Сердце билось о ребра, когда я нарушила прямой приказ, открыла дверцу и выскользнула в промозглую ночную сырость. Я должна была быть там. Если Ариша снова увидит жестокость и агрессию, ее хрупкая психика просто не выдержит.
Я кралась вдоль облупившейся стены ближайшего гаража, ориентируясь на приглушенные звуки. Впереди, в пятне тусклого света от карманного фонаря, стоял неприметный серый фургон.
Всё произошло стремительно. Никакой киношной стрельбы, долгих криков или рек крови. Демид и его люди сработали с точной эффективностью профессионалов. Я услышала лишь несколько коротких, глухих ударов, сдавленный хрип и звук падающих на бетонный пол тел. Двое наемников, дежуривших у машины, оказались на земле, скрученные охраной, даже не успев понять, из какой темноты пришла расплата.
Воронов не стал тратить на них время. Отшвырнув ногой выбитую у одного из похитителей монтировку, он рванул на себя заднюю дверцу фургона.
Я бросилась вперед, выбегая из своего укрытия.
- Лена! Какого черта?! - рыкнул Демид, заметив меня, но я уже была рядом, заглядывая в темноту машины.
Ариша сидела в самом углу, на грязном куске брезента, обхватив руками колени. Она не плакала и не кричала. Она просто смотрела перед собой огромными, застывшими от ужаса глазами, беззвучно открывая рот, словно ей не хватало кислорода.
- Котенок... - голос Демида дрогнул. Он шагнул внутрь, протягивая к ней свои огромные руки, но девочка вдруг судорожно вжалась в железную стенку, не узнавая отца в этом мраке.
- Стой, - я решительно перехватила руку мужа. - Позволь мне.
Воронов стиснул челюсти, но медленно отступил на шаг, пропуская меня вперед.
Я опустилась на колени прямо на грязный пол фургона, не заботясь о подоле платья. Медленно, чтобы не напугать резким движением, я сняла с себя теплый кашемировый кардиган.
- Ариша, - позвала я самым мягким, ровным голосом, на который только была способна. - Это я, малыш. Лена. Я же обещала, что вернусь.
Девочка вздрогнула. Ее взгляд, блуждающий в темноте, сфокусировался на моем лице. Секунда, две... А затем она издала тихий, вырывающий душу всхлип и бросилась ко мне, изо всех сил вцепившись маленькими, ледяными пальчиками в мою одежду.
Я подхватила ее на руки, плотно укутывая в свой кардиган, прижимая к груди, укрывая собой от холода, темноты и страшного мира взрослых. Ариша уткнулась лицом мне в шею, ее худенькое тельце сотрясала неконтролируемая дрожь, но она была жива. И она была со мной.
Выбираясь из фургона с ребенком на руках, я подняла глаза.
Демид стоял у открытой двери. Охрана уже уводила связанных похитителей прочь, растворяясь в тумане, оставляя нас в абсолютном одиночестве. Муж смотрел на то, как судорожно я баюкаю его дочь, шепча ей ласковые, успокаивающие глупости, и в его взгляде происходило нечто невероятное.
Он сделал шаг навстречу и, осторожно, словно боясь спугнуть, обнял нас обеих. Его горячие руки сомкнулись у меня за спиной, создавая непробиваемый щит.
- Спасибо, - выдохнул он мне в самую макушку. - Я никогда этого не забуду, Лена.
Мы въехали в ворота особняка Воронова через сорок минут. Охрана на въезде работала в усиленном режиме - Демид уже успел отдать приказы. Дом, который раньше казался мне холодным и пугающим, теперь встретил нас мягким светом и тишиной.
Демид осторожно вынес Аришу из машины. Я шла следом, придерживая края кардигана, чтобы ночной воздух не застудил ребенка. Мы поднялись в детскую. Пока муж укладывал дочь, я быстро достала из шкафа ее любимую пижаму с облаками.
Мы действовали слаженно, без слов, как пара, которая прожила вместе много лет. Когда Ариша, не просыпаясь, обняла своего найденного медведя и прижалась щекой к подушке, Демид долго стоял над ее кроватью, просто слушая ее ровное дыхание. В полумраке ночника его плечи, обычно напряженные и прямые, наконец-то опустились.
- Пойдем, - шепнул он, мягко направляя меня к выходу.
Мы спустились на первый этаж, в просторную гостиную. Демид подошел к бару, плеснул в два стакана воды и протянул один мне. Его пальцы коснулись моих, и я почувствовала, что он все еще напряжен.
- Завтра мои адвокаты передадут Аристарху все доказательства, - произнес он, глядя в панорамное окно на темный сад. - Видео с трекеров, показания наемников, записи со взломанных серверов. Вадим заговорит, как миленький, когда поймет, что Илона подставила его под статью о похищении. Она обещала ему деньги, а в итоге едва не сделала соучастником преступления, за которое дают пожизненное.
- Она пойдет до конца, Демид, - я подошла ближе, вставая рядом с ним. - Такие женщины не умеют проигрывать.
- Она уже проиграла, - Воронов повернулся ко мне. - Она потеряла единственный рычаг давления на меня - страх. И она потеряла поддержку Элеоноры. Аристарх не прощает тех, кто впутывает его в криминал.