– Уже четвертый будет, и тебе все не те. Значит так, кого ты хочешь? Все еще идеального? Эльфов много, можем посмотреть еще. Да хоть папку нашего остроухого принца! Он, между прочим, нормальный мужик, просто сына доверил нянькам, и вот что выросло, то выросло. Ну как? Целый эльфийский король!

– Нет, спасибо. Мне бы кого-то более приземленного, чем эльфы. – Совсем приземленного? – ехидно донеслось от демона.

– Гномов не предлагать! – попой почуяла неприятности я.

– Ну вот, такой план обломала. Ладно… иди сюда, – и больше не спрашивая, меня подгребли вплотную к большому и горячему демоническому телу, заставляя уткнуться носом в ткань балахона на груди.

И пока я пребывала в шоке от происходящего и старалась успокоить заходившееся в бешенном ритме сердце, а легкие уговорить снова начать дышать… Вокруг внезапно стало немного светлее.

И уже не так тихо…

Чей-то негромкий голос неподалеку приговаривал:

– Итак, содержание пещеры – сто золотых в год, ежедневная доставка коров из ближайшей деревни – пятьсот сорок, чучело искусственного дракона в трех верстах отсюда уже совсем истрепалось, и надо заказать новое… тысяча золотых. Ужас. Так и по миру пойти недолго.

Я отстранилась от груди демона, к которой оказалось очень удобно прижиматься, и робко, одним глазом посмотрела на очередного жениха.

Вопреки моим дурным предчувствиям, за массивным деревянным столом в углу небольшой, но богато обставленной пещеры, сидел импозантный мужчина средних лет.

Утонченные черты лица, яркие, светящиеся зеленые глаза за круглыми стеклышками очков, широкий разворот плеч, обтянутых бархатным сюртуком.

– Знакомься, ведьма, это дракон, – крайне вежливо представил нас друг другу демонюга. – Господин дракон, вы тоже можете познакомиться. Это ведьма. И она очень хочет замуж. С праздником вас! С Изломом Года!

Судя по выражению лица дракона последнее, о чем он мечтал, это о появлении ведьмы, которая очень, прям очень хочет замуж.

– За меня? – нерешительно уточнил змееящер, видимо не теряя веру в лучшее.

– В целом, – немного подумав, уточнил демон, а дальше принялся активно впаривать так сказать товар и так сказать купцу. – Во-первых, она в хозяйстве полезная!

– Серьезно? – в зеленых глазах змея появилась ирония, и он поправил очки на идеально прямом носу. – Ведьма и полезная?

– Если выделить ей отдельное помещение, то все свои изыскания она станет проводить именно в нем. Опять же – как известно, порода в Драконьих Горах очень твердая. Она все выдержит!

Именно в этот момент над головой зловеще зашуршало и по потолку прошла трещина. На нее очень задумчиво посмотрели все присутствующие.

– Ну, почти все… – почесал голову демон.

– Хочу заметить, что она не выдерживает одно присутствие ведьмы, – недовольно глядя вверх протянул дракон. – Ремонт потолка, пятьдесят золотых… как-то уже слишком расходно получается.

– Она мало ест! – торжественно продолжал рекламировать меня демонюга.

– Мало это сколько? – скрупулезно уточнил летающий ящер, смерив меня оценивающим взглядом.

– Коровы хватит минимум на неделю! Плюс из костей сварит суп – вообще безотходное производство.

Нет, ну это совсем уже ни в какие рамки!

Я скрестила руки на груди и ехидно добавила:

– Да-да, из костей суп, из потрошков пироги!

– Вот! Говорю же – хозяйственная, – мою иронию проигнорировали самым наглым образом. – А еще – страшненькая! Женщина, как известно, должна быть чуть красивее обезьяны, дабы другие не позарились. Идеальная ведьма, господин дракон, просто идеальная!

Я подавилась очередным заготовленным комментарием и гневно воззрилась на закутанную в балахончик потустороннюю тварь.

– Ну ты и сволочь!

Дракон прищурил яркие глазоньки и вредно придрался к мелочи:

– Мне кажется, что она склочная и скандальная!

– Это из-за новых впечатлений. А так очень кроткая.

Ко мне развернулись, гипнотизируя красным взглядом, и самым наглым образом потрепали по щечке. А я смотрела и ощущала, как погружаюсь на дно этих алых омутов, и смогла отметить лишь то, что рука-то у демона вполне себе человеческая. Большая, с длинными пальцами и немного смуглой кожей.

Из странного подобия транса меня вырвал низкий голос дракона.

– Ладно… допустим, мне и правда нужна жена. Итак, давайте подсчитаем. Для комфортного существования женщине нужны: еда, одежда, цветы и драгоценности. С последним проблем нет – может брать поносить из сокровищницы… главное, чтобы обратно возвращала. Ну и стоимость аренды драгоценных украшений у меня – золотой в день.

– Но это же ваши украшения! Сами себе платить будете? – несколько офонарел от меркантильного подхода демон.

– Во всем должен быть порядок, – занудно отозвался ящер, поправляя очочки. – Итак, стало быть, в год на украшения для жены станет уходить триста шестьдесят пять золотых. Одежда и цветы. Один букет в неделю будет стоить…