— Только этим и спасаюсь сейчас.

Она кивнула.

— Я буду учиться травничеству. Но у нас нет столько денег на оплату.

— Если отлынивать от учёбы не будете — все вместе, — то будет без оплаты. Время оговорим, чтобы ваши домашние дела не рухнули. И пацанёнка тоже учить будем — у него дар пока только зреет, но, видя предрасположенность, лучше уже учить. Лишним не будет.

— А мне можно? — спросил мужчина.

— Можно, — кивнул Глен. — А теперь нужно пиявку во что-то завернуть и снять с неё одежду вашей матери. От человека там ничего нет. А людям полезно увидеть этого монстра во всей красе.

Глен сам рассказывал, что за пиявку убили, и как их распознать. Заодно проверил всех жителей деревни на расположенность к целительству. Но больше так не повезло. Вернувшись в замок, он сразу отправился к брату — общаться по поводу обязательного образования для одарённых детей из сёл. Заодно поведал про паразита, пойманного в семье целителя, и к какому горю привело незнание элементарного.

— Будешь тогда курировать, — сказал ему князь с улыбкой. — Как Анна?

— Расцветает за пределами замка. А стоило нам поехать обратно — опять в свою скорлупу залезла.

— А у тебя как дела?

— Со мной связывался её отец, князь. Хочет, чтобы дочь вернули — и немедленно. Якобы у неё жених и скоро свадьба. Мишка был рядом, и его так перекосило, что он едва не обернулся от злости. В общем, знаешь, что он выдал? Что Анна уже замужем — за ним. Вот думаю, как он её обрадует.

— Охренеть. Вот бедная девочка. А её отец что?

— Попросил, чтобы завтра его дочь лично подтвердила, что она вышла замуж, и чтобы это подтвердил артефакт правды. У них ночь, чтобы пожениться, и чтобы он её уговорил. Священник, если что, уже готов.

Миша догнал меня возле моей комнаты.

— Нужно поговорить, — говорит вроде спокойно, а взгляд серьёзный.

— Заходи, — говорю спокойно. — О чём хотел поговорить?

Он прошёлся по гостиной и подхватил мою руку с кольцом.

— То, что должен сказать, лучше, чтобы ты видела — что я не лгу.

— Я тебя не считаю лгуном.

— Просто новости, которые лучше подкрепить артефактом, — кивнула. — Твой отец, который князь, связался сегодня с моим отцом... — меня повело, и Миша быстро усадил меня в кресло, а сам сел в соседнее, уже взял меня за обе руки. — В общем, он потребовал от моего отца вернуть тебя, чтобы ты замуж там вышла. Я наглым образом заявил, что ты уже моя жена. А то он хотел выдать тебя за непонятно кого.

Я в шоке смотрю на парня и не нахожу слов, чтобы ответить.

— Я очень хотел никуда не спешить и постепенно завоевать тебя — так, чтобы ты не испугалась и могла мне доверять. Но, кажется, всё испортил.

— Ещё нет. Кажется, ты мне жизнь спас. Не могу сказать, что рада свадьбе, но пока что — это выход.

— Я хотел ухаживать... — продолжил он и оборвал свою речь. — Ты согласна выйти за меня?

— До того как я тебе отвечу, у меня есть вопросы.

— Слушаю.

После стука зашла служанка.

— Простите, что отвлекаю. Ваш батюшка спрашивает, спуститесь ли вы к ужину.

— Скажи, что мы немного опоздаем. Нам нужно поговорить наедине.

— Слушаюсь, — сказала девушка и вышмыгнула за дверь.

— Говори, — он сказал это так ласково, у меня что-то дрогнуло внутри.

— Первая брачная ночь... — я замялась.

— Я не насильник, чтобы брать жену силой.

— Женщина может просто полежать и не мешать, — сказала с натянутой улыбкой.

— А чем это отличается от насилия? Я понимаю, это тактика, когда меньше травм. Извини, конечно, но я хочу, чтобы жена меня хотела, а не просто ноги раздвигала, потому что «так правильно».

— И что, готов подождать? — спросила, подперев подбородок рукой без кольца, улыбаясь уже хитро.

Он серьёзно кивнул.

— И несмотря на состоявшуюся свадьбу — будешь ухаживать, завоёвывать?

— Буду.

— А потом, когда жена влюбится, растает — бросишь ухаживать?

— Что ты за ерунду говоришь? — он растерялся, он реально растерялся. — Если оборотень любит — то это на всю жизнь. И жену свою будет носить на руках до самой смерти.

— А ты уже любишь? Или просто я — приз?

Миша задумался, даже глаза прикрыл и сидел, не шелохнувшись.

— Я не могу пока со всей уверенностью сказать, что это уже созревшая любовь. Но одно я знаю точно — другой жены мне не нужно. Я только тебя, Анна, хочу видеть рядом с собой до конца своих дней.

— Я выйду за тебя, Миша.