Заметив, как напрягся магистр Деонир, словно ожидая, что сейчас я сорвусь, усмехнулась и спокойно ответила:

– Имеешь в виду тот день, когда они попытались меня выпотрошить? О да! Тогда я сильно ценила жизнь. Свою.

Глаза дроу увеличились в двое после моих слов. Он ведь не знал, что я была вместе с бабушкой, и все вспомнила. И уж точно не догадывался, кого тогда на самом деле хотели убить! Повернув голову, мягко ему улыбнулась, показывая, что все нормально, а после вновь заговорила:

– Понимаешь, я может еще маленькая и даже глупая, только это дело наживное: повзрослеть всегда успею, но ты… В общем, думаю, нам не стоит терять время на разговор с тварью, которая давно утратила все человеческое. Рада, что от тебя в этом мире ничего не останется. И, к слову, твоих дочерей убила вовсе не бабушка.

Я блефовала. Почти. Намекала, что сама убила ее дочерей, хоть это не так. К счастью, мне было точно известно, что бабушка никого тогда не убила. Вот именно это знание и помогло достоверно сыграть свою роль. Поэтому я нагло лгала ведьме прямо в глаза, а сама молилась богам, чтобы она сорвалась, иначе все пропало и детей мы не спасем. Этим тварям наплевать на чужие жизни.

Правы были те, кто когда-то давно открыл охоту на темных ведьм, переступивших черту. Ведь в них не осталось ничего светлого – одна жажда власти, крови и мести. Я бросила на пленницу взгляд полный омерзения и демонстративно скривилась. Вот тут-то она и не выдержала! Некогда красивые зеленые глаза женщины вспыхнули яростью и безумием, а следом раздался визг:

– Ваши выродки сдохнут! Все до одного! Он никого не пощадит. Эти мелкие твари подохнут так же, как и твоя бабка!

Я нахмурилась, пытаясь уловить мимолетную мысль. Кто такой этот загадочный «он» и почему «также, как бабка»? Бабушка умерла на старом могильнике посреди леса, от удара кинжалом, когда ее принесли в жертву, но… Внезапно меня осенило.

– Где-то поблизости с городом есть могильник или капище, где приносили человеческие жертвы? – спросила я у дроу, который все это время молчал, давая мне возможность разговорить ведьму.

– Да, недалеко от того дома… – начал было мужчина и резко замолчал, поняв, о чем речь.

Правильно. Заставить признаться темную ведьму, которая не желает говорить, невозможно. Но вот проболтаться она может! И пусть я не совсем понимаю, с чего началась вся эта негласная война и желание убить одну маленькую меня, но детей надо спасать. Их ведь принесут в жертву, как тех несчастных пленников пять лет назад.

Не говоря ни слова, магистр Деонир схватил меня за руку и вывел из камеры в коридор, где открыл портал. Я почувствовала, как вокруг заискрилась магия дракона, облепив меня словно вторая кожа, а следом услышала:

– Вперед не бежать, громко не разговаривать. Если увидишь или услышишь что-то интересное и важное, сначала скажи мне. Не рискуй, прошу.

Кивнув, я взглядом дала понять, что буду вести себя, как хорошая девочка и улыбнулась. Впервые пришло в голову, что мужчина хоть и издевался на словах, но всеми своими действиями старался меня защитить. Просто из-за его привычки зубоскалить, я этого не замечала и злилась. А ведь приятно, когда тебя защищают!

Я так задумалась на эту тему, что не заметила, как мы оказались где-то посреди леса, только удивилась, когда подул ветер. Все же, в подземелье такого ветра не бывает. Потянув меня за руку, магистр Деонир пригнулся и направился в сторону просвета среди кустов и деревьев, где слабо мерцал свет от костра. Рядом трусил Фэйлинь, предусмотрительно приглушив пламя, чтобы не выдать наше местоположение.

Вскоре мы увидели три крытых повозки, и рядом с ними что-то вроде небольшого лагеря. Возле костра сидела пара светлых эльфов, недалеко от них спали еще ушастые, а вот детей нигде не было. Я нахмурилась и указала на повозки: надо бы проверить. Фэйлинь встрепенулся и хотел было прокрасться через лагерь, но дроу внезапно приложил палец к губам, показав, чтобы мы не издавали ни звука. А в следующий миг я увидела, что он тенью шмыгнул в сторону лагеря.

Как смогла удержать изумленный возглас, когда он спокойно прошел мимо эльфов и заглянул внутрь повозок, сама не знаю. Но сильно изумилась, поняв, что его никто не заметил. Тоже так хочу! Мы переглянулись с фамильяром и с умным видом покивали. Мол, знаем к чему стремиться. И тут все лишние мысли испарились, стоило заметить, как лицо магистра Деонира исказила гримаса ярости.

Он начал стремительно покрываться чешуей, на пальцах сверкнули длинные, острые золотые когти, за спиной появились крылья, а следом раздался крик ужаса. Кричали эльфы у костра, которые увидели разъяренного дракона в истинном облике.