Щеки предательски заалели, и я уткнулась носом в плечо мужчины. Вроде чушь все это, и дроу прекрасно знает, почему так вышло, а все равно стыдно. Меня затрясло от беззвучного смеха ректора, и стало понятно, что он просто снова издевается. Я вскинула голову и хотела уже возмутиться, но тот повернулся к разбойникам, в немом ужасе наблюдавшим за нашими метаморфозами, и проговорил:

– Итак, господа, кто вас послал?

Потрясенные разбойники открывали и закрывали рты, не в силах выдавить ни слова. Главный оратор, который требовал наши деньги и женщину, вовсе начал тыкать в нас пальцем. Недовольно скривившись, ректор шагнул вперед. В светлых золотистых глазах появился опасный блеск, а следом он процедил:

– Еще раз ткнешь пальцем, останешься без руки.

Разбойник побелел и спрятал руки за спиной. В этот момент к нему подошли Велен с Саймоном и, подхватив под локти поднесли к магистру Деониру. Признаюсь, я зауважала мужика. Он даже не упал в обморок, хоть и пошатнулся.

– Кто вас послал? – повторил вопрос дроу, приправив свои слова магией истины. – Кому понадобилась женщина?

– Я не знаю, – проблеял разбойник. – Нам просто сказали, что тут будет проезжать экипаж с двумя хлюпиками и бабой! Я честно ничего не знаю!

Глаза мужика наполнились слезами, что покоробило. Фу, как некрасиво! Сначала нападают толпой, а потом ревут, как маленькие девочки.

– Хорошо, куда надо было доставить женщину? – вновь поинтересовался магистр Деонир. – И в какой срок?

– В деревню возле Деритона, – всхлипнул разбойник. – Там есть таверна на перекрестке. Срок неделя, потом заказ отменяется.

– И как вы связываетесь с заказчиком?

– Через трактирщика. Просто привести бабу и сказать об этом трактирщику. Все, больше мы ничего не знаем. Клянусь!

Хмыкнув, ректор повернулся к Велену и произнес:

– Они твои, только быстро, нам еще несколько часов трястись в этой колымаге.

– Вы что, собираетесь их убить? – прошептала я, когда мужчина усадил меня обратно на диванчик в экипаж.

Улыбнувшись, он внезапно погладил меня по щеке, а после резко подвинул дальше и плюхнулся рядом со словами:

– Золотце, нельзя быть настолько доброй. Ты же темная ведьма! Зачем тебе переживать о каких-то разбойниках? Знаешь, сколько жизней они отняли? А хоть представляешь, что собирались сделать с тобой, прежде чем отвезти к заказчику?

Я поежилась, осознавая, чем могло все закончиться, но все же выглянула в окно. Они, конечно, мерзкие типы, только их надо судить, а не просто разделаться и забыть… Все то время, пока я пыталась разглядеть хоть что-то через щель в занавесках, ректор внимательно наблюдал за мной, скрестив руки на груди. А когда я открыла рот, и попыталась объяснить свои мысли, тот спросил:

– Селена, кто главная власть в любом королевстве?

– Король, – в недоумении я глянула на мужчину. – Но какая разни…

– А кто выносит приговор, когда суд не в состоянии этого сделать? – перебил он меня на полуслове.

– Правитель… – мой шепот прозвучал слишком громко. – Хочешь сказать…

– Именно! – сурово проговорил ректор. – Велен не твой питомец, а император. Формально, ты сейчас жена императора, которую хотели убить. Он имеет полное право судить и казнить. К тому же, ему доступны свои способы допроса. Никто из этих разбойников не сумеет солгать. Все получат по заслугам.

И вот как-то неуютно стало после этих слов. До сих пор я не воспринимала своих спутников, как реальную власть. По позвоночнику пробежал холодок. Жутко. Я осторожно отодвинулась подальше от магистра Деонира, и вздрогнула от его пристального взгляда.

– Не советую, – вкрадчиво протянул он.

– Ч-что, Ваше…

– Именно это и не советую, – его губы растянулись в коварной усмешке. – Саймон, брысь отсюда. Помоги Велену.

Черный кот, который затаился при нашем появлении, и прислушивался к разговору, мигом выскочил на улицу. А я вздрогнула всем телом, когда раздался хлопок двери. Показалось, что вокруг потемнело, лишь светло-золотистые глаза мужчины, словно светились в этой темноте и затягивали меня в чарующий омут.

Я не успела даже пикнуть, как оказалась в лежачем положении спиной на диванчике, да еще и прижатой магистром Деониром сверху. Он провел губами по моей щеке, затем дальше, добрался до уха и шепнул:

– Как ты собиралась меня назвать?

– Ваше высочество, – выдохнула я, ощутив, что мужчина неуловимым движением приподнялся, чтобы вздернуть юбку моего платья вверх.

Горячая ладонь по-хозяйски погладила оголившуюся ногу, поднялась на бедро и замерла. В ставших черными глазах магистра, заплясали опасные золотые искры, а следом он вновь прижался и шепнул теперь в губы: