Орудуя двуручным мечом, Волын был не слишком расторопным, но он это он компенсировал исполинской силой. Наносимые удары великана были настолько мощными, что у меня замирало сердце от мысли, что меч Натаниэля разломится надвое. Но граф умело парировал, менял стойки, кружился. Стремительный рывок, удар, смена позиции. Волын мастерством меча владел по принципу «размахнись и бей». Тем не менее с его габаритами и этого вполне хватало, чтобы без труда справится с кем угодно. Великан замахнулся и обрушил сокрушительный удар с проносом. Натаниэль ловко отскочил, отразив выпад, резанул лезвием бок здоровяка и вернулся в стойку. Однако Волын будто и не почувствовал удара. Снова замахнулся, рубанул подобно дровосеку. Граф среагировал, блокировал атаку мечом. Новый стремительный выпад с шумом рассёк воздух.

Тем временем Минлантина, зажав в руке кухонный нож бросилась на Датмира, но тот успел вынуть меч и рубануть. Девчонка ловко отскочила и зашипела будто дикообраз. Датмир снова замахнулся и ударил, но лезвие его меча лишь рассекло воздух, а силы стремительно оставляли его.

А ко мне медленно как гремучая змея подползала вампирша. В сумке оставалась святая вода и заточенное осиновое древко. Я их вынула и держала в руках. Сумку отбросила на пол. Кориэлла медлила. Святая вода вывела её из игры всего на несколько минут, но ощущения, должно быть, были неприятные.

У меня было два варианта действий – активный и пассивный. Первый: плеснуть в неё святой водой и не теряя ни минуты вогнать в сердце осиновый кол. Но это было очень уж рискованно. Во-первых, не слишком высокая вероятность того, что она не увернётся и совсем небольшая вероятность того, что я смогу вонзить древко в плотную массу тела, пусть и не человеческого, да ещё куда нужно. А стоит мне ошибиться и песенка, что называется спета, Кориэлла свой шанс покончить со мной не упустит, практики в этом ей хватало сполна.

Второй вариант действий заключался в том, чтобы дождаться подмогу в лице отца Браунига, здравника, Эльгибора и Эгберта. Если только Руперт смог добраться до них, а они – до сюда. Слишком много «если».

Кориэлла нарезала круги вокруг меня, тоже, очевидно, на что-то решаясь. Хотя почему «на что-то»? На то, чтобы набросится и перегрызть мне сонную артерию, очевидно. Но видно святая вода и осиновое древко в моих руках её останавливали. Как только один из нас решиться на первый шаг, второй незамедлительно ответит. И в итоге мы обе медлили.

— Скоро сюда придут наши друзья, — наконец не выдержала я.

— Если бы ты была в этом уверена, не сказала б, — парировала вампирша. И была права! — За то я тут и готова к ужину. Можешь не замахиваться своим бутыльком, видела же – святая вода мне не почём.

— Будь оно так, ты бы уже набросилась на меня.

«Туше» — похвалила саму себя.

Губы Кориэллы скривились в усмешке, отчего она стала ещё больше походить на дикого зверя.

— А ты забавная. При прочих обстоятельствах мы могли бы подружиться.

— Это вряд ли. Не держу в друзьях убийц.

— Не надоело оскорблять меня в моём же доме?

Потеряй я в этот момент бдительность, раздумывая над ответом и рывок вампирши увенчался б успехом. К счастью рефлексы не подвели и часть бутылька со святой водой попали по назначению. Кориэлла выгнулась, нечеловечески завизжала. Терять время было нельзя. Если бы не дикий приток адреналина, я бы наверно не решилась замахнуться и броситься на вампиршу с осиновым древком. Она такой прыти от меня не ожидала, как собственно и я сама, однако увернуться успела. Крутанулась с нечеловеческой быстротой и отскочила в сторону. А в её взгляде на мгновение проскользнул страх. Любимица вечности испугалась.

Мы снова начали нарезать круги вокруг друг друга. Но теперь Кориэлла не ухмылялась. Она стала принимать меня всерьёз. Я тоже напряглась. Воды в бутыли осталось всего половина, а вампирша сделалась более осмотрительной. Ошибок допускать было нельзя.

— Зачем вы явились сюда? За мной? – Заговорила Кориэлла. Её голос зазвучал взволновано.

— Искали одного монстра, а нашли другого, — решила я ответить, пристально следя за движениями Кориэллы. — Сколько вас таких?

Я не думала, что она ответит. И уж тем более, что ответит правду. Но она ответила и будто бы была честна.

— К сожалению, мало. Только я ион. Уж более сотни лет.

— Гдеон? – Спросила я, не веря в то, что получу ответ. Ответа и не последовало. – Гдеон? – Повторила я.

Кориэлла больше ничего не сказала, только продолжала кружиться, выбирая удобный момент для атаки, а я – стараясь не прозевать этот момент. Раздавшийся голос из-за двери застал врасплох нас обеих.

— Натаниэль! Вы здесь! – Крикнул Эгберт.

Они здесь! Пришли! Спасение рядом.

— Ломайте дверь! – Снова крик Эгберта и последующие за ним громкие удары в дверь хижины.