Отец не отчаивался. Искал другую работу. Только вариантов оказалось не так много. На должности попроще его тоже не брали.

— Для этой вакансии у вас слишком серьезный опыт, — отвечали ему.

Бывший начальник явно постарался, чтобы сдержать свое обещание.

Основная часть наших сбережений хранилась в банке. Несколько месяцев назад счет арестовали, запустили проверку. Обвинить папу было не в чем, просто тянули время.

У нас большая семья. Бабушки и дедушки, которым нужно помогать. Моя сестренка Злата. Ей недавно восемь исполнилась. А еще есть Сережка. Мой брат настоящий сорванец. Ему четырнадцать, и это все явно переходной возраст.

Как я могу просто сидеть над учебниками, когда родителям нужна помощь?

Мама вернулась на работу в больницу, но взяли ее только медсестрой. Слишком большой перерыв. Она ушла в декрет, когда должен был родиться Сережка, а потом папа уговорил ее уйти насовсем. Тогда у него были совсем другие возможности. Сам же папа сейчас подрабатывал таксистом.

Я решила попробовать. Найти хоть что-нибудь, связанное с учебой на экономическом. И у меня получилось.

Босс обещал даже официальное трудоустройство. Но постоянно это откладывал. Платил мне зарплату в конверте.

Лучше так, чем никак. Правда, мне часто приходилось задерживаться дольше из-за его поручений. Но учеба от этого не страдала. Моя успеваемость не упала. Хотя часть лекций приходилось пропускать.

Я смотрю на себя в зеркало и начинаю расчесываться.

Эмоции опять накатывают. До сих пор чувствую, как главарь сжимал мои волосы, пропускал пряди через пальцы и наматывал на кулак.

Эти его проклятые руки. Они как будто везде.

Нервно мотаю головой и откладываю расческу. Закручиваю волосы в гульку на затылке. Отчаянно пытаюсь привести себя в порядок.

Но кажется, все видно по глазам.

Зажмуриваюсь, запрокидываю голову назад.

Только не плакать. Не здесь, не сейчас. Расслаблюсь дома, когда закроюсь в ванной комнате. Вот там и порыдаю. А теперь нужно в универ бежать.

Запыхавшись, влетаю в аудиторию.

Препода еще нет.

Успела.

— Лебедев тебя искал, — шепчет мне соседка по парте. — Просил передать, что ждет в кафетерии после лекции.

— Хорошо, спасибо, — киваю.

Начинается пара, и через время отвлекаюсь, отстраняюсь от того кошмара, который пережила совсем недавно, стараюсь полностью сосредоточиться на предмете.

После звонка иду встретиться с Димкой. Пятнадцать минут до второй лекции, точно успею выпить кофе.

— Привет! — парень обхватывает меня за плечи, а я буквально подскакиваю на месте.

Хотя это же просто Дима. Мой друг.

— Что такое, Кать? — удивляется он.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ты… неожиданно подошел, — сглатываю.

— А с глазами твоими что? — вглядывается в мое лицо. — Подожди, ты что, плакала? Что случилось?

— Все хорошо, Дим, — нервно улыбаюсь. — Это… от экрана. На работе компьютер старый. Глаза устают.

— Бросала бы ты эту дурацкую работу, — хмурится Лебедев и явно не верит моим словам. — Твой босс тот еще козел. Скажи честно, это он тебя до слез довел?

— Нет, Дим, ты чего, — качаю головой. — Он сегодня только на полчаса с утра зашел. Только и успел всем задания раздать.

Наверное, знал, что могут вломиться бандиты.

— Ладно, ты пока присядь, а я кофе возьму.

Дима возвращается с подносом, где кроме двух картонных стаканов, еще мой любимый салат и десерт.

— Ой, я совсем не хочу есть. Зачем ты…

— У тебя еще куча пар впереди, — говорит парень. — Уверен, ты сегодня даже не завтракала.

— По утрам не люблю, ты же знаешь.

Кофе так вкусно пахнет, а салат выглядит очень аппетитно. Пару секунд назад казалось, кусок в горло не полезет, но рядом с Димой мне всегда спокойно. Решаю просто немного попробовать, сама не замечаю, как быстро все съедаю.

— Какие у тебя планы на вечер? — спрашивает парень.

— Учиться буду, — допиваю кофе. — Много заданий.

— Завтра суббота, — улыбается он.

— Все равно.

— Я приготовил один сюрприз.

— Дим, я, — запинаюсь. — Знаешь, нет настроения куда-то сегодня уйти. Да и пары закончатся в шесть вечера.

— Не проблема, — заявляет он. — Встречу тебя, отвезу домой. Потом заберу.

С одной стороны мне действительно никуда не хочется идти. После всего. Но с другой — неужели лучше рыдать в ванной?

Останусь одна. Опять накатит.

— Даже не знаю, — роняю глухо.

— Просто соглашайся.

Ответить не успеваю.

Рядом появляется Паша. Один из Диминых друзей.

— Слушай, это правда? — обращается он к Лебедеву. — Мне ребята сказали, а ты молчал. Дикий приехал?

Холод растекается внутри.