Алые фонари горели у входа. На ступенях лежали серебряные дорожки с родовым узором. У дверей стояли представители сильных домов, приглашённые не Палатой, а Морвенами — чтобы увидеть, как Сайра войдёт в старшую линию Вейров не несмотря на скандал, а поверх него.
Элира остановилась в тени боковой арки.
В центральном зале уже звучали голоса.
Каэль подошёл ближе.
— Обряд начался.
Она вошла.
Не через главный проход, где бывшая жена выглядела бы нарушительницей чужого торжества. Дом крыльев указал другой путь — старую дверь для клятвенных свидетелей, скрытую за колоннами. Когда Элира коснулась её, замок открылся сам. Световые перья потянулись следом, и в зал Палаты вошла не одинокая женщина, брошенная мужем.
Вошёл Дом крыльев.
В центре брачного круга стояла Сайра.
Она была ослепительна.
Элира поняла, что именно так и было задумано. Сайра не просто пришла в красивом платье. Она превратила себя в доказательство. Белая ткань ниспадала мягкими слоями, на плечах сияла вышивка в форме раскрытых крыльев, а на груди горел знак силы — ярче, чем в доме Морвенов. Алый камень браслета пульсировал в такт золотому свету, поднимающемуся от её кожи.
И зал восхищался.
Элира слышала шёпот:
— Какая сила…
— Морвены не лгали…
— Если круг примет её, спор закончится сам…
— Вейрам нужна такая жена.
У края круга стоял Арден.
В чёрном. С родовым знаком на груди. Лицо спокойное, почти каменное. Только Элира заметила, что его правая рука сжата в кулак, а серебряная метка на запястье не скрыта рукавом.
Он увидел её сразу.
Сайра тоже.
Но если Арден словно перестал дышать, то Сайра улыбнулась. Почти незаметно. Так улыбаются, когда противник приходит именно туда, куда его хотели заманить.
— Клятвенный круг открыт, — произнесла старшая заседательница Палаты. Сегодня её голос звучал не так уверенно, как прежде. — Союз Ардена Эйрана Вейра и Сайры Морвен заявлен по родовому соглашению…
— Союз оспорен, — сказал Арден.
Шёпот оборвался.
Сайра медленно повернула к нему голову.
— Арден, — произнесла она тихо. — Не сейчас.
— Именно сейчас.
Он сделал шаг из круга.
Золотая линия под его ногами вспыхнула, не пуская.
Брачный круг уже начал принимать стороны.
Элира почувствовала резкую боль между лопаток. Знак на груди Сайры вспыхнул ярче, и часть света из него потянулась к Ардену. Если он останется до завершения первой формулы, круг запишет согласие.
Даже если он произнесёт отказ позже, Морвены найдут способ спорить.
Каэль резко поднял пластину хранителя.
— Палата, остановите принятие круга. Клятва спорна.
Старший Морвен выступил вперёд.
— Хранитель Рин не имеет права прерывать родовой обряд без предъявления новых доказательств.
Элира вышла из тени.
— Доказательства пришли сами.
Перья за её спиной поднялись выше.
Зал охнул.
Световые свидетельства Дома крыльев вошли в брачный круг не как буря, не как нападение, а как процессия. Каждое перо занимало место у края круга, и над каждым проступало имя. Женские имена вспыхивали одно за другим, окружая Сайру, Ардена и Палату.
Лиана Орн-Вейр.
Мирта Холл-Вейр.
Севира Дайн-Вейр.
Аэриана Вейр.
Элира Сейн-Вейр.
И ещё.
И ещё.
Гости отступали, чтобы не задеть свет. Представители Вейров побледнели. Несколько женщин у дальней стены закрыли рты руками — не от ужаса, а от узнавания. Возможно, среди имён были их матери, тётки, сёстры, о которых им говорили то же самое: не раскрылась, не выдержала, не дала роду силы.
Сайра стояла в центре этого круга почти неподвижно.
Но её знак больше не сиял ровно.
В его золотом свете появились тёмные прожилки.
Элира увидела свою.
Ту самую.
— Это недопустимо, — произнёс старший Морвен. — Архивные проекции не могут вмешиваться в брачный обряд.
— Они не вмешиваются, — сказала Элира. — Они свидетельствуют.
Старшая заседательница поднялась.
— Госпожа Сейн, вы вынесли архив из Дома крыльев вопреки ограничению Палаты?
— Нет. Я никого не выносила. Я позвала имена. Они пришли сами.
Каэль подтвердил:
— Это не предметы архива. Это явка клятвенных следов. Дом крыльев имеет право посылать их в Палату, если действующий обряд угрожает закрепить незаконное удержание.
— Угрожает? — Сайра наконец заговорила громче. — Или госпожа Сейн просто не смогла вынести, что брачный круг принимает другую?
Элира посмотрела на неё.