Сначала друга оставляли снаружи, чтобы наблюдал и сообщал, если на улице начнется внезапный движ. Он был «на стреме». Чуть чего вдруг завертится — он должен звонить.

И вот его впервые взяли внутрь.

Там все пошло не так.

Но в криминале это закономерно. «Так» там идет для главарей. И то не всегда. А остальные — пешки. Разменные монеты.

Это я выучил еще по разговорам отца. Много чего случалось услышать. Он не сдерживался в выражениях.

Исполнителей низшего звена никто не ценил. Их сбрасывали при первой же опасности.

Главарь мог договориться. Сдать своих подельников и получить свободу. В обмен на показания, на слив информации.

А у обычных членов банды нет будущего. Их поездка за решетку — вопрос времени. Каждый там будет. Просто не каждый доживет. Потому как пули на «деле» ловят все те же исполнители.

Главарь в тени. Или под прикрытием.

Я был уверен, что вправил другу мозги. Донес до него все, что требовалось. Но видимо, не доработал.

— Ты не понимаешь, это круто, — заряжал он мне сперва. — Социальный лифт. Вот где еще ты за ночь столько поднимешь? А тут… ну да, риск есть. Но совсем без риска ничего не бывает.

— Это ты не понимаешь, — сказал ему. — Халявы не бывает. За все нужно платить. За эти легкие деньги — тоже. И ничего они не «легкие». Когда ты разберешься с этим, будет поздно. И ладно, если можешь откупиться все теми же деньгами. Могут другим взять.

— Богдан…

— Ты сдохнуть хочешь?

— Да там все верняк.

— В таких делах нет и не может быть «верняка». Ты не знаешь, в чей дом вы вломитесь и что там окажется.

— Мы собираем инфу заранее. Он все пробивает…

— Да нельзя все пробить. Нельзя! Однажды нарветесь на какого-нибудь типа со стволом. Начнет палить и все.

Так в итоге и вышло.

Как знал. Чуял.

Если что хорошее от отца мне и передалось, то вот эта «чуйка», когда жареным несет.

Царькова я оценивал трезво. Старался четко понять, какие у него сильные и слабые стороны. Черно-белого не бывает. Будь мой отец самодуром, иди он всякий раз на поводу эмоций, то не сумел бы настолько удачно устроиться.

Я понимал одно. Чтобы его одолеть, надо его изучить.

Но мне многого не хватало. Особенно сильно не хватало опыта. Иначе бы свои задачи решал с другими результатами.

А тут — друга своего упустил.

Сначала говорил. Потом в ход пошли кулаки. Так мы тоже часто вопросы выясняли.

Закончили спором. Чья в бою возьмет, тот и прав.

Я выиграл. Но не просчитал, что под чужим влиянием мой друг настолько себя потеряет, что даже слово нарушит.

Не успел его остановить.

Когда прибыл на место, было слишком поздно. Еще и полиция меня засекла. Не внутри. И то хорошо.

Но друг мой загремел в больницу. А после этого наверняка в тюрьму попадет. Если вообще выживет.

Должен выжить.

А тюрьма…

Все можно исправить. Кроме смерти. Даже такую темную историю реально перекрыть. Была бы возможность. Жизнь — возможность.

Злоба внутри поднялась. Когда выяснил, что именно главарь моего другу напел, как его дурачил, еще и добавилось. Так добавилось, что меня сорвало.

Нужно было выплеснуть.

Дальше я не думал. Просто поехал в бар, где этот урод постоянно зависал. Ну и… отпустил себя.

Снова сигнал для меня. Новая ошибка. Серьезная. С моим послужным списком в прошлом это в минус для репутации сыграло. Очередной повод для ментов ко мне присмотреться.

И для моего отца — новый бонус. Серьезная порция влияния. Ведь это он мне дальше отмазаться помог. А его прихвостни продолжали наполнять папку с моим личным делом всякими интересными материалами.

Там и без этой драки дерьма хватало. Тут вообще стало хоть отбавляй.

К тому же, главарь загремел в больницу. Следом за моим другом. И если по справедливости судить, то ему там самое место.

Считай, полиции помог. И людям. Новых ограблений не будет. До его полной поправки — так точно. Члены банды без него никуда не дернутся.

Но конечно, мой поступок в пример не поставить. Через насилие ничего не решают. Если продолжу и в будущем так себя отпускать, то закончу, когда сам себя не узнаю, превратившись в урода вроде моего отца.

Не так все должно быть. Точно не так.

Хорошо хоть я в драке свои рефлексы сдерживал. Иначе дело бы закончилось чем-то похуже, чем просто больница.

Ошибки бывают разные.

Эта обернулась удачнее других. Пусть я сильно рисковал, повел себя глупо, но пока с главарем разбирался в процессе кое-что выяснил.