— Элира, я не пытаюсь приказывать.

— Ты просто делаешь это по привычке.

Он посмотрел на неё резко, но ответил не сразу. Возможно, впервые за день не нашёл слов, которые звучали бы одновременно властно и справедливо.

— Палата может признать проявление ошибочным, — сказал он наконец. — Если ты начнёшь поднимать старые записи без разрешения, род Вейр будет вынужден вмешаться.

Вот оно.

Элира даже не удивилась.

— Значит, ты пришёл не узнать, как я себя чувствую.

Арден побледнел едва заметно.

— Я видел знак на твоей спине.

— Все видели.

— И я хочу понять, что это было.

— Нет, Арден. Ты хочешь понять, как сделать так, чтобы это не разрушило твой род.

Его глаза потемнели.

— Мой род сейчас обвинён древней пластиной в чужой клятве. Ты правда думаешь, я могу позволить тебе разбирать это одной?

— Позволить? — переспросила Элира.

Дом крыльев ответил раньше, чем Арден.

Пол под ногами дрогнул.

Не сильно, но достаточно, чтобы Арден опустил взгляд. Мозаичные перья в холле начали светиться одно за другим. Золотая линия, та самая, что вела Элиру к скрытому проходу, снова появилась на полу. Но теперь она не тянулась внутрь дома.

Она легла поперёк порога.

Между ней и Арденом.

Арден замер.

Элира тоже.

Дом не просто откликнулся. Он выбрал сторону.

— Что ты уже нашла? — спросил Арден.

Вопрос прозвучал глухо.

Элира могла соврать. Могла закрыть дверь. Могла сказать, что это больше не его дело, и в какой-то части была бы права.

Но она вспомнила ячейку с собственным именем. Дату свадьбы. Чужую руку в видении. И поняла: если Арден замешан сознательно, она должна увидеть его реакцию. Если нет — тем более.

— Перья, — сказала она. — Женщин, которых ваш род называл бескрылыми.

Арден не изменился в лице.

Слишком быстро не изменился.

— Это архив разорванных клятв. Там могли храниться символические записи.

— Моё перо тоже символическое?

Теперь он всё-таки дрогнул.

Не сильно. Но Элира уже научилась видеть малое.

— Твоё?

— С моим именем. И датой нашей свадьбы.

Он смотрел на неё, и впервые в его глазах было не раздражение, не приказ, не родовая холодность.

А растерянность.

Настоящая.

— Этого не может быть, — сказал он.

Элира усмехнулась без радости.

— Сегодня эта фраза звучит слишком часто.

Арден сделал шаг вперёд.

Золотая линия на пороге вспыхнула.

Он остановился так резко, будто наткнулся на невидимую стену. Воздух между ними дрогнул, и на мгновение Элира увидела, как под кожей у него на скулах проступил серебряный отсвет драконьей силы.

Дом не пустил его.

Главу старшей линии Вейров.

В дом, который ещё утром считался старым родовым объектом Вейров.

Арден медленно поднял руку и коснулся воздуха перед собой. Его пальцы не встретили камня, но дальше не прошли. Золотая линия ответила низким гулом.

— Интересно, — сказала Элира. — Мне говорили, здесь ничего нет, кроме пыли.

Он убрал руку.

— Дом не имеет права закрываться от крови Вейров.

— Возможно, он устал от вашей крови.

Эти слова сорвались острее, чем она хотела. Но Элира не стала извиняться.

Арден долго смотрел на неё через порог. Дождь усилился, но он будто не замечал.

— Не продолжай без Палаты, — сказал он. — Прошу.

Последнее слово прозвучало так непривычно, что Элира почти не сразу поняла его смысл.

Прошу.

Арден Вейр не просил. Он распоряжался, убеждал, требовал, брал на себя ответственность так, что всем вокруг оставалось только подчиниться. А теперь стоял за порогом дома, который не пускал его внутрь, и просил бывшую жену остановиться.

Поздно.

— Когда я три года просила тебя увидеть во мне не ошибку, ты не слышал, — сказала Элира. — Теперь моя очередь не доверять твоему страху.

Она закрыла дверь.

Не хлопнула. Не с силой.

Просто закрыла.

Дом крыльев выдохнул.

Элира осталась в холле одна, и только тогда позволила себе прислониться спиной к двери. Золотой след под лопатками отозвался теплом, но уже не обжёг. Снаружи Арден не стучал. Не требовал. Не звал её по имени.

Через несколько мгновений его шаги удалились.

Элира не знала, стало ли от этого легче.

Дом снова зажёг линию на полу.

На этот раз она вела не к скрытому проходу, а к правой стене холла, где висело одно из закрытых тканью зеркал. Элира подошла и медленно потянула серое полотно вниз.

Под ним оказалось не зеркало.

За тканью была дверь.