Я всегда все говорил прямо.

Серьезные отношения — не моя тема.

Когда-нибудь найду свою девушку. Женюсь. Это будет раз и на всю жизнь. Так решил. Но до этого еще далеко. Лет десять. А то и двадцать. Раньше ничем связывать себя не собирался.

Кто же знал, что судьба решит так постебаться?

Влип я. По полной увяз. Но даже сразу этого не понял. Подумаешь, какая-то фотка. Смазливая девчонка. Да таких кругом хватает. В любой клуб зайди их пачками там найти можно. Еще и сами вешаются.

С девчонками у меня проблем не было. Я сразу давал понять, что мне нужно. Согласна? Давай. Не нравится что-то? Свободна. Никогда не заморачивался.

А тут — как перемкнуло.

Не шла эта девчонка из моей головы. Не то, чтобы я целыми днями про нее думал. Нет, конечно.

Но она часто всплывала в памяти. Когда совсем не ждал.

Вот шла какая-то блондинка, а я резко оборачивался, в лицо ее заглядывал. Нет, совсем не то. И бывало, вечером как накроет. Сам понимал, что бред это. Давить надо, гасить на корню.

Точно наваждение.

Было даже такое, что жалел. Мог же тогда стянуть одну фотку. Отец бы не заметил.

Совсем идиотизм.

Кто бы мне сказал, что решу фотки с девчонками красть, сразу бы в рожу от меня получил.

Но это же не просто какая-то девчонка была.

ОНА!

Я даже имя ей дал. Ну как имя? Прозвище. Настоящего имени ее не знал. Документы же не читал.

Звал ее — Мальвина.

Красиво звучало. И она красивая. Одно к одному сошлось.

Но через время это меркнуть стало. Отпустило. И хорошо. Нечего по совсем неизвестной девчонке сохнуть. Да я и не сох.

Просто…

Было в ней что-то. Словами не объяснить.

Глянул тогда на ее фотку — и застыл. В ее глаза хотелось смотреть. Без отрыва. Было в них что-то такое особенное, что даже через фотку сразу считывалось.

Какой-то свет.

И вся она — светлая.

Таких девчонок раньше не встречал. Не был уверен, что такие вообще есть. Но если по уму посудить, то хорошо, что мы в жизни не пересеклись.

У меня свои планы. Менять их не буду.

А ей — другое нужно. Явно. Сразу же видно, с такой мутить без обязательств не выйдет.

Отец несколько раз звонил. Про Эллу не вспоминал. Звал на встречу. Но я к нему не поехал. Находил разные отмазки.

Дурачить Эллу я бы точно не стал.

Вообще, никого обманывать не собирался. Еще и так.

Мерзость.

Но для отца нечто подобное было в порядке вещей.

Он так свой путь наверх начал. Сперва через криминальные дела. А после встретил мою мать и понял, что наивную девчонку можно легко использовать. Произвести впечатление он всегда умел. Она и не заметила, как влюбилась.

Конечно, ее родители были против такого брака.

Но отец и здесь все рассчитал. Встречались они с мамой тайно. В итоге она забеременела, и других вариантов кроме свадьбы не осталось.

Мать была уверена, что отец хороший человек. Практически до последнего. Его темные дела она списывала на то, что он из простой семьи, возможности честно зарабатывать не нашел, пришлось действовать иначе.

На деле же отец попросту задурил ей голову.

И меня использовал уже тогда. Как причину для свадьбы. Вескую причину.

Мать была из хорошей состоятельной семьи. Мой дед занимал высокий пост в правительстве. Для дочери он хотел лучшего.

Но сложилось так, как сложилось.

Ему пришлось принять того зятя, в которого влюбилась его дочь. А ее беременность окончательно все определила.

Теперь у отца появились не просто ресурсы, деньги, новые возможности. У него появилось самое ценное — связи.

В начале отношений мои родители были счастливы. Каждый по-своему. Мать верила, что муж ее любит, ничего плохого в нем не замечала. Отец радовался, что пошел резкий подъем.

— Я бы и так всего добился, — заявил он мне однажды. — Но брак помог мне быстрее преодолеть сразу несколько ступеней наверх. Не вижу здесь никакой проблемы.

Наверное, он действительно не понимал, что не так.

К примеру, точно также он не понимал, почему в браке нельзя изменять. Поэтому гулял от матери направо и налево. Не особо-то это скрывал.

Особенно сильно он обнаглел, когда мой дед потерял свою власть. А это произошло резко. Можно сказать, в один день.

После выборов власть поменялась.