— Звёзды, Араут, ты такой скучный! — Митара закатила глаза. — У у них уже была война! Я только немного усугубила ситуацию. Вот и всё, клянусь. Я думала, что так в королевстве будет намного интереснее. Но потом моя любимая принцесса действовала за моей спиной и… — Митара закрыла глаза, стиснув зубы, и по её телу пробежала дрожь ярости. — Достаточно сказать, что она бросила меня и приехала сюда для брака с врагом! Конечно, она была слишком умна для него и, чтобы защитить себя от меня, пока я не нашла способ обойти её планы, — в ее глазах горело холодное, торжествующее пламя. — Ты догадываешься, как я в конце концов добралась до нее?

Я догадывался. Я хотел бы, чтобы Рейвен не слышала этого, но я не мог её защитить от правды. Поэтому я высказал своё предположение, как можно мягче, как можно осторожнее.

— Атира и её антимагия. Она богиня любви, плодородия и удовольствия, но она также может наслать чуму. Ты убедила её устроить эпидемию в королевстве. Не так ли? И она согласилась, но она пощадила обитателей своего храма и самых преданных поклонников.

Звук, вырвавшийся из груди Рейвен, разбил моё сердце на тысячу осколков. Тихий, сдавленный, полный такого горя, такой ярости, что у меня перехватило дыхание.

— Тысячи погибших, — сказала Рейвен вышла из-за моей спину и её голос звенел, как натянутая струна. — Целые семьи уничтожены. Потому что ты разозлилась на женщину, которая предпочла мир войне?

— Ни один смертный не имеет права отвергать помощь божества! — Митара выплюнула слова. — Само ваше существование — достаточное основание для согласия. Для нас это разрешение — делать с вами всё, что нам заблагорассудится. И если я захочу разорить королевство, чтобы унять свой гнев, то я сделаю это. И я сделала!

— Ты чёртова сука, — прошипела Вейл. — Раздражительная, эгоистичная, коварная, вонючая задница!

— Я бы убила тебя в одно мгновение! — прекрасное лицо Митары исказилось гримасой ненависти. — Если ты проживёшь этот год, то в тот момент, когда закончится твой контракт с Араутом, ты умрёшь от моей руки, маленькая вонючая мразь. Я клянусь в этом!

Моё сердце сжалось от ужаса. Митара выполнит клятву, так как она никогда не прощает и не забывает. Но Рейвен стояла, выпрямившись, одетая в мои тени, её белые волосы мерцали в тусклом свете, придавая ей вид призрачной звезды. Её левая рука сжалась в кулак и её голос эхом разнёсся по тёмному залу.

— И я клянусь тебе сейчас, Митара, богиня войны, — сказала она, и в её словах была такая сила, что даже сестра на мгновение замерла. — Если божество можно убить, я заберу твою жизнь в отмщение за мой народ. Справедливость восторжествует над тобой, чего бы мне это ни стоило.

Королева и богиня смотрели друг на друга, и воздух между ними искрился, как перед грозой. Я стоял рядом, борясь с бурей в своём сердце.

— И ты, — Митара внезапно повернулась ко мне. — Ты умрёшь вместе с ней ещё до конца года. Или ты доживёшь до того, чтобы увидеть, как твой трон потерян, а твоя смертная подружка лежит мёртвой у твоих ног.

— Твой трон потерян? — Рейвен посмотрела на меня.

— Разве он тебе не сказал? — Митара обнажила зубы в широкой, торжествующей ухмылке. — Если он влюбится в кого-нибудь во время своего воплощения, он потеряет свое царство. А это значит, что я в любом случае получу его царство, смертный червячок, независимо от того, переживёшь ты этот год или нет, — она сделала паузу, наслаждаясь моментом. — Потому что он уже влюбился.

Рейвен прижала пальцы к сердцу. Её лицо застыло, стало белым и неподвижным, как мрамор.

— Я не влюбился.

— Значит, ты всё ещё отрицаешь? — Митара покачала головой, как разочарованная старшая сестра, увещевающая непутёвого брата. — Бедный, глупый, наивный, ранимый, невинный Араут. — Ты влюбился гораздо быстрее, чем я ожидала. Ты так изголодался по любви после стольких веков одинокого существования. А теперь я ухожу, просто хотела пожелать вам всего наилучшего в день свадьбы и напомнить о некоторых реалиях. Будь начеку, Араут, дорогой.

И затем Митара исчезла в вихре крови и дыма, оставив после себя лишь запах горячего металла, тошнотворную сладость разложения и тихий, звенящий смех.

Глава 35

Рейвен