Сердце стучало, как мини-моторчик, в ушах зашумело, и я не слышала даже звука собственных шагов, пока сокращала расстояние между мной и Деном.

Я еще приблизиться не успела, между нами оставалось семь метров, не меньше, как он будто почувствовал мое приближение и медленно обернулся.

Время для меня будто замедлилось, и я сглотнула, едва удержав в руках сумку.

Ден сильно изменился за эти пять лет.

Лицо стало похоже на камень – такие же грубо высеченные черты, высокие скулы, квадратный подбородок, заросший небрежной щетиной. Высокий лоб теперь пересекали морщинки, словно он постоянно хмурился. А глаза стали льдисто-голубыми, в них не было больше ни единой смешинки и тепла. Волосы стали короче, под ежик, а плечи стали такими широкими, что мне показалось, что от него ощутимо повеяло угрозой.

Этот Ден мне был незнаком.

Он меня пугал.

Видом. Комплекцией. И особенно острым, словно бритва, взглядом. Который потеплел при виде меня. Но это вовсе не обнадежило. Испугало сильнее.

Сердце забилось о ребра, и я ощутила себя той самой птичкой в клетке, которую так и не пожелал отпустить ее хозяин.

– Я скучал, Марго.

Ден – последний человек, которого я хотела бы видеть, но слишком хорошо знала его характер. Если он хотел увидеться, не успокоился бы, пока не добился своего. Больше всего я боялась, что о его появлении в нашей жизни узнает Ник, поэтому и согласилась на встречу с бывшим мужем в его отсутствие.

– Если ты собрался предаваться ностальгическим воспоминаниям, то избавь меня от этого фарса, Ден.

Я сжала зубы и, сцепив пальцы в замок на столе, встретила прямой взгляд бывшего мужа.

Тысячу раз я представляла себе эту встречу в мыслях.

Как равнодушно отвернусь и сделаю вид, что не узнала.

Как усмехнусь и всем видом покажу, что не скучала, что внутри отболело, что его появление не причиняет мне боли.

В реальности же…

Внешне я может и выглядела холодной и равнодушно, а внутри меня с каждой пройденной секундой разгорался пожар. Меня едва не колотило, хотелось изо всех сил истерично кричать и рвать на себе волосы от той боли, что вызывал у меня один вид бывшего мужа.

Сразу волнами накатили воспоминания прошлого, от которого я бежала и, казалось, забыла, но стоило ему появиться на моем пороге, как всё вернулось снова. Стена, которой я отгородилась, треснула и обломками опала под мои ноги.

А я только и могла, что держать лицо, в то время как сама сгорала, чувствуя, как снова и снова умираю внутри.

– А ты изменилась, – задумчиво произнес Ден, своим видом вызывая у меня агонию.

Мне не нравилось, каким взглядом он на меня смотрел, но и запретить этого я ему не могла. С облегчением временно отвлеклась на подошедшего официанта и что-то пробормотала ему, а когда он ушел, даже не смогла вспомнить, что заказала.

Едва сдерживалась от желания убежать в уборную, чтобы взглянуть на свое явно покрасневшее лицо, но заставила себя сидеть на месте истуканом. Не хотела подавать вида, насколько появление бывшего меня обескуражило.

Он никогда больше не поставит меня на колени, и я должна выдержать его появление прежде всего ради себя самой.

Я не думала, что наши пути когда-нибудь пересекутся, так что не понимала, как себя вести. Вот только эмоции преобладали над разумом, и внутри меня постепенно ширилась ненависть, которую я старательно тушила.

Я так долго работала над собой, чтобы больше никогда не возвращаться к прошлому, но кое-кто сейчас как ни в чем не бывало сидел напротив, словно не разрушил когда-то мою жизнь до основания.

– Прошло пять лет, любой человек за это время изменится, – ответила я как можно холоднее. Кто бы знал, как тяжело мне далось это равнодушие. – Говори, для чего ты хотел со мной увидеться, и разойдемся по разные стороны.

Мой голос звучал грубо, но меня не волновало, как на это отреагирует Ден. Мне уже давно всё равно на его чувства, и одна эта мысль принесла мне хоть толику облегчения.

Много лет назад он катком прошелся по мне и моей жизни, и всю свою злость я вложила в собственный взгляд, которым опалила его.

Вот только Ден всегда был толстокожим и сделал вид, что не понял намека. Пожал плечами и подался вперед, с интересом разглядывая мое лицо.

– Как давно ты видела свою сестру?

Его вопрос я восприняла в штыки, но откинулась на спинку стула, расслабляя пальцы. Если бы он снова завел разговор о том, что скучал, то я была на грани того, чтобы до крови расцарапать ему лицо.

– У меня нет сестры. Что-то еще?

Чертыхнулась от собственного голоса. Дрожи не было, но я вела себя слишком нервно, а Ден всегда с легкостью читал мою душу, словно гребаный эмпат.

Отвела взгляд, разглядывая соседний стол, и ждала, что он ответит.