Вот тебя только не хватало! Я выругался мысленно. Но все же подхватил маленькую девичью ручку и уверенно повел в танце, полагая, что догадываюсь, откуда у этого приглашения ноги растут.

Глава 53 Я запрещаю!

— Вы все еще страдаете по этой полукровке? — сморщив нос, просила Стефи, подтвердив мои подозрения.

Все ясно, императрица подослала ее, чтобы разведать ситуацию. Похоже, она всерьез взялась за девушку. А это может значить лишь одно — интерес императора к моей ведьмочке носит серьезный характер.

— От любви не страдают, ею наслаждаются, — ответил любопытной девице и усмехнулся, увидев, как скривилось ее лицо.

— Но она же… — понизила голос, вытаращила глаза и договорила с презрением, — полукровка!

— И что с того? — повел бровью. — Все придворные дамы, вместе взятые, не стоят одного ее мизинца!

— Вы с ума сошли? — зашипела Стефи, а следом наступила мне на ногу, словно в отместку. — Они она вас околдовала? Вы герцог!

— А вы дура! — ответил в тон и, крутанув ее, отправил юлой в центр зала — довольно с меня белого танца, ног жалко.

Кто-то из мужчин поймал это «несчастье», попытался вовлечь в  танец, но вздорная девица оттолкнула ухажера, отступила подальше, но каблуки предали ее и нахалка, подвернув ногу, рухнула на паркет. Во мне заговорила совесть, но развернуться вширь и поужинать мной ей не дали:

— Милорд, милорд! — ко мне подбежав запыхавшийся Сантин, личный бессменный слуга.

Откуда он здесь вообще взялся и почему так выглядит — растрепанный, бледный, в косо сидящей униформе? Обычно у него волосок лежит к волоску и даже банты на туфлях повязаны так, что один от другого не отличишь.

Я открыл было рот, чтобы узнать, что стряслось, но увидел бегущих следом за Сантином демонят и понял — произошло нечто из ряда вон выходящее!

Фабиана

— Есть справедливость на свете! — торжествуя, кивнула Мирена, глядя на сбежавшихся к Стефи придворных.

— Не злорадствуй, нехорошо, — одернула ее, хотя сама только что призывала все кары небесные на голову нахалки, что посмела пригласить на белый танец демона.

Моего демона!

— Так ей и надо. Наглая девчонка получила то, что заслужила, — встал на сторону моей сестры Драгодар.

— Вот, видишь! — та зарделась, довольная.

Мне кажется, или дракон начал ей нравиться?

Впрочем, сейчас не время об этом думать. Я ахнула, увидев Сантина, подбежавшего к Риардану. Следом за ним неслись… демонята! Во всеобщей суматохе дети остались незамеченными. Но что они делают ночью во дворце? И как добрались сюда? А главное — почему? Не иначе, как случилась беда!

Ни о чем не думая, я зашагала к Риару — по лицу моего демона понимая, что ему сейчас нужна поддержка.

— Фааабиии! — демонята облепили меня, сияя. — Мы скучали!

— И я по вам, озорники, — взлохматила их вихры. — Вы что тут делаете? Рановато вам еще по балам ездить, шалуны!

— У нас кое-что стряслось, — на правах старшего деликатно пояснил Рэйнор.

— Таааакое! — младший сделал огромные глаза.

— Что случилось? — я с тревогой посмотрела на их бледного отца.

— То, чего никак не ожидал, — пробормотал он. — Риана сбежала с этим проклятым Браном!

Все замерли, переваривая новость. Ничего себе! А сестренка де Дарка точно станет новостью номер один нынешнего года, однозначно. Даже меня с моими бесконечными женихами перещеголяет без труда. А я еще себя считала экстравагантной или, как поговаривали в обществе, рисковой! Но по сравнению с ней меня можно в пример подрастающему поколению девиц ставить как образец добропорядочности, послушания и… всего остального, что абсолютно не добавляет счастья и никак не пригождается в жизни.

И что же теперь будет? Мои мысли свернули с тропинки удивления на мостовую последствий. Они за любым поступком идут гуськом. Или несутся бешеными лошадьми, как уж повезет.

— Кажется, я знаю, где они могут быть, — сказал мрачный де Дарк и стиснул зубы.

Наши взгляды встретились.

Наверное, мы думаем об одном и том же.

***

— Я запрещаю, Фабиана! — отец не поспевал за мной, шагающей по саду.

— Я тоже! — вторил ему Драгодар.

— Рада, что вы так единодушны, — сухо бросила и потерла кольцо, вглядываясь в темно-синее ночное небо — из-за огней вокруг казалось, что оно так далеко, что нипочем не достать. — Но ваше мнение вам придется оставить при себе. Я сделаю то, что должна, потому что никогда не бросаю друзей в беде!

— Де Дарк тебе не друг, — дракон схватил за руку и дернул на себя. — Фабиана, это твой бывший жених. Это мужчина! Я запрещаю!

— А я не слушаюсь! — выдернула руку из его хватки, морщась — точно синяки скоро расцветут на нежной коже.

— Тогда никакой помолвки не будет! — громыхнул Мирдарьен и папа схватился за сердце, начав хватать ртом воздух.