Зачем все эти обещания, планы на будущее? Ладно, на него мог надавить отец и заставить объявить о свадьбе. Но почему не поговорил со мной и не объяснил? Если хотел расстаться, можно же было сделать это по-другому!