— Да. Там очень атмосферно. Тебе понравится. Сакура как раз цветёт. И вид на горы. И тишина. Никаких домашних духов, — он усмехнулся. — Кроме тех, что живут там постоянно, но они будут вести себя прилично. Обещаю.

— Да, хорошо, — я улыбнулась. — Спасибо, Рэн. Я очень хочу увидеть.

— Вот и договорились, — он заправил прядь волос мне за ухо, и его пальцы задержались на моей щеке. — И, Мэй… не переживай насчёт духов. Я поговорю с ними, чтобы не докучали тебе, по крайней мере, в офисе.

— Нет, нет, всё нормально! — я замотала головой, чувствуя, как к щекам снова приливает тепло. — Просто… непривычно. Я не привыкла, что духи существуют. И что они называют меня госпожой. И что у них есть имена. И что они хихикают за фикусом. Но это… это даже мило. Наверное. Когда не падаешь в обморок.

Рэн рассмеялся.

— Ты удивительная, Мэй. Другая бы убежала. А ты говоришь «мило».

— Я мангака. У меня воображение гибкое и я уже рисую лисов. Так что духи — это просто… дополнительный референс.

— Тогда вечером у тебя будет много референсов, — он улыбнулся. — Очень много. Храм полон ими.

— Боже… — я прижала ладони к щекам, которые всё ещё горели после всего этого разговора. — А они будут не против, если я их нарисую? Ну, духов. Для манги. Как персонажей. Это же… это же готовые герои! У них есть характер, внешность, имена! Калеб — комичный помощник. Котята-оборотни — пушистая армия поддержки. Домовые — хранители дома. Это же золотая жила для сюжета!

Рэн смотрел на меня с такой улыбкой, будто я была самым удивительным созданием в его вселенной.

— Вот сама и спросишь, — сказал он, скрещивая руки на груди. — Но Калеб будет рад. Абсолютно точно. Он, по-моему, только и мечтает, чтобы его нарисовали, включили в историю и дали побольше реплик.

— Правда?

— Правда. Он тщеславный. Все огневики такие.

Я хихикнула, представив, как маленький золотистый дух позирует для раскадровки, вытягиваясь в струнку и поправляя искорки на макушке.

— Тогда я подготовлю вопросы. Для каждого. У меня будет целое интервью. «Духи дома Сирояма: эксклюзивное интервью для манги». Звучит как заголовок.

— Звучит как начало большого проекта, — Рэн подошёл ближе и коснулся губами моего лба. — А теперь иди работай. У тебя пилот горит. И Такахаси-сан ждёт обложку. А вечером… вечером я отвезу тебя в храм.

— Договорились, — я улыбнулась и направилась к двери, но на пороге обернулась. — Рэн… спасибо. За терпение. За духов. За то, что не смеёшься надо мной.

— Я никогда не буду над тобой смеяться, Мэй, — сказал он серьёзно. — Никогда.

Остаток рабочего дня превратился в весёлый, но абсолютно безумный балаган.

Я вернулась в кабинет, полная решимости: пилот для Рэна, правки фонов, обложка для Такахаси-сана. Чёткий план. Железная дисциплина. Никаких духов.

Кенто сидел за своим столом и разбирал цветовые палитры. Я села за планшет, открыла файл и начала прорисовывать титульный лист. Тишина. Покой. Солнечный свет лился сквозь жалюзи, рисовал полоски на полу. Всё было идеально.

А потом Кенто вышел за кофе.

И в ту же секунду фикусы зашуршали.

Из-за горшков, из-за штор, из-за книжных полок полезли они. Маленькие духи. Не только Калеб — целая делегация. Серый домовой в фартуке, что вчера лежал у меня на коленях. Белый пушистик с тремя хвостиками, тот самый, что был самым маленьким котёнком. Два лисёнка-духа с янтарными глазами и серебристой шёрсткой. И ещё кто-то, кого я раньше не видела — крошечное создание, похожее на оживший клубок тумана с парой любопытных глаз.

Они высыпали из своих укрытий и устремились ко мне.

— Госпожа работает! Смотрите, госпожа рисует! — пискнул один.

— Ой, это храм! Это наш храм! — подхватил другой, забираясь на край планшета.

— А это господин? Нет, не похож. У господина девять хвостов, а тут только один.

— Так это же для человеческой манги! В ней нельзя наверное девять хвостов рисовать, секрет же!

Они расселись кто где: один на мониторе, другой на планшете, третий — прямо на моей голове. Я почувствовала, как крошечные лапки перебирают мои волосы, и замерла.

— Я не могу так работать, — прошептала я, пытаясь удержать равновесие. Не помогло. — Я не могу так работать! — взвизгнула я громче.

Духи тут же разбежались. Кто под потолок, кто за фикус, кто прямо в стену. Только серый домовой остался сидеть на краю стола, виновато теребя фартук.