— Здравствуйте, — Саммер стоит в открытом дверном проеме своего кабинета, ее светлые волосы заплетены в косу сбоку на шее. — Моя тетя сейчас отсутствует.

— Да, так я и понял, — я киваю в сторону ее кабинета. — У вас была возможность ознакомиться с предложениями, присланными командой разработчиков приложения?

— Да. У меня, собственно, есть несколько соображений на этот счет, если у вас есть время, мистер Уинтер.

— Время у меня есть.

— Отлично, — она жестом приглашает меня в свой кабинет, дверь закрывается за нами.

Саммер медленно улыбается.

— Привет.

— Привет, — говорю я. Перевожу взгляд с нее на грустный, наполовину съеденный салат на ее столе и на летнюю погоду за окном. — Пойдем пообедаем со мной.

— Правда?

— Да, правда.

Ее улыбка расширяется, пока не становится физической болью в моей груди.

— Хорошо. Ты выйдешь первым, а я присоединюсь к тебе внизу?

Я наклоняюсь и глажу Эйса, чтобы скрыть улыбку.

— Да.

Через пятнадцать минут мы входим в парк рядом с ее офисным зданием. Саммер направляет нас прямиком к единственной скамейке, не занятой офисными работниками, и опускается на нее с благодарным вздохом. Как подсолнух, она поднимает лицо к небу.

— Это именно то, что мне было нужно, — говорит она.

Мои руки сжимают сэндвич, купленный по пути – хилый предлог провести с ней больше времени. Я отвожу взгляд от ее красоты, прежде чем соблазнюсь забыть, что она не для меня.

— Ты часто обедаешь за рабочим столом?

— Иногда, — признается она. — Мы не слишком хорошо справлялись до того, как вы, ребята, купили нас. В смысле, ты это знаешь.

— Знаю.

— Одна из наших проблем в том, что у нас нет постоянных клиентов. Если мы хорошо выполнили свою работу, они устроены в отношениях и больше никогда не нуждаются в наших услугах.

— Довольно ущербная бизнес-модель.

— Моей тете следовало подумать об этом, прежде чем начинать, — говорит она. — Или, может, нам просто стоит работать хуже.

— Это всегда вариант. Прими посредственность, Саммер.

Это приносит мне смех, который вызывает сжатие в груди.

— Это исходит от тебя, да? Мужчина – воплощения успеха?

Я поворачиваю голову.

— Я – воплощение успеха?

— Посмотрим, — говорит она, загибая пальцы. — Сооснователь чрезвычайно успешной фирмы венчурного капитала, богат сверх меры, часть семьи Уинтер... хочешь что-нибудь добавить?

— Воплощение мужской красоты, — невозмутимо парирую я.

Она снова смеется, поднимая руку, чтобы смахнуть прядь светлых волос со лба.

— Это, конечно, я забыла. Как я могу принять посредственность, если ты ее не принял?

Я качаю головой и откидываюсь на скамейку, закрывая глаза от солнца. Оно теплое на моей коже.

— Вообще не сравнивай себя со мной.

— Это вариант, полагаю, — я слышу шорох пластика, когда она открывает остатки салата. — Я купила несколько тех лагеров, что пили той ночью.

— Правда?

— Да. Они были в моем местном супермаркете, — она закидывает ногу на ногу, летнее платье, которое на ней надето, поднимается над загорелыми коленями.

Я снова сосредотачиваюсь на своем сэндвиче.

— Твои окна? Ты говорила с тетей о них?

— Да, говорила. Она была в ужасе.

— И правильно.

— Их починят на следующих выходных. Не знаю, как она так быстро нашла плотников. Думаю, она помогла организовать встречу главы строительной фирмы с его женой, и поэтому так вышло? — Саммер усмехается. — Моя тетя знает больше людей, чем телефонный справочник.

Я сделал аналогичный вывод из своего общения с Вивиан Дэвис. Заручиться ее поддержкой в изменениях компании будет необходимо, если мы вообще хотим в этом преуспеть. Она станет либо отличным союзником, либо ужасным врагом.

— Мне придется выехать из квартиры на день или два, — продолжает Саммер. Она высвобождает одну ногу из сандалии на платформе и погружает стопу в солнцем прогретую траву. — Им в основном придется заново загерметизировать окна, но, оказывается, некоторые материалы не самые лучшие для дыхания.

— Где ты остановишься?

— Не уверена. Могла бы поехать к родителям, но это довольно далеко. Тетя, наверное, приютила бы меня, если бы попросила.

— Когда это будет?

— На следующей неделе. С четверга по пятницу.

— У меня есть дом в Монтоке, и я еду туда на следующих выходных, — говорю я, принимая решение по ходу. — Можешь поехать со мной.

Ее голубые глаза выражают неподдельное удивление.

— Энтони, ты уверен?

— Да, — совсем нет. — Там более чем достаточно места. Эйс мог бы побегать на пляже. Кроме того, — добавляю я, как вишенку на торте. — Там всегда есть виндсерферы. Уверен, мы сможем найти тебе инструктора.

— Вау... ты серьезно?

Я пожимаю плечами.