Ну да, понимаю их удивление. Артефакт отчуждения довольно интересная вещь, которую использовали для наказания «леди» с низкой социальной ответственностью. Он делал женщину непривлекательной и мерзкой для окружающих, а еще не позволял близко подходить мужчинам. Точнее, подойти они, конечно, могли… но чувство омерзения гнало всех прочь.

– Как это зачем? – похлопала я ресницами. – Буду пугать всех своим загадочным прошлым… Пусть демоны придут в ужас от жены повелителя, которую наказали за проституцию! – поняв, что эти двое тормозят и смотрят так, будто я рехнулась, не выдержала и рявкнула: – Да очнитесь! Артефакт не позволяет мужчинам подходить к женщине. Я же не реагирую на Велена, пока тот не подходит близко…

– Ну вот, я же и спрашивал, что ты чувствуешь! – озадачил меня дроу.

– Родной мой, это называется, на каком расстоянии начинают действовать чары, а не что я чувствую, – проворковала, вспомнив, как бабушка говорила, что все мужчины тугодумы. – Задавай правильные вопросы, чтобы получить правильные ответы, и не путай понятия. Вот увидишь, насколько проще станет жить.

Ладно-ладно, я просто разозлилась после тех снисходительных взглядов. Нечего считать темную ведьму дурой! Я хоть еще и маленькая, по меркам вечных, но не идиотка. Поняв, что я обиделась, магистр Деонир улыбнулся и подошел ближе, но я фыркнула и, вскочив с кресла, развернулась к двери со словами:

– Все, ушла собирать вещи и жду артефакт.

Я вышла из кабинета, затылком ощущая мрачные мужские взгляды, и тут же споткнулась, когда увидела госпожу Пейр. На миг показалось, что дриада сейчас превратится в дерево от любопытства. Пришлось осторожно прокрасться вдоль стеночки к выходу. Никогда не боялась дриад, до сегодняшнего дня! Бр-р-р-р!

В общем, я успела выбежать в коридор до того, как госпожа Пейр крикнула вдогонку:

– Адептка Ритан, а ну немедленно вернитесь!

Сделав вид, что не услышала, я быстро побежала в свою комнату, где наткнулась на грустную Дору, которую гладил по плечу Фэйлинь. Я кивнула в сторону девушки, молчаливо спрашивая у фамильяра, что происходит, но тот лишь печально покачал головой.

– Не поняла, что у вас за трагедия?

С момента моего возвращения и разговора с соседкой, мы странным образом сблизились и сдружились. Особенно помог в этом наш совместный перевод в новую академию и пробудившаяся кровь темных ведьм у Доры. Сложно оставаться в стороне, когда каждый раз чувствуешь рядом с кем-то тепло и родство.

– Он даже не посмотрел на меня, – прошептала девушка и всхлипнула.

– Кто? – удивилась я.

– Веленька, – сквозь рыдания проговорила она. – А ведь я была его хозяйкой целых три года! Кормила его бутербродами и всякими вкусняшками, пока не появилась ты и не начала пихать ему дохлых мух!

Я покраснела, вспомнив, как узнала, что демон жил вполне нормально до моего появления. А потом припомнила, как он меня украл сразу после освобождения из тела жуткой тварюшки и хотел посадить в аквариум… На такое даже грех обижаться. Но тут я задумалась, о другом и нахмурилась.

Ведь, если за смертями темных ведьм стоит Велен, то и меня он мог похитить, потому что отлично понимал, кто я такая. Снова стало жутко и захотелось спрятаться в шкаф. И где Дора могла встретить «случайно» повелителя демонов?! Глянув на девушку, ощутила, как внутри вновь поднимается волна паники и паранойя, поэтому глухо проговорила:

– А где ты его видела?

– Он приходил сюда и искал тебя, – вздохнула девушка, вытирая слезы, после чего указала на стол, где лежала бархатная коробка с красным бантом. – А еще, оставил подарок.

Подойдя к столу, я удивленно развязала бант и открыла коробку, уставившись на цепочку с подвеской, которая очень подходила под обручальное кольцо. Стук в дверь напомнил, что я забыла, когда сломя голову вылетела из кабинета ректора – кольцо! Вздохнув, пошла открывать, и совершенно не удивилась, увидев демона, протягивающего еще одну коробку со словами:

– Артефакт принесу вечером. Не забудь все сразу надеть, чтобы не возникло вопросов. Там будет моя сестра, а она сразу заметит отсутствие семейных драгоценностей.

– Какие-то простенькие драгоценности у демонов, – хмыкнула, забрав коробку и сделав шаг назад, чтобы вновь не попасть под воздействие брачной магии.