Высокая, узкая, из тёмного дерева, с врезанными в створки сотнями маленьких перьев. На каждом — имя. Многие стёрты. Некоторые треснуты. Одно, на уровне её глаз, вспыхнуло золотом.
Элира Сейн.
Уже без Вейр.
Дверь открылась сама.
За ней был зал.
Огромный, невозможный для размеров дома, с высоким сводом, уходящим в темноту. В воздухе медленно кружились перья — не падая, не касаясь пола. Они висели, словно ждали, когда кто-то назовёт их настоящими именами.
Элира вошла.
За её спиной дверь осталась открытой, но порог вспыхнул той же золотой линией. Теперь она поняла: сюда Арден не вошёл бы даже если бы дом пустил его в холл.
Это место было не для Вейров.
По крайней мере, не для мужчин их рода.
В центре зала стоял каменный стол. На нём лежала раскрытая книга с листами из тонких брачных пластин. Записи на первой странице проступали медленно, будто дом решал, сколько правды ей можно выдержать за один вечер.
Элира подошла ближе.
Сначала появилась дата её свадьбы.
Потом имя Ардена.
Потом её имя.
А ниже — строка, от которой воздух в зале стал тяжёлым.
«Крылья Элиры Сейн-Вейр переданы в пользу старшей линии Вейров до полного приживления чужой власти».
Элира вцепилась пальцами в край стола.
Буквы не исчезли.
Не изменились.
Не стали мягче, сколько бы она ни смотрела.
Чужой власти.
Не родовой силы. Не брачной защиты. Не соединения.
Власти.
Её крылья не просто удерживали.
Их кому-то передавали.
На следующей строке начал проступать новый знак — тонкий, алый, похожий на камень в браслете Сайры Морвен.
И рядом с ним медленно появилось имя, которое дом ещё не успел открыть полностью.
Сай…
Буквы дрогнули, словно невидимая рука попыталась стереть их прямо с пластины.
Дом крыльев застонал.
А где-то за стеной, в глубине забытого архива, одно из чужих перьев вспыхнуло ярким, злым светом.
Глава 3
Сайра носит чужое пламя
Глава 3. Сайра носит чужое пламя
Перо вспыхнуло за стеной так ярко, будто в глубине Дома крыльев кто-то разжал кулак с пойманным огнём.
Элира отшатнулась от каменного стола, но не успела сделать и шага. Зал ответил глухим дрожанием. Перья, висевшие в воздухе, закружились быстрее, и несколько тонких золотых нитей сорвались с их краёв, потянувшись к той части стены, откуда пришёл свет.
Запись на пластинчатой странице дрогнула.
Имя, проступившее только наполовину, начало исчезать.
Сай…
Буквы поплыли, распались на золотую пыль и снова собрались в пятно, будто невидимая рука не просто стирала их, а запрещала дому произнести правду до конца.
Элира вцепилась в край стола сильнее.
— Нет, — выдохнула она. — Покажи.
Дом застонал.
Не как живое существо. Не как человек. Скорее как старое дерево под бурей: глубоко, тяжело, с сопротивлением. Стены зала покрылись тонкими трещинами света. Перо за стеной вспыхнуло ещё раз, и на мгновение Элира увидела в воздухе узор — тонкий, алый, острый, похожий на камень в браслете Сайры Морвен.
Потом всё погасло.
Зал снова стал тёмным и тихим. Перья замерли. Книга на каменном столе закрылась сама, так резко, что звук прошёл по своду коротким ударом.
Элира осталась стоять среди этой тишины, чувствуя, как сердце бьётся где-то у горла.
Дом показал ей не всё.
Не смог или не захотел — она пока не понимала. Но он дал достаточно, чтобы сомнение перестало быть просто больной догадкой.
Сайра.
Перо в архиве. Алый знак. Чужая власть.
Элира медленно опустила взгляд на свои руки. Пальцы дрожали, на коже осталась золотая пыль от пластинчатой страницы. Она попыталась стереть её, но пыль не исчезла. Легла тонкими линиями вдоль ладони, складываясь в едва заметный рисунок крыла.
Её крыла.
И если Дом не лгал, часть этого крыла уже носила другая женщина.
Где-то в глубине дома тихо щёлкнул замок.
Элира подняла голову.
Дверь в зал открылась сама. Золотая линия на полу больше не звала её в архивы. Она вела обратно — через холл, к главной двери.
— Сейчас? — спросила Элира.
Дом не ответил, но в воздухе перед ней развернулся тонкий лист тёмной бумаги. Он появился прямо из пустоты, медленно опускаясь на каменный стол. На нём сияла печать Морвенов — алый камень в круге серебряных крыльев.
Элира не хотела прикасаться к листу.
Но протянула руку.